Weduwe Hugh Hefner waarschuwt Jessica Biel voor rol in 'Playmates': 'Maak geen film die hem verheerlijkt'

Crystal Harris, de weduwe van Playboy-oprichter Hugh Hefner, heeft actrice Jessica Biel dringend opgeroepen om haar rol in de aankomende film Playmates te heroverwegen. Harris richtte zich via Instagram rechtstreeks tot de actrice met de duidelijke waarschuwing: "Maak geen film die hem verheerlijkt."

Begin deze maand werd bekend dat Biel gecast is als de fictieve echtgenote van de overleden mediamagnaat. De 40-jarige Harris trouwde in 2012 met Hefner en bleef tot zijn overlijden in 2017 aan zijn zijde, al liet ze vorig jaar haar aangetrouwde achternaam officieel vallen.

Harris waarschuwt voor misstanden

De weduwe uit zware persoonlijke beschuldigingen over haar huwelijksjaren. "Ik was zijn vrouw en heb in die relatie te maken gehad met seksueel, emotioneel, financieel en fysiek misbruik", stelt Harris, die benadrukt dat haar ervaringen geen opzichzelfstaand incident waren. "Ook veel andere vrouwen hebben zich gemeld met beschuldigingen van verkrachting, dwang, drogering en uitbuiting. Daarnaast zijn er zeer verontrustende zorgen met betrekking tot minderjarigen." Deze aantijgingen zijn haar eigen beweringen en zijn in de bronnen niet nader bevestigd of onderzocht.

In een latere toelichting aan de Daily Mail haalde Harris opnieuw hard uit naar haar overleden echtgenoot: "Hugh Hefner was geen kunstenaar of iemand die geprezen moet worden. Hij was een narcistische en vrouwhatende pornograaf die vrouwen op het hoogste niveau mishandelde en uitbuitte." Ze pleit voor een realistisch portret van de machtsstructuren rondom het Playboy-imperium. "Ik zou graag een eerlijke weergave zien van Hugh Hefner en de macht die hij uitoefende, in plaats van weer een film die een man verheerlijkt die zijn leven lang zorgvuldig een mythe rond zichzelf en zijn imago heeft gecreëerd."

Nicholson brengt eigen jeugd in beeld

De film Playmates, aangekocht door filmstudio Searchlight Pictures, is het regiedebuut van Lorraine Nicholson. Het coming-of-agedrama speelt zich af in Los Angeles en draait om de dertienjarige Elle, die de Playboy Mansion als een tweede thuis beschouwt. Nicholson baseerde het script op haar eigen jeugdvriendschappen met de kinderen van Hugh Hefner.

Terwijl Harris zich fel verzet tegen de productie, reageerde ex-vrouw Kimberly Conrad, die van 1989 tot de scheiding in 2010 met hem gehuwd was, eerder juist met publieke steun waarin zij hem als een 'gentleman' typeerde.

De opnames van de dramafilm staan gepland voor oktober en november in Los Angeles. Jessica Biel en de producenten hebben vooralsnog niet inhoudelijk gereageerd op de oproep van Harris.