Onna Hissatsu Ken (1974)

Aangenaam verrast!

Etsuko Shihomi houdt zich prima staande zonder Chiba. Amatsu is ook erg leuk als de Bond-achtige bad guy Kakuzaki (hij vertoond inderdaad overeenkomsten met Han uit Enter the Dragon). Maar in de spaarzame momenten dat Chiba opduikt steelt hij toch een beetje de show....

Ik zag wel de Engelstalige versie uit deze DVD box.

Elegante Etsuko

Zo'n 3 jaar geleden amuseerde ik me met de Street Fighter franchise met Sonny Chiba, al moet ik eerlijk toegeven dat ik net iets meer van de reeks in zijn geheel had verwacht, en ik was toen al van plan om me ook eens aan de spin-offs te gaan wagen: de Sister Street Fighter franchise. Het heeft eventjes geduurd maar een tijdje geleden de mooie Arrow release met de 4 films op de kop getikt en gisteren eens voor gaan zitten. Wat blijkt echter al snel? Met Street Fighter heeft dit weinig te maken.

Want Chiba speelt hier een compleet ander personage dan in de andere reeks en degene die verwacht hadden om Tsurugi terug te zien... Die komen dus redelijk bedrogen uit. Chiba heeft hier dan ook meer een veredelde bijrol en op zich is dat eigenlijk nog niet zo slecht. Qua plot is dit weliswaar allemaal redelijk 13 in een dozijn-achtig (Koryu probeert uit te zoeken wat er met haar broer is gebeurd en komt daardoor in een wespennest terecht) maar het is allemaal wel leuk en over the top. De film gaat duidelijk lenen bij films als Enter the Dragon (die klauw van bad guy Kakuzaki alleen al..) maar doet er ook nog voldoende zijn ding mee. Wat verwacht je dan ook van een slechterik die als hobby heeft om martial-arts vechters te verzamelen? Je krijgt er wat een Game of Death vibe bij en het is dan ook een beetje jammer dat de meesten nogal onderbelicht blijven. De Amazons Seven bijvoorbeeld krijgen maar erg weinig screentime en die blonde vrouw (karate als ik me niet vergis?) komt gewoon niet aan de bak.. Storen doet dat echter niet, gewoon omdat er hier genoeg te beleven is.

Ik was hier oorspronkelijk dan ook geïnteresseerd in geraakt dankzij Chiba, maar door deze film komt Etsuko Shihomi toch ook hoog op het lijstje te staan. Heel wat eleganter dan haar voorganger en minstens even cool. Zo'n scène als het jagen op vliegen met een tandenstoker.. Het blijft tof. Chiba zelf heeft hier trouwens ook nog altijd wel een aantal leuke scènes, maar het wordt nooit zo grotesk als bijvoorbeeld de X-ray slag uit de eerste Street Fighter. Veel verschillende vechters, veel verschillende stijlen en vooral veel verschillende personages. Zo is Masashi Ishibashi wel fijn als de arrogante Inubashiri (inclusief henchmen die compleet nutteloos zijn met hun idiote maskers) maar ligt de voornaamste bron van fun toch bij Shihomi. Dan wil je ze zelfs zo'n scène als die waar ze metershoog van een brug in het water valt en nadien terug zonder enige uitleg vlekkeloos opduikt gemakkelijk vergeven.

Ik heb in ieder geval zin in de 3 vervolgen. Hopelijk blijft de reeks iets stabieler qua kwaliteit ten opzichte van Street Fighter (die ging van 3.5* naar 3.0* naar 2.5*) maar deze film alleen al was bijna de aanschaf waard. Moest er trouwens nog iemand tips hebben voor films met Shihomi en/of Chiba: ik ben altijd wel geïnteresseerd! Liefst wel een beetje eenvoudig te vinden en niet te kostelijk.

Dikke 3.5*

Erg funky. Ik ben niet bekend met dit genre film (martial arts) maar dit was erg vermakelijk. Shihomi draagt de film goed en de bad guys zijn echt classic gemeen. De vaart zit er goed in.de gevechten vond iknou niet perse knap in beeld gebracht, maar ze waren wel duidelijk (wie doet wat) en vol energie. Op naar deel 2.