The Great Northfield Minnesota Raid (1972)

The Great Northfield Minnesota Raid heeft alleen maar de titel nodig om interesse te wekken en met een toelichting van het verhaal en het aantrekkelijke rijtje namen van de personen die erin meespeelden, deed de film me al helemaal bijna watertanden. Robert Duvall in de rol van Jesse James en Cliff Robertson als Cole Younger. Dan kan het haast niet mislopen, zou je zeggen. Nu is de film ook niet helemaal mislukt en doet iedereen het naar behoren, maar een erg sterke film was het helaas niet.

Het grootste probleem was dat het niet boeide. Waar het door kwam is me eigenlijk een raadsel maar ik kon mijn aandacht er maar moeilijk bijhouden. Het ontbrak aan spanning doordat het verhaal wat magertjes was. Het was duidelijk welke kant het op zou gaan en waar de film zou eindigen. De vraag was alleen hoe het afliep (hoe waarheidsgetrouw de film zou zijn) en wat er tot die tijd zou gebeuren. Als die laatste vraag dan vervolgens niet van zo’n heel uitgebreid antwoord wordt voorzien, is het smachten naar het einde.

In de film is geprobeerd de ware gebeurtenissen zo correct mogelijk weer te geven en dat is dan ook meteen het grootste pluspunt van de film. Wat niet uit de film naar voren komt, wordt er wel voor- of achteraf bij verteld, waardoor het historisch gezien zeker interessant was. Dat niet alles letterlijk uit de geschiedenisboeken kan worden gehaald zorgt ervoor dat er wat ruimte is voor aardige dialogen, die af en toe zelfs een goede grap bevatten.

De rollen werden goed ingevuld en mede daarom is het nog best uit te houden tot het lang verwachte einde. Duvall zet een goede Jesse James neer, R. G. Armstrong heeft een aardige rol, Robertson steelt de show en het werd voor mij ook maar weer eens duidelijk dat Matt Clark niet voor niets een van mijn favoriete bijrolacteurs is. Toch konden ze er niet voor zorgen dat deze film boven de middelmaat uitstijgt, want daarvoor gebeurde er simpelweg te weinig.

De leden van de bende (Vooral de vertolking van Duvall als Jesse James) eerder raar dan cool hetgeen

een inleven in de personages er niet gemakkelijk op maakt. Maar het spel van de acteurs was prima

en meerdere goed uitgevoerde actiescenes (Inclusief die van de honkbalwedstrijd) tillen voor mij de film naar een hoger niveau.