The Other Boleyn Girl (2008)

Degelijk. Dat is het eerste woord dat in me opkomt als ik terugdenk aan deze film. Natuurlijk kijk je naar dialogen die volledig fictief zijn en ook als het aankomt op historische correctheid schijnt er genoeg aan te merken te zijn op de film. Gelukkig zullen (hopelijk) weinig mensen hiernaar kijken met het idee een documentaire voorgeschoteld te krijgen en de rode draad, de verhouding tussen Henry en Anne, blijft natuurlijk gewoon een iconisch gegeven uit de Britse geschiedenis. Dat daaromheen e.e.a. wordt aangedikt vind ik dan niet zo erg.

De film heeft veel te danken aan de uitstraling. Het zestiende-eeuwse tijdsbeeld wordt uitstekend geschetst en de decors en kostuums zijn prachtig. Daarnaast heb je te maken met een sterrencast, waarbij ik eigenlijk iedereen wel op dreef vind. Afgaande op het beeld dat ik van Henry VIII heb (via zijn schilderijen) moest ik even wennen aan Eric Bana, die ik er persoonlijk niet zo op vind lijken. Zijn acteren is echter prima en ook namen als Natalie Portman, Scarlett Johansson, Jim Sturgess en David Morrissey zorgen er met hun overtuigende spel voor dat je met de personages meeleeft en dat het ook vrij gemakkelijk boeiend blijft. Voorwaarde is natuurlijk wel dat je van politieke intriges moet houden, want de film bestaat uit bijna niks anders. Ondanks dat er veel gepraat wordt (en er dus niet altijd veel gebeurt), weet de film zo nu en dan toch echt indruk te maken. De geboortes zijn daar een goed voorbeeld van, maar ook de beruchte onthoofding, waarvan ik wist dat hij eraan zat te komen, ging me niet in de koude kleren zitten.

3,5*

Prima historisch drama. Intriges aan een koninklijk hof leiden vaak tot goede films. Ik stelde mij wel enkele vragen rond de rolinvulling van Eric Bana als Henry VIII; nogal een misser dit. Portman en Johansson doen het dan weer beter, zeker Portman die al wat ervaring heeft met adellijke personages na haar Queen of the Naboo-rol in de Star Wars films.

De film legt vele accenten goed en is naar mijn aanvoelen voortreffelijk geschreven en geacteerd. De Boleyn familie als opportunisten geleid door de sinistere hertog van Norfolk, Anna Boleyn als manipulator die misbruik maakt van haar charmes en zich ook wraakzuchtig toont tegenover haar zuster, de band van respect tussen de koning en Mary etc. Nee, Anna Boleyn is geen "heldin" maar een schofterig en ijdel vrouwmens. Hield ze echt van de koning? Was het einde ook niet wat haar verdiende loon? Soms voelt het een beetje manipulatief aan, omdat je geforceerd wordt om niet te veel sympathie voor Anna Boleyn te krijgen. De makers kiezen een duidelijke positie. The Other Boleyn Girl wil de kijker met enkele vragen rond haar persona opzadelen en daar is niks verkeerds mee.

Mooi geschoten en schitterend aangekleed historisch drama over het hof van Hendrik de 8e en 3 van zijn vrouwen met in het bijzonder Anna Boleijn. Goed spel met intriges etc. Had nog wat meer verdieping mogen hebben. Bijv. Cromwell de aanstichter tot het lot van Anna en het feit dat hij tenslotte zelf hetzelfde lot onderging.

Twee van de meest spraakmakende actrices van hun generatie gaan in de clinch. Ze hebben hun Britse accent geoefend en dragen het historisch correcte kostuum. De twee zussen hebben een tegengesteld karakter. Anna Boleyn wordt geportretteerd als iemand die mannen manipuleert en uit is op rang en status. Maria Boleyn daarentegen gelooft nog in de goedheid van de mens.

Ze worden omringd door heb- en heerszuchtige opportunisten. Alleen Maria’s tweede echtgenoot William Stafford deelt haar idealisme. Koning Henry VIII ziet vrouwen als lustobject en als middel om een mannelijke erfgenaam voort te brengen. Anna laat echter zien dat ze haar eigen boontjes kan doppen. Wat deze mensen in hun privéleven deden, had een enorme impact op de politieke en kerkelijke toekomst van Engeland.

Kostuums en accessoires zijn gebaseerd op portretten uit die tijd. Anna draagt smaragdgroene kleren, een Frans kapje met de vorm van een halve maan, en een halssnoer met de B van Boleyn. Maria draagt goudbruin, de kleur van plattelandsrust, aarde en herfstbladeren. Decors en locaties zijn goed gekozen. Tijdens een hofdans klinkt er Renaissancemuziek.

Het is geromantiseerde geschiedenis. In werkelijkheid was Maria de jongste dochter. Volgens historici werd Anna ten onrechte van incest beschuldigd. Sommige zaken dienen met een korreltje zout genomen te worden, maar het is een beklijvend drama met mooie aankleding en subliem acteerwerk.