The Raven (2012)

Fijne donkere film met een mooi oog voor cinematografie en sfeerschepping. Het verhaal is echter wat dunnetjes en doet toch denken aan vele andere films; een seriemoordenaar die een lijdend voorwerp uitkiest en daar een spelletje mee speelt. Op een of andere manier wordt het toch nergens saai en blijf je goed in de film zitten, blijkbaar blijft het een interessant onderwerp.

Neem dan wel enkele ongeloofwaardigheden op de koop toe, want een schrijver die ineens rechercheur speelt gaat er niet echt in, maar vooruit, wat liefde al niet doet. Sommige scenes zijn wellicht iets te grafisch/bloederig, aan de andere kant past het wel in de setting. En de end credits sloegen nergens op, net alsof je een Bond-film had gekeken.

Al met al een leuk tussendoortje.

Goeie film waarin Edgar Allen Poe betrokken raakt bij een moordonderzoek als zijn verhalen realiteit worden. Een prima concept met een fictief verhaal rondom de bekende schrijver. Het plot is onderhoudend en hier en daar spannend. Verder is John Cusack goed gecast en heeft de film een aardige gotische sfeer.

Een leuk gegeven, aardig uitgewerkt zonder de film zo goed wordt als ik hoopte (of zo beklemmend als Poe's eigen verhalen). Grootste minpunt vind ik wel dat John Cusack zich in het begin meer als een 21ste-eeuwse Oscar Wilde dan als de 19de-eeuwse Edgar Allan Poe gedraagt, maar gelukkig krijgt hij dankzij de sombere omstandigheden al spoedig een wat gematigder voorkomen en wordt hij zo niet veroordeeld tot het permanent spuien van beledigende one-liners, hoewel ik me er toch steeds bewust van blijf dat ik niet naar Poe maar naar Cusack zit te kijken. Daarnaast heeft de schurk niet zo veel te doen zodat de uiteindelijke onthulling en zijn climactische scène enigszins underwhelming zijn, maar maken de sfeervolle beelden en de fraai ogende setting (Belgrado en Budapest omgetoverd tot het Baltimore van 1849) veel goed en blijft het historische personage waar de film om draait gelukkig beter in character dan bijvoorbeeld Abraham Lincoln: vampire hunter. Al met al echter toch een film die zijn hoofdpersoon niet echt waard is.

De Amerikaans schrijver en dichter Edgar Allan Poe (1809-1849) verdween gedurende drie dagen en men vond hem ergens in de goot in de straten van Baltimore in ijlende toestand terug. Enkele dagen later, op 7 oktober 1849, overleed hij zonder dat duidelijk werd wat er was gebeurd.

Deze film probeert de laatste dagen van de dichter en auteur te verklaren. Echter doet dat met een fictief detectiveverhaal over gruwelijke moorden. Dat doet een beetje denken door zijn sfeer en het verhaal aan de gotische Sherlock Holmes en met zijn moorden gebaseerd op Poe's verhalen aan Se7en. Historisch gezien niet helemaal correct (seriemoordenaar is een term uit de jaren '70 ?) Maar ach...het is geen bio-pic film dus het op dat vlak moet je het ook niet gaan analyseren! Alhoewel de film nog verbazingwekkend genoeg redelijk autobiografisch was. Veel details uit Poe's leven komen terug in de film.

Hij was inderdaad een alcoholist, was verslaafd aan opium, was door opzettelijk plichtverzuim weggestuurd uit het leger en werkte als literair criticus en redacteur. Hij had ook maar matig succes. Pas vanaf de publicatie van zijn gedicht 'The Raven' in 1845 kreeg hij literaire erkenning. Ook zijn echtgenote Virginia die uiteraard tijdens dit gebeuren al was overleden, werd genoemd. Niet in de film maar curieus detail is dat dit zijn nichtje was met wie hij op dertienjarige leeftijd trouwde! Maar Poe krijgt wel een zeer begeerlijke fictieve love interest in de vorm van Emily Hamilton! Wat moet zo’n mooie vrouw met de drugsverslaafde alcoholist Edgar Poe?

De dader blijft goed verborgen, daar kom je pas aan het eind van de film achter. Tenzij je als kijker veel kennis bezit over inkt en magneten. Via de 'The Murders in the Rue Morgue' naar de bloederige 'The Pit and the Pendulum' en 'The Mystery of Marie Rogêt' en een klopjacht die begint bij een gemaskerd bal van 'The Masque of the Red Death tot de rode draad van 'The Premature Burial' zo'n beetje elk bekend detectiveverhaal van Poe's hand is hier wel te vinden !

Het ziet er allemaal lekker duister en onheilspellend uit en regisseur McTeigue heeft goed op sommige details gelet. Het acteerwerk is van een behoorlijk niveau. En ook een pluspunt (voor de horrorfans) is de bloederige uitvoering van de moorden. Oké het lijkt soms wat op andere film maar voor een avondje genieten was het best lekker!

In 1849 wordt Baltimore opgeschrikt door een serie moorden die geïnspireerd zijn door de verhalen van Edgar Allan Poe [John Cusack]. Poe is daarom de eerste verdachte, tot een nieuwe moord hem een alibi verschaft. Vanaf dat moment wordt Poe zelf betrokken bij het onderzoek, maar door zijn drankgebruik en depressieve buien is zijn gedrag onberekenbaar en dat maakt het onderzoek er niet gemakkelijker op. Een verzorgde productie met mooi camerawerk van Danny Ruhlmann. Qua opzet doet dit denken aan de Shakespearehorrorfilm Theater Of Blood met Vincent Price, maar hier ontbreekt de ironie en de verlichtende humor die het uitzinnige basisgegeven zo goed verteerbaar maakten.