Terwijl de acteurs- en schrijversstaking voortduurt in Hollywood, heeft acteur John Cusack, bekend van films als Con Air, 1408 en Love and Mercy, een aantal verhalen op Twitter gedeeld waarin hij hard uithaalt naar de grote filmstudio's en ze berispt voor hun hebzucht. Zo beschuldigde hij studio's van het gebruiken van slimme boekhoud-trucjes om acteurs niet te hoeven betalen en bestempelde hij hun plannen met AI als crimineel.

In 1989 speelde de acteur in de klassieke tienerfilm Say Anything van Cameron Crowe over een gemiddelde middelbare scholier genaamd Lloyd Dobler die niets liever wil dan met de mooie en intelligente Diane uitgaan. Voor ze naar Engeland vertrekt voor haar studie probeert Lloyd haar hart te winnen. Hij krijgt hierbij te maken met haar beschermende vader. Die film bevat ook de iconische scène van Cusack die een boombox boven zijn hoofd houdt buiten haar slaapkamerraam om haar te laten weten dat hij nog steeds verliefd op haar is. 

Een mooie boekhoudtruc

De film was destijds geen grote verdiener en haalde destijds 20 miljoen dollar op bij de box office, maar was een lieveling onder critici en is uitgegroeid tot een klassieker. In een bericht op Twitter onthulde Cusack dat hij geen percentage van de bruto box office van de film heeft ontvangen, en dat hij zelfs van de studio te horen kreeg dat de film maar liefst 44 miljoen verlies had gemaakt, een bewering waar Cusack op zijn zachtst gezegd sceptisch over is. "Op de een of andere manier kreeg ik punten, netto, niet bruto," zo begon de acteur. "Ik heb nooit verwacht geld te zien, maar de film werd behoorlijk beroemd. Dus ongeveer 10 jaar geleden keek ik opnieuw naar de financiële overzichten die ze me verplicht moesten geven en tot mijn schrik beweerden ze dat ze 44 miljoen dollar aan de film hadden verloren. Ik dacht wauw, ik heb Fox bijna failliet laten gaan (niet echt). De film kostte ongeveer 13 miljoen om te maken, en het geld dat werd uitgegeven om uit te brengen was destijds minimaal, 30 jaar later verloor die film dus blijkbaar elk jaar miljoenen! Een mooie boekhoudtruc, vind je niet?" aldus Cusack.

The greed is almost a legendary comic trope - one fun fact - when I was a youngin- I did a film (with a boom box ) and somehow I got points - net not gross.
Never expected to see any money - but the film became quite famous - so about 10 years ago - I looked again at… https://t.co/ad1FX7oCNa

— John Cusack (@johncusack) July 14, 2023

Een criminele onderneming

In een andere tweet gaf Cusack ook zijn mening over het debat rondom AI en het feit dat studio's een voorstel hadden gedaan om AI te gebruiken om de gelijkenissen van achtergrondacteurs in films en televisie te scannen, waarna ze hun eigendom zouden zijn en ze deze AI-scans voor altijd zouden kunnen gebruiken. In reactie hierop ging Cusack zelfs zo ver dat hij Hollywood-studio's beschuldigde van het runnen van een 'criminele onderneming'. "Studio's willen op extra's een dag laten werken, ze scannen, hun gelijkenis voor altijd behouden, en ze dan uit de business te elimineren", zo schreef hij. "Denk je dat ze stoppen bij figuranten? Dat is wat AI is: een gigantische Copywrite identiteitsdiefstal, het is een criminele onderneming."

Hij ging verder door te speculeren dat studio's binnen 10 jaar zouden beweren dat ze geen idee hadden dat achtergrondacteurs door AI zouden worden geëlimineerd. "Natuurlijk doen ze dat, het is het bedrijfsmodel", zo zei Cusack, voordat hij ook nog inging op hoe algoritmen enkel worden gebruikt om "het winstmotief te dienen" en "meer geld te verdienen".

Studios wanna have extras work one day
Scan them - own their likeness forever - and eliminate them from the business - & do you think they will stop with extras - ?
That’s what AI is - a giant Copywrite identity theft - criminal
Enterprise / we had no idea this would…— John Cusack (@johncusack) July 14, 2023