De film Tetris over het ontstaan van het wereldberoemde spel Tetris, is vanaf vandaag te zien op Apple TV+. De biografie laat zien hoe de maker van dit spel zijn idee de wereld in heeft gebracht en hoe het zo enorm populair is geworden dankzij de simpele, maar verslavende speelwijze.

Waarschijnlijk kent bijna iedereen het wereldberoemde, maar toch eenvoudige spel genaamd Tetris wel. Het doel van het spel is om langzaam naar beneden vallende blokken op een hoop te sorteren, totdat er een of meerdere opgevulde lijnen ontstaan die vervolgens verdwijnen en punten opleveren. Hierdoor wordt Tetris niet alleen beschouwd als de beste videogame ooit, maar het is ook een van de best verkochte games ooit.

Wat velen echter niet weten, is hoe de maker van het spel, Alexei Pazjitnov, verzeild raakte in ingewikkelde situaties toen hij de zeldzame kans kreeg om zijn spel aan de wereld te presenteren. Zo moest hij de Sovjet-dictatuur overtuigen om het spel te mogen uitbrengen. Al deze gebeurtenissen zullen te zien zijn in de aankomende film, die binnenkort te zien zal zijn op de streamingdienst van Apple.

De maker van het spel met de vallende blokken

De Russische softwareontwikkelaar Alexei Pazjitnov had het niet makkelijk in zijn jeugd. Hij groeide op tijdens de hoogtijdagen van de Koude Oorlog tussen Oost en West en begin jaren '80 stortte de economie van de Sovjet-Unie langzaam in. Desondanks was Pazjitnov altijd gefascineerd door de Westerse cultuur en vooral door de verhalen die hij hoorde over digitale spelletjes die op computers van Apple, Atari en Commodore konden worden gespeeld.

Na zijn studie ging hij aan de slag bij de Sovjet Academie voor Computer en Elektronica. Hoewel hij daar in eerste instantie hielp met de ontwikkeling van opname- en stemherkenningsapparatuur, was hij in zijn vrije tijd vooral bezig met het maken van spelletjes voor computers. Omdat de technologie in de Sovjet-Unie echter flink achterliep op het Westen, moest hij zich in eerste instantie beperken tot simpele digitale bord- en kaartspelletjes en legpuzzels. Zowel hijzelf als veel anderen vonden dit echter saai en dus ging hij op zoek naar iets nieuws.

Uiteindelijk bedacht hij een variatie op het bordspel pentominoes, waarbij de spelers vierkante blokken van boven naar beneden lieten vallen en deze verdwenen als ze een volle horizontale lijn vormden. Zo ontstond het spel Tetris, dat zijn naam dankt aan een combinatie van het oude Griekse woord 'tetra', dat staat voor vier of iets dat bestaat uit vier onderdelen, en het Engelse woord 'tennis'.

Het spel werd al snel razend populair in de Sovjet-Unie en trok ook de aandacht van bedrijven uit het Westen, zoals Atari en Nintendo. Zij wilden het graag uitgeven in andere westerse landen, maar dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan. Met name een man genaamd Henk Rogers, die destijds werkte voor Nintendo, wilde het spel graag publiceren voor de NES en de Gameboy. Zo begon er een ingewikkelde periode voor Alexei en de zakenmannen om de communistische dictatuur te overtuigen om het Russische meesterwerk in de vijandige wereld te mogen verkopen. De spanningen liepen hoog op en alles werd op het spel gezet.

From Russia with Fun

Dat hele vandaag dus te zien in de diepgaande biopic. De hoofdrollen in de film worden vertolkt door de Russische acteur Nikita Michaylovitsj Efremov, die in de huid kruipt van Alexei Pajitnov, en de Britse acteur Taron Egerton, die gestalte geeft aan Henk Rogers. De regie van de film is in handen van Jon S. Baird, bekend van de films Filth en Stan & Ollie. De producenten van de film zijn Matthew Vaughn en Marv Films, bekend van onder andere de Kingsman-films.  Of de echte Pajitnov en Rogers ook een rol in de film zullen krijgen is nog niet bekend, maar het is niet uitgesloten dat ze in een kleine bijrol te zien zullen zijn. De film belooft zonder veel actie toch veel spanning te brengen en laat zien hoe een simpel idee tot zoveel moeilijkheden kan leiden.

De film is, zoals gezegd, vanaf vandaag te zien op Apple TV+. Hieronder is de trailer te bekijken.