Asteroid City, de meest recente film van de Amerikaanse regisseur Wes Anderson, wordt in de Verenigde Staten aangemerkt als een film voor kinderen van dertien jaar en ouder. In Nederland mag je er zelfs vanaf je twaalfde al zonder toezicht naar kijken. Toch kreeg Wes Anderson het voor elkaar om actrice Scarlett Johansson, al is het maar heel kort, spiernaakt af te beelden. Hoe deed hij dat?

Niet iedere film is voor ieder paar oogjes geschikt, en om ervoor te zorgen dat die oogjes die specifieke films ook niet te zien krijgen, wordt er aan iedere speelfilm een leeftijdsclassificatie gegeven. Op basis van het getoonde geweld, drugsgebruik, seksueel getint materiaal en het te horen taalgebruik hangt de Motion Picture Association (MPAA) in de Verenigde Staten een PG-label aan iedere film. Deze varieert van G voor 'geschikt voor iedere leeftijd' tot R voor 'ouderlijk toezicht tot 17 jaar.' In Nederland kennen we een range van 3 tot en met 18 jaar. Daarin zijn ze aan de andere kant van de Atlantische Oceaan overigens een stuk strenger: in Nederland is 'platonisch naakt' geschikt voor alle leeftijden, terwijl dit in Amerika vrijwel altijd wordt afgestraft met een R-rating. Soms weten regisseurs echter een manier te vinden om de grenzen wat op te rekken, zoals Wes Anderson. 

Naakte Scarlett Johansson in Asteroid City

In zijn meest recente film kreeg de Grand Budapest Hotel-regisseur het namelijk voor elkaar om de Amerikaanse actrice Scarlett Johansson, al was het maar voor een seconde, spiernaakt in beeld te brengen, en de MPAA er toch van te overtuigen zijn film een PG-13 label te geven. Daar ging overigens wel een eenvoudig staaltje filmische techniek mee gemoeid. In de scène - allesbehalve erotisch bedoeld - zien we hoe Johansson als haar personage Mercedes Ford uit bad stapt en haar handdoek voor haar boezem weg laat vallen. Het publiek ziet dan voor een ogenblik het ontblote lichaam van Johansson in de spiegel, waarna de regisseur overschakelt naar het volgende shot. Waar de MPAA aanvankelijk op haar achterste benen stond en de sticker met de R al in de hand had, slaagde Anderson erin om het oordeel van de bond terug te draaien en de 13-rating te behouden. 

Wes Anderson en R-ratings

Hoewel de helft van het publiek het shot gemist zal hebben, omdat deze net op dat moment met zijn ogen knipperde, wordt de discussie rondom dit shot beschouwd als een historisch moment in de Amerikaanse filmgeschiedenis. Meer nog omdat het ook de eerste Anderson-film is waarin een acteur of actrice naakt te zien is. Dat betekent overigens niet dat de overwegend kleurrijke en kinderlijk aandoende films van de regisseur in het verleden nooit tot een R-rating hebben geleid. Zo zijn titels als Bottle Rocket, The Royal Tenenbaums en The Grand Budapest Hotel stuk voor stuk voor zeventien jaar en ouder. 

De korte naaktscène van Johansson kon de film echter niet behoeden van enkele vernietigende recensies. Asteroid City, met daarin rollen voor Tom Hanks, Bryan Cranston, Margot Robbie, Tilda Swinton en Steve Carell, werd door zowel de critici als het grote publiek maar matig ontvangen en is met een 2,97 uit 5 op MovieMeter zelfs de slechtst beoordeelde langspeler die de regisseur in zijn carrière heeft gemaakt.