Run for Cover (1955)

Een vermakelijke western die het voornamelijk moet hebben van James Cagney. Hij zet hier een geweldige prestatie neer als de handige Matt Dow die zich na een ongelukkige kennismaking steeds meer thuis begint te voelen in het dorp waar hij terecht komt. De plaatsinnemer van zijn verloren zoon, Davey Bishop (gespeeld door John Derek), die al met hem was voor de ongelukkige intrede in het dorp, kan qua uitstraling bij lange na niet aan hem tippen waardoor het voornamelijk Cagney is die de show steelt. Het prachtig gelegen dorpje is er een waarin de nodige onrust heerst en met Matt Dow aan het roer lijkt alles toch wel in orde. Totdat een samenloop van vervelende omstandigheden er voor zorgt dat de dorpsbewoners hem in twijfel beginnen te trekken en hij het zelf ook nog eens niet meteen bij het rechte eind blijkt te hebben wanneer hij zich heeft vergist in zijn metgezel en deze hem in een moeilijke situatie brengt. Hierdoor loopt de spanning nog even iets op tegen het einde en kent deze over het algemeen toch wel rustig voortkabbelende western nog een interessante ontknoping.

Tweede western die ik van Ray zie. De andere was het meer unieke Johnny Guitar. Dit Run for Cover is wel typisch Ray in de zin dat hij zijn eigen thema's en beeldtaal in een studioformule kwijt kan. Deze moral tale over eigenrichting en recht had nog boeiender kunnen zijn als er meer risico's genomen waren, als Cagney bijvoorbeeld terecht vast had gezeten of Derek in leven was gebleven maar voor zo'n onduidelijke moraal was het in 1955 nog veel te vroeg. De film haalt veel kracht uit de locatieopnames en potentiële minpunten zoals de relatie tussen Cagney en Lindfors wordt voor fifties Hollywood opvallend onsentimenteel neergezet. Niet een van de beste Nicholas Ray-films, maar hij haalt er wel veel meer uit dan veel tijdgenoten hadden gedaan.