The Wasp Woman (1959)

Corny Corman at it again (dank voor de tip Dogie_Hogan)! Slome film compleet met mad scientist en belachelijke kostuums verdient slechts punten voor de hilarische aanvallen van het bijenvrouwtje...

1,5*.

De film had aardig acteerwerk en geinige muziek.

De Wasp Woman ziet er niet uit zoals het op de poster staat. Ze zag er eigenlijk stom uit, ze was helemaal zwart. Ze leek wel een beetje op een springende Catwoman. De film verveelde me ook en ik had eigenlijk een leuke horror/cult verwacht, zonde. Krijgt een kleine 2,0.

Een van de vele jaren vijftig B-films van Roger Corman. Een beetje routinematig gemaakt en duidelijk ontworpen om mee te liften op het succes van het betere The Fly (1958) van het voorgaande jaar. Het is een redelijk goed gemaakte B-film, maar er is ook niet heel opmerkelijk. Wel leuk was het dat niemand door en door slecht was. Janice Starlin (Susan Cabot speelt zowaar uitzonderlijk een vrouw met een hoge positie, in een tijd dat het toch vaak de mannen waren) verandert in een monster door het mislukken van een wanhopige poging om jong te blijven. Professor Zinthrop, gespeeld door Michael Mark, is niet echt je typische Mad Scientist. Hij bedoelt het goed en is niet eens meedogenloos.

Veel van de actie in de film speelt zich regelmatig buiten het scherm af. En het script kent ook enkele inconsequenties; het verjongingsserum, getrokken uit koninginnengelei was afkomstig van bijen maar de film noemt zichzelf wespenvrouw. En waarom als er eenmaal getransformeerd is in een bij / wesp vampirische neigingen ontwikkelen? De muziek, geschreven door Fred Katz, was oorspronkelijk gecomponeerd voor 'A Bucket of Blood' en zal uiteindelijk in totaal in zeven films van Corman gebruikt worden. Ondanks dat er misschien gebreken zijn was dit een zeer vermakelijk 50's low-budget horror / Sf.

Men! Every time you search for an answer, you always come up with women

Ik heb sinds kort Android TV en bij het uittesten van wat apps om op een legale manier gratis films te zien, kwam ik opeens bij deze The Wasp Woman terecht. Een typisch jaren '50 vehikel maar ik zag dat het van de hand van Roger Corman was. Een regisseur waar ik echt wel eens meer van wou gaan zien nadat Pit and the Pendulum me zo goed beviel dus ik staakte mijn zoektocht naar apps en ging zitten voor The Wasp Woman. Weliswaar de langere variant waar om de een of andere reden redelijk nietszeggende scènes aan zijn toegevoegd.

Zo zouden er auto's rondrijden die als bouwjaar begin tot midden jaren '60 hebben en dat klopt natuurlijk niet bij een film die is uitgekomen in 1959. In ieder geval een klassieke monsterfilm die je wel vaker in deze tijdperiode tegenkomt. Corman is duidelijk geïnspireerd door het succes van The Fly dat een jaartje eerder uitkwam maar slaagt er niet in om hetzelfde niveau te behalen. Sowieso een aantal erg vreemde beslissingen (de verjongingskuur van een cavia heeft als resultaat dat het beest een muis wordt?) en zoals zo vaak is de poster wel heel wat indrukwekkender dan hetgeen je effectief in de film te zien krijgt. Hier is het echter wel compleet van de pot gerukt aangezien op de poster een vrouwenhoofd met het lichaam van een wesp staat terwijl het in de film juist het omgekeerde is! Ach, bij dit soort bandwerk zal er niemand echt bij hebben stilgestaan vermoed ik. The Wasp Woman is verder qua speelduur nog wel een erg kort filmpje maar dat neemt niet weg dat het toch allemaal vreselijk traag is. Het is lang wachten op de komst van de fameuze Wasp Woman en eigenlijk loopt de film dan al op zijn einde.

Het was echter naast de set dat er vreemde dingen gebeurden. Actrice Susan Cabot had flink wat mentale problemen en besloot om zichzelf de medicatie van haar zoon (die aan dwerggroei leed) toe te eigenen. Naar het schijnt zou die medicatie haar mentale problemen echter verergerd hebben en ze overleed uiteindelijk aan de verwondingen van een gevecht met haar zoon.. Die zoon heeft altijd beweerd dat ze hem opeens is beginnen aanvallen en dat hij zich simpelweg verdedigd heeft. Dat zet haar rol van Janice die zichzelf een vreemd goedje begint toe te dienen met alle gevolgen van dien wel in een ander daglicht.. Cabot is verder overtuigend in haar rol en ook de rest van de cast doet het behoorlijk. Qua effecten ook nog vrij goed, al blijft het jammer dat de uiteindelijke versie van de Wasp Woman zelf er heel wat slechter uitziet dan je zou verwachten.

Met een oeuvre van 50 films kan er wel eens een misser tussen zitten maar ik vermoed dat dat in het geval van Corman wel eens meer kan gaan gebeuren. Op zich geen slechte film maar het duurt allemaal veel te lang vooraleer het wat spannend wordt en ik denk dat de kortere versie in dit geval een betere zit had geweest. Nu had ik het op den duur wel allemaal gehad.

1.5*

In de challenge van dit jaar passeerden al de revue: Katvrouwen uit de ruimte, onzichtbare dames, sneeuwmadammen. Nu is het de beurt aan een wespenmeid!

Een CEO van een cosmeticabedrijf zoekt een nieuwe verjongingskuur nadat haar verkoopcijfers gedaald zijn. Ze vindt deze in de gelei van een wespenkoningin. Zoals het betaamt in soortgelijke sci-fi horrorfilms uit de jaren '50 gaat het uiteraard grondig mis. Ze verandert namelijk in een waar wespenwicht met dodelijke neigingen.

Dit is duidelijk een cash grab om mee te teren op het succes van het grandiose The Fly een jaar eerder. Hoewel de eerste helft vooral wetenschappelijk en cosmetisch gebrabbel is, verveelt het niet. Er zit een goede vaart in en je kijkt vooral uit naar het moment dat het monster tevoorschijn komt.

En dat valt nu eens sterk tegen. Meer dan een papier-maché masker met vacht is het niet. Jammer als dit de voornaamste reden is waarom een mens (normaal, geen wespenmens) deze film zou willen zien. Vanaf het moment dat er wat creepy dingen gebeuren kakt het ineen als een kaarthuis met heel slechte fundamenten.

2*