Walking Tall (1973)

Ah kijk, Henk had 'm nog op z'n lijstje staan

Kreeg meen ik twee vervolgen en een spin off televisieserie onder dezelfde titel.

En nu dus een remake.

Als je van Death wish houdt dan vind je dit echt geweldig, jeugdsentiment een dikke 8 dus 4*

Harde actie met een imposante Joe Don Baker als "de man met de honkbalknuppel"....

Lekkere wraakfilm..

4*

Het eerste deel uit dit potentiele drieluik kent een opvallend amateuristische aanpak (microfoon komt regelmatig in beeld, lompe montage etc). Potentieel dus, omdat het verhaal (gebaseerd op ware feiten) op zich best wel interessant is. Helaas is de uitwerking dat niet. Niet alleen door het amateurisme, vooral ook door de povere vormgeving. De hoofdrolspeler is overigens allesbehalve charismatisch, en wordt dan nog eens vervangen door Bo Svenson in de twee vervolgen. Veel wraakactie zien we in feite niet, vaart zit er niet in en alles wordt een beetje lang uitgesponnen om toch maar 3 maal kassa te kunnen halen.

De moraal is wel lovenswaardig, en heel af en toe kan het wat sfeer brengen dankzij een goeie soundtrack. 1,5* Voor de hele reeks.

Uitstekende en meedogenloze actiefilm die het rauwe uit de jaren 70 perfect uitstraalt. De aanpak van deze film doet me trouwens heel erg denken aan de films van Peckinpah en dat is enkel een compliment. Hierin speelt ook Joe Don Baker heel erg goed en dus perfect gecast als beresterke en rechtvaardige sherrif.

Viel me vies tegen

Hoe kun je hier dan ook iets van verwachten?

Deze vigilante heeft wel een zekere status...

Precies. Was de basis voor meerdere vervolgen, een televisieserie en een remake.

omdat...

Enorm lang geleden dat ik deze nog heb gezien, herinner me dat ik hem heel goed vond. Heb na een speurtocht van meer dan tien jaar in alle mogelijke DVD zaken hem nog nergens op de kop kunnen tikken. Zag wel twee films met een identieke titel? Remake's?

De vreselijke wraak vond waarschijnlijk plaats in de laatste twintig minuten; die heb ik niet gehaald. Niet uit te zitten deze film waarin vér onder het niveau van the Dukes of Hazzard geacteerd wordt. Ook beduidend minder dan Framed (1975), die nog wel z'n momenten had.

Ik vond die Joe Don Baker sterk in Charley Varrick (1973), en dat wekte mijn nieuwsgierigheid. Maar hier viel hij toch zwaar tegen... met z'n houten knuppel.

Joe Don Baker keert terug naar zijn geboortedorp en krijgt het aan de stok met de corrupte sheriff. Hij stelt zichzelf verkiesbaar en wordt gekozen tot grote ergernis van de lokale moonshiners, prostitutie en gokbazen en overleeft zo'n half dozijn aanslagen op zijn leven. En na iedere aanslag wordt hij nog iets bozer. Fijne jaren 70 aktie met Joe Don Baker die voornamelijk rondloopt met een grote houten knuppel om er flink op los te slaan.

Gebaseerd op het leven van Buford Pusser.

Ondertussen blijkt uit nieuw onderzoek dat Pusser zijn vrouw waarschijnlijk zelf heeft vermoord.

In memoriam : Joe Don baker

Acteur Joe Don Baker was in veel bijrollen te zien (Mars attack, Cape fear van Scorsese, Fletch, The natural, Reality bites, drie bond films als 2 verschillende personages !) maar weinig films met hem in de hoofdrol. Vooral jaren '70 een paar waaronder deze Walking tall.

Een vigilante met in de derde act een groet naar Death wish (recht in eigen handen nemen na moord op zijn vrouw). Een dubieus einde ook want er zijn geen consequenties voor Baker (kan dus zo maar mensen neerknallen zonder proces of bewijs). Het scenario laat wel meerdere steken vallen. Verhaallijnen die plots verdwijnen (zoals de rechter, die hulp van dat ene hoertje komt plots uit de hemel vallen, op het einde steken de bewoners alles in brand als protest maar in de ganse film geen enkele indicatie dat de bewoners er zich iets van aantrokken), Baker die alle aanslagen zomaar overleeft.

Joe Don Baker speelt een personage dat opkomt voor zijn principes, dat door het systeem wordt beknot. Hij verhuist met zijn gezin naar zijn geboorte dorp voor rust en vrede maar ook daar heeft de misdaad en corruptie reeds toegeslagen. Vermits hij wapens heeft afgezworen aan zijn vrouw loopt hij rond met een knuppel om de criminelen te bestrijden. De film toont het plattelandsdorpje in het begin als een paradijs (zeer stroperig begin) dat dan vrij snel omslaat in een hel (vanaf het gevecht in die bar).

Walking tall is en typische seventies film met brutaal actie geweld en een simplistisch verhaallijn (de goeden tegen de slechten). Baker is overtuigend als de underdog die het dorpje wil bevrijden van illegale praktijken maar heeft dit soort rollen - in tegenstelling tot bv Charles Bronson - later nooit meer gespeeld.