Intieme documentaire over revolutionair maffia-epos scoort gigantische hit op HBO Max

Meeleven met maffiosi werd tot 1999 niet voor mogelijk gehouden. Toch slaagde één schrijver/regisseur erin ons met andere ogen naar de onderwereld te laten kijken en een wereldwijd publiek voor zes seizoenen lang aan de buis gekluisterd te houden. In een tweedelige documentaireserie doet David Chase uit de doeken hoe The Sopranos werd gecreëerd en ontpopte tot een cultureel fenomeen.

In ons huidige televisieaanbod winnen series al geruime terrein op films. De kwalitatieve storytelling, die aanvankelijk aan bioscooptitels werd toegeschreven, is tegenwoordig in groten getale op shows van toepassing. The Sopranos, een kroniek van een Italiaans-Amerikaanse familie die het wiel opnieuw uitvond en er vervolgens een heel eigen draai aan gaf, wordt vaak genoemd als een van de grote oorzaken voor deze culturele ommezwaai.

Lees ook: Netflix neemt het HBO Max-aanbod langzaam over: deze absolute topseries kijk je nu op de dienst

Filmmaker Alex Gibney gaat in gesprek met David Chase, geestelijk vader van de baanbrekende serie om alle geheimen van show en bedenker te doorgronden. Waar hoofdrolspeler Tony Soprano zijn ziel bloot moest leggen in het kantoor van zijn psychiater, Dr. Melfi, doet Chase dat nu in een nagebouwde set van precies diezelfde ruimte. Leer alles over zijn creatieve processen en hoeveel de schrijver van zijn eigen leven in dit verhaal legde.

Evaluatie

Op moment van schrijven druppelen de recensies binnen. Uit peilingssite Rotten Tomatoes blijkt dat 100% van de 13 critici een positief oordeel hebben geveld. Voor Variety noemt Owen Gleiberman de tweedelige documentaire 'net zo meeslepend als de oorspronkelijke televisieserie zelf' en concludeert: "Wise Guy is een aangrijpend bewijs van hoe The Sopranos televisie voor altijd heeft veranderd, en daarmee ook onszelf." John Anderson van The Wall Street Journal voelde zich extreem gefascineerd door het auditiemateriaal en vraagt zich af of, op inhoudelijk gebied, een serie als The Sopranos vandaag de dag nog gemaakt zou kunnen worden.

Daniel Fienberg van The Hollywood Reporter merkte wel ontbrekende onderwerpen op die hij graag aangesneden had gezien, maar noemt Wise Guy alsnog een essentiële blik op de drijvende kracht achter de serie. Shawn Van Horn schrijft voor Collider dat hij graag meer van de castleden van The Sopranos had gezien, maar sluit razend enthousiast af: "Voor fans van het eerste uur vanaf het onverwachte begin tot dat frustrerende einde is Wise Guy verplichte kost die je motiveert om de serie weer van voren af aan te beginnen."

Wise Guy: David Chase and The Sopranos is nu te zien op HBO Max. Bekijk de trailer hieronder.

The Sopranos

David Chase vertelt met The Sopranos het verhaal van Tony Soprano (James Gandolfini), die overloopt van de verantwoordelijkheden. Hij draagt zorg voor zijn familie, bestaande uit vrouw Carmela (Edie Falco), dochter Meadow (Jamie-Lynn Sigler) en zoon Anthony Jr. (Robert Iler), terwijl hij gebukt gaat onder de nukken van zijn moeder Livia (Nancy Marchand). Daarnaast heeft hij nog een machtsstrijd met zijn oom Junior (Dominic Chianese) om zijn 'andere' familie; de maffia, die hij runt met zijn neefje Chris (Michael Imperioli) en zijn vertrouwelingen Silvio (Steven Van Zandt) en Paulie (Tony Sirico). Bovendien heeft hij een hele rits aan affaires met vrouwen die hij allemaal tevreden moet houden.

Dat is niet niks. Tony krijgt het zelfs zo zwaar dat hij gebukt gaat onder depressies en paniekaanvallen. Dat leidt hem tot het zetten van een binnen de Cosa Nostra ontzettend controversiële stap: praten met een psychiater (Lorraine Bracco).

The Sopranos staat al sinds jaar en dag op plek 3 van onze Top 100 beste series aller tijden; alleen Band of Brothers en Breaking Bad weten deze show voorbij te streven. Bekijk de lotgevallen van Tony en zijn familie via HBO Max. De trailer hieronder geeft je een goede indruk.