That Christmas (2024)

Wat een enorm lief en fijn filmpje. De animatie oogt wat simpel en goedkoop maar is wel treffend. Deze film toont redelijk het normale leven en de animatie doet dat ook. Een simpel donsjack oogt dan net wat leuker dan in het echt, dat blijft de magie van animatie. En daar is de film goed in, dat soort beelden. Verder draait de film om normale mensen die weliswaar een wat abnormale Kerstavond en Eerste Kerstdag hebben maar wat er gebeurt blijft ofwel normaal ofwel zorgt het voor een lach (in die auto met een ongeluk bijvoorbeeld). En normale mensen zorgen voor net wat meer herkenning. Los van het einde met die zoektocht blijft de film redelijk down to earth. Prettig. Leuke personages, uitstekend stemmenwerk en vooral een film die door het gewone me een warm gevoel gaf. Soms wat klef maar rond Kerst vind ik dat erg fijn. Naar boven afgerond 4,0*.

Niet van het niveau van de Netflixsensatie Klaus (Film, 2019), maar eigenlijk wel een degelijke kerstanimatie die wel OK is om even mee te pikken tijdens deze kerstdagen. Leuke setting alvast met die gezellige sfeer in een klein Brits dorpje waar iedereen iedereen kent.

De kerstperiode draait rond het thema eenzaamheid en dat wordt hier wel sterk naar voren gebracht. Je hebt de jongen die vaak alleen zit terwijl zijn alleenstaande moeder aan het werk is. Zijn elders wonende vader kan immers ook zijn belofte niet nakomen. En je de erg chagrijnige verbitterde juf waarbij je al snel voelt wat haar werkelijk parten speelt.

Humor is zeker niet afwezig en het kijkt zeker lekker weg. Die vreemde ouders in hun busje, mja, wat grappig, maar ook vooral oerdom en dan is het opletten met de combinatie.

De ene kerst die alles in perspectief plaatst. Ik vind 't gaaf hoe 'That Christmas' (2024) speelt met de negatieve kanten van kerst (eenzaamheid, verveling, voorspelbaarheid, etc) om te laten zien hoe bijzonder het is dat mensen toch weer elk jaar bij elkaar komen. En dat terwijl Santa Claus (Brian Cox) tot zijn spijt moet bekennen dat hij ook niet overal invloed op kan uitoefenen als de mensen uit Wellington-on-Sea vervreemd van elkaar raken. Uiteindelijk moeten ze het zelf doen! 'That Christmas' (2024) is duidelijk gemaakt voor een jongere doelgroep, dus verwacht vooral een ietwat kalm narratief waarin de spanningen niet te hoog oplopen en de persoonlijke problemen nooit onoplosbaar blijken. Maar als volwassen cynicus wil ik me onderdompelen in een warme kerstgloed. Het havenstadje Wellington-on-Sea wordt heerlijk levendig vormgegeven met weer- en watereffecten en subtiele touches als het jonge vosje.

Redelijke film waarin de bewoners van een kerst gezind dorpje zich klaar maken voor kerst. Verschillende personages met ook verschillende verhaal-lijntjes. Wel wat simpel en soms ook iets te kinderlijk naar mijn smaak. Er gebeurd echter genoeg, waardoor het wel onderhoudend blijft.

Met name gekeken omdat het uit de pen van Richard Curtis afkomstig is. That Christmas blijkt best een leuke, lieve animatiefilm over de inwoners van het plaatsje Wellington tijdens de kersttijd. Wel is er een beetje een overdaad aan personages. Daar waar Curtis in zijn eigen film Love Actually de verschillende verhaallijnen juist goed met elkaar wist te verbinden en alles wel ongeveer even interessant was, lukt dit in That Christmas minder goed. De verhaaltjes omtrent de tweeling en dat van Danny, zijn hardwerkende moeder en zijn strenge lerares zijn leuk; het gedoe met de ouders die vast komen te zitten en de kinderen die er hun eigen kerstfeestje van maken is echt een stuk minder.

Voorts is het mijns inziens onnodig dat de kinderen en hun toneelstukje gebruikt lijken te moeten worden om nog even overduidelijk van volwassenen afkomstige maatschappijkritiek te uiten. Alsof je er even af en toe aan herinnerd moet worden dat het wel 2024 is en er dus een moraliserend vingertje bij hoort. Hoewel ik de letterlijke knipoog naar Love Actually wel kan waarderen, vind ik de meeste grappen gericht op volwassenen de plank misslaan. Alles overwegend had er wat mij betreft dus best nog wat gesneden mogen worden in dit filmpje. Wat er nu ligt is vooral leuk om een keer voorbij te zien komen. De stemmencast is dik in orde en ook de animatiestijl vind ik niet verkeerd. Wellicht geen lust voor het oog, maar wel vloeiend, vlot en ook allesbehalve storend.

3*