Hell Night (1981)

Verrassend goede variant op het thema van de studenten die bij wijze van ontgroening de nacht door moeten brengen in een spookhuis. Goed tempo, goede acteurs, sympathiek slachtvee, Linda Blair als heel brave studente, de pakjes die het soms nog een beetje Hammer-look geven. Ik kan hier best een ruime voldoende aan kwijt.

Hell Night legt toch wel een link met de traditionele (Universal) horrorfilms. Bij één van de scènes kreeg ik flashbacks naar Frankenstein die zich door nauwe kasteelgangen worstelt. En ook meer in het algemeen doet de sfeer erg expressionistisch aan dankzij de secure belichting. Het verhaal speelt zich af gedurende één nacht en da’s wel fijn zo. De personages zijn sympathiek genoeg om mee te leven. En één van hen is met Linda Blair dan nog wel een echt horror icoon. Heel sfeervol en met de nodige suspense in beeld gebracht. Een goeie vondst om de moordenaar slechts met flitsen in beeld te brengen. Dat draagt bij aan het dreigende karakter en maakt het nog wat mystieker. Qua gore zit het gemiddeld goed met deze film, rekening houdend met het tijdperk en de middelen die ze ter beschikking hadden. Voor mij is dit een sleazy pareltje onder de slashers van begin jaren ‘80. Als ik lees dat deze film intussen cult geworden is, verbaast mij dat niet.

Een mengelmoes tussen een hakfilm en een spookhuisgebeuren, dat door regisseur Tom DeSimone nogal onzorgvuldig met elkaar wordt verweven. Op het vlak van spanning bevindt Hell Night zich op een sfeervolle locatie met veel detail en donkere hoekjes. Daar wordt makkelijk een boel sfeer uitgeput, wat vervolgens afleidt van het feit dat de castleden niet uit de beste acteurs bestaan. Zelfs Linda Blair stelt hier enigszins teleur, maar krijgt dan ook niet veel mee vanuit het scenario. Helaas blijft het uiteindelijke gespook redelijk beperkt en moet het veld snel ruimen voor een nogal dommige moordenaar met bijzonder lelijke aankleding. Bijzonder dat DeSimone zelf naar dat monster keek en toen dacht een schot in de roos te hebben, maar het neemt vrijwel al het tempo weg uit de film. Het is verder gelukkig sfeervol genoeg, maar gaat te lang door en biedt te weinig op het vlak van gegriezel.

Matige, voorspelbare slasher.

Deze mix van haunted house & slasher herzien op bluray van 101BlackLabel met de geweldige cover art van de film poster.

Als toelatingstest voor de studentenvereniging Alpha Sigma Rho moeten vier groentjes de nacht doorbrengen in het Gotische Garth Manor. Hier heeft twaalf jaar geleden een man zijn gezin afgeslacht, zichzelf opgehangen, en sindsdien staat het leeg. Ondertussen probeert een klein groepje van de vereniging het viertal de stuipen op het lijf te jagen met gekke stunts. Wat ze niet weten is dat er door middel van geheime gangen en deuren nog iemand jacht op hen maakt. De nacht die ze hier doorbrengen staat beter bekend als “Hell Night”.

Matig tot redelijke horror, maar duurt minimaal een kwartier te lang. Er zit gewoon te weinig vaart in het verhaal om boeiend te blijven. Linda Blair deed het aardig en leuk om Peter Barton te zien, die de meeste zullen herkennen uit Friday the 13th part 4. De creepy sfeer in en rondom het landhuis is zeker aanwezig en de soundtrack is ook aardig. Nog leuke twist op het eind, die ik de eerste keer niet zag aankomen. Laatste kill was ook gaaf.