Psychomania (1973)

Geinige onzinfilm al lijkt de intentie mij vrij serieus. George Sanders is natuurlijk een bekende acteur,

maar ik herkende warempel ook de acteur Robert Hardy van de prachtserie James Herriot.

Na het zien van de vermakelijke Horror / Erotiek film "Virgin Witch (1972)" met Ann Michelle in de hoofdrol, was ik wel benieuwd naar andere films waarin ze gespeeld heeft (niet veel overigens en alleen ook in de jaren 70) en dus kwam ik uit op deze Horror film, welke een vreemde mengeling is tussen de Britse horror van "Hammer Film Productions" en "Amicus Productions" en de Amerikaanse "Hell's Angel"-films. Dit levert dan een mix van horror, spanning en zwarte humor op.

Ann Michelle heeft een glansrol in deze film, als uit haar bol gaande plaatsvervangende bendeleidster Jane die zich met ware wellust op het wangedrag stort, dat door haar onkwetsbaarheid mogelijk wordt gemaakt. Daar waar ze nog in de film "Virgin Witch (1972)" zeer regelmatig bloot te bewonderen was, valt er in deze film van haar helaas geen bloot te zien (er zit sowieso geen bloot in), maar zie je alleen haar daden op de motor waarbij ze o.a. een vrachtwagen laat crashen en waarbij ze in de supermarkt bewust een kinderwagen omver rijdt.

De hoofdrol in deze film is echter weggelegd voor Nicky Henson als Tom Latham, die na de dood van zijn vader, achttien jaar geleden, opgroeide met butler Shadwell (George Sanders) die over bovennatuurlijke gaven beschikt en zijn moeder (Beryl Reid) welke een medium is. Nu leidt Tom een groep van acht motor rijdende "Hell's Angels", die onder de naam "The Living Dead" de streek onveilig maakt. Shadwell wijdt hem in in de kunst van het leven na de dood en de volgende dag rijdt hij zich te pletter met zijn motor, om korte tijd later te herrijzen en verder ongestoord (want hij is nu onsterfelijk) samen met zijn motor rijdende bende keet te schoppen.

De horror en actie stelt weinig voor en butler Shadwell en moeder zijn onheilspellender dan de motorrijders. Wel is de onkwetsbaarheid van de bendeleden leuk in beeld gebracht, waardoor ze geen remmingen in hun gedrag meer hoeven te vertonen. En de bendeleden gaan dan ook hartstochtelijk en vastbesloten te werk, halen allerlei knap in beeld gebrachte stunts uit op hun motoren en ontketenen een schrikbewind in de omgeving. Ook de verschillende manieren hoe de bendeleden zelfmoord plegen om onsterfelijk te worden, was leuk en vooral humoristisch om te zien en ze doen dat o.a. via het afspringen van een hoog gebouw, verdrinking in water, parachute springen uit een vliegtuig zonder de parachute te openen en door van een viaduct af te springen.

Natuurlijk maakt ook de politie jacht op de bende en dat levert de nodige achtervolgingen, confrontaties en slachtoffers op, maar hoe de slachtoffers worden gedood valt niet te zien. Je ziet ze alleen steeds dood ergens liggen zonder verwondingen en zonder bloed. Uiteindelijk moeten de bendeleden toch het onderspit delven en veranderen ze in steen en dat was best belachelijk om te zien. Dit komt overigens door de moeder die een eerder ondertekende overeenkomst (dat is in het begin te zien via een spiegel in een mysterieuze kamer, welke al achttien jaar is afgesloten) verbreekt en daarbij zelf verandert in een kikker.

De cast speelt best verdienstelijk en vooral de oudgediende met o.a. een keurig optreden van Beryl Reid als Tom's weifelende en bezorgde moeder. Verder ook goed werk van acteerveteraan George Sanders (pleegde kort na deze film zelfmoord), die de ietwat satanische butler Shadwell gestalte geeft, hoewel er in zijn optreden misschien meer had gezeten.

Het werk van de jonge acteurs die de bendeleden gestalte geven is niet altijd even overtuigend, maar het enthousiasme en het overduidelijk genoegen waarmee ze zich op hun rol storten vergoedt veel. Meest opvallend zijn Nicky Henson als de arrogante en licht sadistische bendeleider Tom Latham (die zittend op zijn motor wordt begraven en die er daarna weer rijdend uit komt rijden) en van Mary Larkin als de zich nog enigszins aan regels gebonden voelende Abby Holman, die tevens de vriendin is van Tom en die graag wilt dat ze ook zelfmoord pleegt. En zoals al eerder gezegd heeft Ann Michelle een glansrol.

Bij het bekijken van deze Horror film (een B-film overigens), blijft uiteindelijk voorop staan dat het duidelijk niet serieus genomen moeten worden en voor wie dat toch doet, heeft deze film toch het nodige vermaak (stunts en humor) te bieden.

P.S. volgende week staat "House of Whipcord (1974)" op de planning, waarin eveneens Ann Michelle te zien is.