Faceless (1988)

En maar weer eens een filmpje van de enige regisseur die in een sneller tempo films kan maken dan Rainer Werner Fassbinder.

Veel bijval van de cinema-liefhebbers krijgt ie daar overigens niet voor.

Jesus Franco staat namelijk voor vies, voos en goedkoop.

Hier een variant op z'n debuut-film die al weer gebasseerd was op Les Yeux Sans Visage (Eyes Without A Face).

Flink aantal overtuigend smerige effecten met o.a. gezichtstransplantaties, maar ook krijgt ie het weer voor mekaar er een paar softporno-scenes in te gooien.

Telly "Kojak" Savalas is waarschijnlijk maar 5 minuten op de set geweest, maar Helmut Berger speelt inderdaad een hoofdrol ('t is weer eens wat anders dan Visconti).

Productiewaarden liggen wat hoger dan gemiddeld bij een Franco-film en vaste spelers als Vernon Howard en Franco's muze Lina Romay zijn alleen in kleine bijrolletjes te zien.

Franco slaagt er in ieder geval de hele film te blijven boeien en dat is bij een splatter-movie al uitzonderlijk.

Voor de gore-hounds van harte aanbevolen.

Dat einde

Eigenlijk een sfeervolle film, ik dacht eerst dat dit origineel was maar nu pas lees ik dat dit een remake is, dus niet origineel. Het was eigenlijk een zeer goede film maar het plotselinge einde vond ik karig en mocht van mij wat beter uitgewerkt worden. Het acteerwerk van sommigen is slecht. Savalas kwam er amper in voor eigenlijk.

Er zitten wel wat gore scene's in. Zoals wanneer de eerste bloederige gezichts operatie wat niet lukt, en daar na wordt het nog afgezaagd door een kettingzaag, wanneer een man met een schaar door zijn strot wordt gestoken voor in zijn strot, en komt uit zijn nekwervel etc. Ook zat er een nie al te fijne scene in waar een vrouw in een rolstoel midden in haar oog wordt gestoken met een prik naald.

Helaas was het rond het einde nogal voorspelbaar en stupido.
3,0 en dat is jammer want hij had misschien iets hoger kunnen krijgen.

ps. Wel erg mooie muziek.

Ik was ook erg aangenaam verrast door deze film. Dit is zowaar de eerste Franco met een logische opbouw. Ik heb de orignele Vincent Price films (nog) niet gezien, maar deze remake was zeker niet verkeerd.

Helmut Berger speelt een dokter die geplaagd word door schuldgevoelens om de verminking van een jonge vrouw. Samen met dokter Orloff besluit hij om via een nieuwe behandelingsmethode een soort "gezichtstransplantatie" uit te voeren.

Howard Vernon speelt in deze film Orloff. Hij doet het best goed als de ex-Nazi dokter, al zullen we hem maar niet proberen te vergelijken met Price. Hij had de rol trouwens al eerder vertolkt in Dr. Orloff and the Invisible Man uit 1971. Verder doet Brigitte Lahaie (bij mij bekend van Jeaon Rollin's Fascination) een behoorlijk sterke ondersteunende bijrol en weet zij hier en daar voor wat spanning te zorgen.

Verder was ik erg verrast om Telly Savalas (bekend van zijn rollen in films als The Dirty Dozen, Kelly;s Heroes en In Her Majesty's Secret Service) voorbij te zien komen in de rol van een bezorgde vader van één van de verdwenen dames.

De film weet hier en daar indruk te maken met nog best goede gore effecten. Verder is er zo nu en dan sfeervolle muziek te horen. Zo komt er regelmatig een sfeervol jaren '80 popliedje voorbij (als iemand weet van wie dat liedje is, laat het mij dan weten aub), aangevuld met een aardige score.

Ik denk dat het niet kennen van het origineel deze keer een positief effect heeft gehad, maar ik vind dit duidelijk Franco's beste film die ik tot op heden gezien heb.

