Wizards (1977)

De twee enige Ralph Bakshi films die ik hiervoor hadden gezien waren de beiden zeer matige Lord Of The Rings en Fire And Ice. Waar de eerste film teveel van de hak op de tak sprong, was de laatste film een afgrijselijke tegenvaller door het feit dat men ondanks de premisse van schaarsgeklede dames, krijgers en monsters er niet in slaagde ook een maar enigszins harde film neer te zetten en uiteindelijk veel te braaf bleef.

Wizards is wat mij betreft echter de grootste troep die ik tot nu toe van hem heb mogen aanschouwen. Allereerst het concept, wat leuk begint met de kernoorlog met fallout en de afgrijselijke mutaties die daaruit volgen, maar prompt daarna omslaat in een afgrijselijk kinderlijke uitwerking met het gegeven dat mensen ook kunnen terugevolueren naar de voorouders van de mens: de elfjes en de dwergjes.

Dit gegeven, hoe kitcherig ook, zou kunnen werken, waren het niet dat de animaties van zeer hinderlijk kinderlijk niveau zijn en door het rotoscope effect ook heel inconsistent genoemd kunnen worden (de paarden waar men op rijdt hebben twee poten, TOT men ineens het rotoscope effect erin gooit en we doodleuk stockfootage van films als Zulu voorbij zien komen waar men op vierbenige paarden rijdt)

De hoofdpersonen zelf, een wandelende baard, een verwijfde krijger en een wulpse elf, zijn naast hun afgrijselijke animaties zeer slecht ingesproken en zorgen door het matige script (op wandelende baard Avatar na op sommige punten) voor weinig sympathie voor hun personages. Het personage van de weinig gedetailleerde killerrobot (die zichzelf vervolgens laat omdopen tot Peace) slaat al helemaal nergens op en is puur in de film gezet omdat men toch ergens moest beginnen.

Qua bloed, seks en geweld is de film net zoals Fire And Ice een lachertje. Niet dat dit soort zaken noodzakelijk zijn in een tekenfilm, maar het relatief volwassen gegeven en de characterdesign zou toch iets anders doen vermoeden. Goed, er is wat bloed als personages worden neergeschoten, maar verder blijft het geheel (op een compleet onverwacht 'slut!' na) wederom erg braafjes. Nou ja, tenzij het gebruik van nazi-propaganda om aan te tonen dat de slechterikken echt slecht zijn als schokkend wordt ervaren, persoonlijk vond ik het eerder zielig.

Is er iets wat leuk was aan de hele film? Ja, ik heb smakelijk gelachen om de quote "They killed Fritz!" als verwijzing naar Fritz the Cat (waar Bakshi de filmversie van voor zijn rekening nam), maar meer dan dat was het ook niet. Wizards mag van mij lekker aan de andere kant van de oceaan blijven.

Erg vreemde anti-militaristische animatiefilm voor volwassenen. Er wordt heel wat verwezen naar dictatuur en naar oorlog. Wizards is dan ook een satire op het misbruiken van technologie, op propaganda en op de holocaust. De animatie is vrij basic en wordt soms doorspekt met footage van de tweede wereldoorlog. Geen moeilijke film in de zin dat het een erg eenvoudig good vs evil verhaal is, maar op een experimentele manier gevisualiseerd waardoor velen zullen afknappen.

In de 70's leek animatie te bestaan uit Disney, stripverfilmingen als Asterix of heel bijzondere indiefilms als Fritz the Cat, Fantastic Planet en deze Wizards. De stijl komt wat amateuristisch over, maar het is ironisch genoeg net verfrissend om af en toe zo'n weinig afgeborstelde animatiestijl te zien. Wizards is van dezelfde hand als Fritz the Cat en dus ook minder gericht op kinderen. Officieel het filmdebuut ook van Mark Hamill als stemacteur, kort voor de release van Star Wars datzelfde jaar. Er mogen van mij gerust terug wat meer volwassen animatiefilms gemaakt worden.