Black Friday (2021)

Ze zijn er weer! Zombies. Films waarin zombies de mensheid bedreigen zijn er talloos. Blijkbaar heeft de doelgroep er nog steeds niet genoeg van, want ze blijven maar verschijnen. Toch is het moeilijk om binnen dit segment nog op te vallen.

Een mogelijkheid is om het genre te mengen met andere genres. En dat gebeurt dan ook in grote getale. Comedy, drama, actie, romantiek. De zombies is niks te gek. Een andere mogelijkheid om aandacht te trekken is een bijzondere setting. Stalled doet het in een vrouwentoilet. Pontypool in een radiostation. Geinige settings die de film een meerwaarde verlenen. Black Friday doet het in een mega speelgoedwinkel. Maakt die bijzondere setting eigenlijk wat uit? Nee. Dat feit heeft nauwelijks enige meerwaarde. De film gaat gewoon over een zombie apocalyps. Die apocalyps had zich ook gewoon op straat kunenn voltrekken.

Wat de film wel aardig doet is het trekken van de parallel tussen gemuteerde zombies en kooplustige klanten waarvan de koopwoede is aangewakkerd door het Black Friday virus. De film trapt ook af met een scène waarin het onduidelijk is of de onstuimige massa bestaat uit mensen of uit zombies. Grappig en met satirische potentie. Potentie die verder niet wordt uitgebuit. En grappig wordt het daarna ook amper meer.

De film is meer een 'komedie‘ dan een horror. Brute actie is er niet. De satirische inslag leek hoopvol maar keert niet weder. De overige humor is vooral persoonsgerelateerd en is niet bijtend maar nogal flauw en onschuldig. Black Friday is een weinig opmerkelijke horrorkomedie. Ik ben hem eigenlijk al weer bijna vergeten.

Nogal een miskleun, deze komisch bedoelde horrorfilm waarbij verdacht weinig te lachen valt. Het idee is best grappig en met Bruce Campbell in de cast had het nog wel iets kunnen worden, ware het niet dat het script werkelijk belabberd is en de regisseur niet beschikt over enig noemenswaardig talent en/of gevoel voor timing. Van enig budget lijkt ook geen sprake te zijn, getuige de bijzonder slechte special effects. De vervelende personages maken het geheel in stijl af.

Onleuk.

In het basisgegeven had een heleboel meer gezeten, het noodzakelijke venijn mist, en de timing klopt niet. Daarmee is de film al klaar eigenlijk, maar de invulling van de rollen is dan ook nog eens matig. Jammer, weer de zoveelste liefdeloze en talentloze film die meteen af kan naar de vergetelheid. Dan vraag ik me altijd ietwat af, als je weet hoeveel energie er verstookt wordt om een film te maken, en hoe moeilijk de ijsberen het al hebben. Serieus slecht karma, denk ik dan.

Deze hommage aan horrorfilms uit de jaren ’80 heeft een bijrol voor Bruce Campbell als de leidinggevende in een warenhuis tijdens Black Friday en verkiest prothetische effecten boven CGI. De special effects zijn bovendien best aardig. Jammer genoeg heeft scenarist Andy Greskoviak zich blijkbaar niet beseft dat de betere 80s-horrorfilms een fatsoenlijk verhaal hadden. Grijpgrage, gulzige klanten veranderen door de beet van een goedje dat doet denken aan The Blob in zombies en vallen de werknemers van het warenhuis aan. Probeert grappig te zijn maar slaagt daar niet in. Campbell doet niet eens zijn eigen stunts!

Best een leuke Cheesy Monster-film! Een grote speelgoedwinkel op de avond van Thanksgiving, vlak voordat Black Friday zal losbarsten. Tja dat is natuurlijk de standaard simpele belegering-/survival met zombies in een winkel tijdens een dag waar shoppers toch al routinematig wild worden. Romero’s “Dawn of the Dead” is dan ook nooit ver weg.

Winkelmedewerkers Bruce Campbell (voor wie het echt niet weet; Ash Williams in de Evil Dead-franchise), Devon Sawa (Final Destination, Idle Hands en Hunter Hunter), Michael Jai White(Black Dynamite, Spawn, The Dark Knight), Ivana Baquero (Romasanta, Frágiles, Pan's Labyrinth, Feedback) en Ryan Lee (Goosebumps, Super8) maken zich klaar voor de opening van de winkel. De traditionele ondode wezens worden vervangen door een buitenaardse levensvorm die de shoppers overneemt. Deze personages zijn domweg hammy maar ik vond dat heerlijk.

Er is natuurlijk ook de voor de hand liggende metafoor over de detailhandel en consumentisme, en het verhaal wordt gehinderd door een paar gebreken. Uiteindelijk is het ook meer een idee dan een verhaal. Soms komt dit de film ten goede; de actiescènes zijn leuk om naar te kijken, en de speciale effecten zijn perfect voor dit soort opzettelijk campy horrorfilms.

Zeker je kan van alles aan-of-opmerken bij deze film. Echter de praktische effecten maken deze film toch net iets beter dan gemiddeld. Een aantal van die effecten en make-upwerk waren ook best indrukwekkend. Dit komt mede door Robert Kurtzman wiens lange carrière al teruggaat naar 1986 naar "Night of the Creeps" En hoe geweldig was dat gigantische slecht uitziend eindwezen niet? Voor mij was dit pure B-filmvreugde!

Voor de kerst nog een keertje op korte termijn herzien, maar het cijfer blijft hetzelfde. Leuk vermaak, zeer degelijk geacteerd, maar de uiteindelijke inhoud is weinig om over naar huis te schrijven. De grootste potentie is eigenlijk een potentiële zombieaanval op een volle winkel, maar dat idee was regisseur Casey Tebo blijkbaar te ambitieus. De finale viel me tegen, die een veel te plastische indruk achterlaat. De effecten blijven verder wel gelukkig best praktisch, waardoor juist het soms geanimeerde bloedvergieten bij vlagen wat wenkbrauwen laat fronsen.