Ik was opzoek naar nog een film met daarin de mooie France actrice Brigitte Lahaie (waarvan ik de laatste tijd drie films heb gezien) en toen stuitte ik op deze vermakelijke Horror / Thriller film van regisseur Jesús Franco (waarvan ik in 2020 veel films van heb gezien). Omdat Brigitte Lahaie in de andere films naakt te bewonderen was, hoopte ik dat dit ook het geval was in "Faceless" en zeker omdat ze een pornoactrice is geweest en ook omdat de film uit de koker van Jesús Franco komt, die vooral bekent staat om de vele naaktheid in zijn films.

Maar helaas valt er van Brigitte Lahaie geen naaktheid te zien (ze grijpt wel één keer in iemands broek en ze vrijt ook met een vrouw op een bank) en sowieso valt er in "Faceless" nauwelijks naaktheid te zien. De enige naaktheid (borsten en billen) die je ziet is van Amelie Chevalier (in de rol van Mélissa die een gezichtstransplantatie ondergaat), danseressen in een discotheek en van een gevangen genomen vrouw. Wel valt er regelmatig gore te zien, zoals zuur in het gezicht, afgehakte handen door een machete, een injectienaald door een oog, een schaar door de keel, een boor door het voorhoofd, een ontveld hoofd decapiteren met een kettingzaag en het zorgvuldig scalperen van het aangezicht en dat het laatste zelfs twee keer (één keer niet succesvol en één keer wel succesvol).

Dit verhaal speelt zich af in Parijs, waar eens reeks van mysterieuze gebeurtenissen plaatsvindt. Zo verdwijnt de coke snuivende dochter, te weten Barbara Hallen (Caroline Munro), van de rijke industrieel Terry Hallen (Telly Savalas) tijdens een Parijse mode fotoshoot en de de zus, te weten Ingrid Flamand (Christiane Jean), van plastisch chirurg Frank Flamand (Helmut Berger) wordt tijdens een wraakaanval in een parkeergarage door een ontevreden patiënt van Frank Flamand misvormd in haar gezicht door zuur.

Ook worden vrouwen opgesloten in de kliniek van Frank Flamand, die niet vies is van van een paar bizarre experimenten voor zijn plastische chirurgie, en worden voordat ze medisch gebruikt worden nog onderzocht door klusjesman Gordon (Gérard Zalcberg), die nog even met de vrouwen mag spelen. Door de vermissing van Barbara Hallen, schakelt haar vader Terry Hallen vanuit New York een privédetective in om haar te vinden. Zal privédetective Sam Morgen (Chris Mitchum) Barbara vinden en het mysterie in de kliniek ontrafelen voordat de hel losbreekt?

"Faceless" is een bij vlagen bijzonder smakeloze film. Vooral de gezichtstransplantaties zijn heerlijk walgelijk om te zien en ook zeer gedetailleerd (het zorgvuldig scalperen van het aangezicht en het daarna voorzichtig afpellen van het aangezicht). De effecten zijn niet bijzonder goed en soms zelfs zeer nep aandoend. Desondanks doen ze hun werk goed en hoorde het ook bij de jaren 80. Hoewel er genoeg valt te gruwelen zul je waarschijnlijk bedrogen uitkomen indien je op zoek bent naar een lompe slasher-film. De film is namelijk minimaal voor de helft een thriller, die het moet hebben van de vele karakters, waaronder een paar bekenden van Jesús Franco, zoals Lina Romay en Howard Vernon.

Omdat Frank Flamand zijn zus Ingrid zelf niet kan behandelen (hij is namelijk niet goed genoeg), bezoekt hij professor Orloff (Howard Vernon in een kleine cameo, die dezelfde rol al eens speelde in een andere Jesús Franco film, namelijk "The Awful Dr. Orloff (1962)"), die hem in contact brengt met de voormalige nazi-arts Dokter Karl Heinz Moser (Anton Diffring). Deze leverde vakwerk af in Dachau, waar hij professor Orloff ontmoette, en voordat hij in Dachau kwam, werkte hij in Auschwitz met Jozef Mengele die niet in hem geloofde Dokter Karl Heinz Moser is in ieder geval de juiste man om Ingrid een nieuw gezicht te geven en het resultaat ervan is op het einde van de film ook goed te zien. Het einde mocht er sowieso best wezen en is in ieder geval niet clichématig.

