Inspirerende documentaire over tragisch lot van 'Superman'-acteur binnenkort in Nederland

Hij steeg tot grote hoogtes en doorkruiste diepe dalen. Christopher Reeve verwierf wereldfaam door zijn titelrol in de film Superman, maar het leven van de acteur veranderde voorgoed na een ongeluk dat hem verlamd achterliet. Maar in plaats van op te geven, zette hij door.

Warner Bros. lanceerde hem letterlijk de wereld in met zijn rol als de Man van Staal uit de stripboeken van DC, die hij speelde van 1978 tot en met 1987 in vier bioscoopfilms. Maar het lot van Reeve nam een drastische wending toen hij tijdens het paardrijden ongelukkig ten val kwam en zijn nek brak. Hierdoor raakte hij vanaf zijn nek verlamd en kon niet langer zelfstandig ademen. Superman was voorgoed fysiek gebroken. Maar mentaal niet.

Lees ook: Aangrijpende waargebeurde dramafilm op Netflix komt flink binnen bij kijkers: 'Verhaal raakte mij tot op het bot'

Aanvankelijk dacht hij aan opgeven, maar hij klampte zich vast aan de steun en liefde van zijn echtgenote Dana en de rest van zijn familie. Uiteindelijk begon hij zijn lange route aan herstel, die hem op papier weinig opleverde. Toch bleef hij zich inzetten voor lotgenoten en nieuw onderzoek naar mogelijkheden tot herstel. Reeve ontpopte zich tot een voorvechter van gehandicapten en bleef onvermurwbaar: hij was ervan overtuigd dat hij op een dag weer zou kunnen lopen en zijn rolstoel de deur uit kon smijten. Het heeft niet mogen zijn: op 10 oktober 2004 overleed hij.

Wat is een held?

De documentaire wordt geproduceerd door DC Studios en is gemaakt door Ian Bonhôte en Peter Ettedgui, die eerder verantwoordelijk waren voor de bekroonde film McQueen over iconisch modekunstenaar Alexander McQueen. In hun project over Reeve komen niet alleen zijn kinderen Matthew, Will en Alexandra naar voren, maar ook bevriende actrices Glenn Close en Susan Sarandon. Bovendien wordt de hechte band die de acteur had met komiek Robin Williams belicht.

Zijn lot en verbintenis aan de rol van Superman hebben Reeve diep doen nadenken over wat een held nu precies inhoudt. "Ik dacht vroeger altijd dat een held iemand was die een dappere daad verricht, zonder oog te hebben voor de consequenties," zei hij ooit. "Nu denk ik daar heel anders over. Volgens mij is een held een doodgewoon iemand die doorzet en overwint, ondanks de overweldigende obstakels op zijn weg."

Super/Man: The Christopher Reeve Story is in de Nederlandse bioscopen te zien vanaf 10 oktober, op de twintigste verjaardag van Reeves overlijden. Bekijk de trailer hieronder.