Hoewel de Oscars al bijna twee weken achter ons liggen, is het prijzengala nog altijd onderwerp van gesprek. Dit keer komt de reactie vanuit Phil Lord en Christopher Miller, de regisseurs van onder andere Spider-Man: Into the Spider-Verse en The LEGO Movie, die het idee hebben dat animatiefilms niet serieus geworden nomen door de Academy. In een column reageren ze daarom met harde woorden.

De twee filmmakers stuurden een zelfgeschreven column op naar Variety, waarin ze hun frustratie uiten over de rol die animatiefilms innemen in de filmwereld. Volgens Lord en Miller kwam dit duidelijk naar voren bij de speech die gegeven werd voor het uitreiken van de Oscar voor Beste Animatiefilm. Die speech bevatte de volgende woorden: "Animatiefilms zorgen voor enkele van onze meest vormende filmervaringen als kinderen. Zo veel kinderen kijken deze films telkens weer, opnieuw en opnieuw. Ik denk dat ouders precies weten waarover we het hebben." De filmmakers stellen dat het afdoen van de genomineerden als commerciële producten voor kinderen waar ouders maar met tegenzin van moeten meegenieten, als nalatig kan worden gezien, maar dat zij dit soort statements al gewend zijn. Ze gaven als voorbeeld dat het hoofd van een grote animatiestudio ooit een groep animeerders vertelde dat, met goede keuzes, de studio ooit "promotie kunnen maken naar live-action".

Genoeg is genoeg

Volgens deze twee experts in animatiefilms laten animatiefilms vaak geweldige cinematografie, design, kostuums en ook acteerprestaties zien, naast dat ze uiterst zorgvuldig geregisseerd worden. Daarnaast zijn animatiefilms grote successen. Tussen de tien meest gestreamde films in 2021 zaten zeven animatiefilms, en een kwart van de 50 films met de hoogste opbrengst zijn animatiefilms. Ook stellen de filmmakers dat animatiefilms heus niet alleen door kinderen worden gewaardeerd, mede omdat er zeer volwassen thema's in de films worden behandeld. Encanto, de winnaar van de Oscar voor Beste Animatiefilm, heeft het bijvoorbeeld over ongezonde familierelaties, een onderwerp voor kinderen én volwassenen, aldus het duo. 

Serieuze filmmaker voor serieus genre

Volgens Phil Lord en Chris Miller kan de Academy op z'n minst een gerespecteerde filmmaker uitnodigen om de prijs voor beste animatiefilm uit te reiken en animatiefilms als serieuze films te behandelen. Een voorbeeld hiervan is Guillermo del Toro, die niet alleen al eerder animatiefilms heeft gemaakt, maar ook meermaals heeft uitgesproken hoe veel hij van animatiefilms houdt. Daarnaast is het 30 jaar geleden dat Beauty and the Beast een nominatie kreeg voor Beste Film, wat destijds voor veel beroering zorgde. Toch besteedde de Academy er geen aandacht aan. Die gebeurtenis was echter één van de redenen waarom er een aparte Oscar kwam voor Beste Animatiefilm; enerzijds om de prestaties van animatiefilms te eren, maar anderzijds om animatiefilms uit te sluiten van de 'echte' prijs, aldus de filmmakers. "We werden in elk geval serieus genomen," aldus Lord en Miller. "Er zal vast niemand zijn die bewust animatiefilms tekort wil doen, maar het is hoog tijd dat we animatiefilms weer ophemelen."