De film doet het zowel als thriller als horrorfilm vrij aardig en de niet onaardige rolbezetting, hier heeft Jesús Franco duidelijk een groter budget dan hem normaal wordt toevertrouwd, helpt hierbij zeker een handje. "Faceless" heeft namelijk een cast van bekende en getalenteerde Europese acteurs en actrices die het vermelden waard zijn.

Zo zie je Brigitte Lahaie in de rol van Nathalie als een sadistische, geile (helaas ze is wel niet naakt te zien ) kleptomaan, die ook nog eens de assistente en minnares is van Frank Flamand. Vooral de manier waarbij ze afrekent met een patiënt (met een injectienaald door haar oog) en daarna haar parelketting steelt was geweldig. Helmut Berger doet het prima als plastisch chirurg Frank Flamand, die samen met Nathalie de gezichten van vrouwen steelt om die van Ingrid te redden. Christopher Mitchum was goed gecast als privédetective Sam Morgan, die ook regelmatig een paar flinke klappen krijgt, o.a. van de gespierde Doudou (Tony Awak), en hij is op het einde ook betrokken bij een bijl versus brandblusser gevecht. Ingrid Flamand is niet de meest benijdenswaardige rol in de film, maar Christiane Jean doet het prima en de scène waarbij ze een masker draagt en het met een man gaat doen (die Nathalie voor haar uitgezocht heeft) was wel fraai (als de man haar masker aftrekt, steekt Nathalie namelijk een schaar in zijn hals).

Gérard Zalcberg in de rol van klusjesman Gordon is een Igor-achtig personage in Franco-stijl. Hij doet wat er van hem wordt gevraagd, maar neemt soms vrijheden met de gezichtsdonoren en hij geilt enorm op de gevangen genomen Barbara Hallen. Hij is in ieder geval een behoorlijk griezelige kerel, die o.a. te keer gaat met een kettingzaag (hij kust daarbij ook het onthoofde hoofd van de vrouw die zojuist een mislukte gezichtstransplantaties heeft ondergaan) en een boormachine (het uitzoeken van een geschikte boor was wel komisch). Anton Diffring speelde de rol van voormalig nazi-arts prima en de mooie Caroline Munro doet het eveneens goed als het het jaren 80-harige coke snuivende ontvoerde model Barbara Hallen, die op het einde samen met privédetective Sam Morgan wordt ingemetseld in de kliniek van Frank Flamand. Haar vader Terry Hallen wordt gespeeld door Telly Savalas, die een paar korte scènes in een kantoor in New York heeft.

Het enige echt grote minpunt (eigenlijk twee omdat er nauwelijks naaktheid te zien is) in "Faceless" is wat mij betreft het eindeloos herhalen van het themalied "Faceless" van Vincent Thoma, dat tijdens de opening credits (daarbij zie je dan Frank Flamand plezier hebben met zijn minnares en zus in Parijs, waarbij ze o.a. winkelen en rondrijden in een auto) wordt gespeeld. Het wordt namelijk zo verdomd vaak herhaald, dat het op een gegeven moment vervelend wordt.

"Faceless" is opzicht best aardig als een Horror / Thriller film. Het verhaal is niet bepaald origineel, Jesús Franco regisseerde immers zelf het eerder genoemde "The Awful Dr. Orloff" met een soortgelijk uitgangspunt. Maar wees gerust, dit is duidelijk een product uit de jaren 80, het enorme haar, de grote schoudervullingen, de slechte muziek en de grafische gore van het decennium maken deze film vermakelijk.