The Hound of the Baskervilles (1959)

Dit is volgens mij het enige boek wat ik vroeger las voor engels. En nu de film van Holmes en Watson.

Inderdaad een film van heel lang geleden en dat zie je ook terug hoewel de sfeer prima was.

Zal geen high budget film zijn geweest in de tijd van toen, maar ook geen hoogstaand succes.

Ik was nog niet echt bekend met dit verhaal dus ik verwachtte aanvangkelijk een soort hammer horror

voorgeschoteld te krijgen maar met Holmes en watson is het natuurlijk meer een de detective dan een echt griezelverhaal .

Toch verder wel genoten Lee zit heel goed in zijn rol en ook Crushing doet het niet onaardig als Holmes .

Toch wel een verschil met latere Sherlock Holmes verfilmingen als de Disney klassieker en de versie met Robert Downey Jr waar eerder een good guy tegenover een bad guy wordt gezet met respectievelijk Professor Ratigan en Professor Moriarty. In de film van 1959 hebben we een goed oud mysterie. Holmes heeft wel zijn kenmerken (pijp, hoedje, ...) maar is vooral een detective met een analytisch inzicht. Nog geen parodie op zichzelf met minuscule puzzelstukken die niemand had kunnen oplossen. Hij is gewoon een zeer intelligente detective, gemotiveerd in zijn vak. Dr. Watson is ook niet zomaar een hulpje.

De film mikt op het verhaal, dat dicht bij de boeken staat. Met een kleurrijke Sherlock Holmes in een setting die tussen mysterie en horror hangt. Gemaakt met een beperkt budget, maar het weet daar creatief mee om te gaan. Het zweeft tussen cult en kitch, maar het past wel bij dit genre. Het geeft de film een extra sfeer van het Victoriaanse Engeland. Heerlijk om te zien.

Wanneer Sir Henry Baskerville’s leven bedreigd wordt huurt hij detective Sherlock Holmes in om het geheim te achterhalen achter de generaties van zijn familie die op mysterieuze wijze op de heide zijn om het leven gekomen. Dokter Watson, zijn metgezel en beste vriend, reist alleen naar het Baskerville landgoed om de eerste indrukken vast te leggen, en treft een mysterieus landhuis aan met een verdwenen portret en verbitterde buren die de Baskervilles hun geluk misgunnen. Er zou ook een ontsnapte gevangene rondlopen op de heide. Volgens een legende doolt daar een demonische hellehond rond. Watson moet die mythe ernstig nemen wanneer hij het gehuil van dat beest hoort doorheen het verraderlijke, drassige landschap.

Deze verfilming van Terence Fisher heb ik ervaren als een van de allerbeste Hammer films. Het is niet echt een griezelfilm, maar een horror-geïnspireerd mysterie dat zich afspeelt op de heidevelden van het Engelse platteland. Met een uitmuntende regie en een prachtige setting die zijn bescheiden budget tart, is dit een bijzonder boeiende prent met Peter Cushing die een volmaakte Sherlock Holmes vertolkt en Christopher Lee in een van zijn weinige optredens dat hij niet de slechterik is. Uitgebracht op DVD in de Benelux was de kopie helaas non-anamorphic. Daarom is de deze Blu-Ray beslist een aanrader.

Shocktober #12

Nu ja, Shocktober? Ruim 60 jaar na dato valt dat wel mee. Had m als kind ooit gezien en vond toen de scenes op de hei razend spannend. Maar het is natuurlijk een vrij brave Hammer verfilming van het Sherlock Holmes verhaal. Nu ben ik doorgaans ook geen fan van Sherlock Holmes film. Ze drijven te veel op plot en spel. Twee zaken die mij doorgaans het minst interesseren. Bovendien zijn de personages doorgaans slechts figuranten in dienst van het plot.

Nu heeft deze ook nog wel het kenmerkende Hammer sfeertje. Eentje due ik wel kan waarderen, maar nooit echt door gegrepen wordt.

Enfin met 86 minuten is het gelukkig kort genoeg om niet te vervelen. En de scenes op de hei blijven het hoogtepunt.

Kleine 3*

Dit klassieke Sherlock Holmes-verhaal staat bekend als een film die een bepaalde generatie heeft voorzien van jeugdtrauma's, maar ondertussen is het vooral leuk als charmant geschiedenistussendoortje. Het spijtige is dat Holmes matig wordt vertolkt door Peter Cushing, die het personage niet kan voorzien van de gepaste indruk. De ondersteunende bijrollen maken evenmin indruk met de uitzondering van Christopher Lee, die er altijd wel in slaagt om op een of andere manier opvallend te zijn. Regisseur Terence Fisher bouwt de griezelige atmosfeer kundig op door gebruik te maken van schattige, indrukwekkende decors. Het wolvengehuil in de verte evenals de introductie van de desbetreffende legende stralen een zekere dreiging af, het is alleen jammer dat de ontknoping de rest van de film omverblaast. Een erg tamme uitwerking van een verhaal dat juist om wat meer lef vroeg. Het zal vast aan het desbetreffende bronmateriaal liggen, maar ik kreeg persoonlijk de indruk dat Holmes zijn hintjes meer door toeval opspoort dan buitengewoon intellect.

Geen grootse verfilming. The Hound of the Baskervilles is één van de allerbekendste Sherlock Holmes verhalen. De geheimzinnige setting van een groot landhuis, een huilend beest en wrede moorden maken dat er zo'n lekker ouderwetse spookfilmsfeer in de film hangt. Helaas ook heel wat veranderingen ten opzichte van het boek die niet altijd goed werken zoals de tarantula. Van de ontknoping had ik meer verwacht. Door acteerlegendes Cushing en Christopher Lee wel een kijkbeurt waard.

Dit moest de eerste worden van een reeks Sherlock Holmes films van productiehuis Hammer. Het was meteen echter de laatste. Naar perceptie en ontvangst viel hij wat tussen twee stoelen. Hammer had op dat moment (met releases als Dracula, The Curse of Frankenstein) een reputatie in het horrorgenre dat ze graag verder exploiteerde. The Hound of Baskervilles werd dan ook voorgesteld als een horrorfilm wat het toch ook niet helemaal was. Dat viel dus tegen voor de horrorliefhebber van toen. Voor de meer gematigde detective fans van toen was het dan weer al te gewelddadig. De film werd geen kassucces en daarmee was het lot van Sherlock Holmes bij Hammer bezegeld.

Zoveel decennia later is dit absoluut een genietbare film binnen de Hammer catalogus. Peter Cushing is een schitterende Sherlock Holmes wat redelijk essentieel is voor een Holmes verfilming. Hij is helemaal wat je je van Holmes wil voorstellen. Christopher Lee is ook van de partij als Sir Henry. Voor wie hem enkel kent van de Dracula films is het eens iets anders om hem in een sprekende rol te zien. Ook hij doet het schitterend, net als de rest van de cast. Regie van Terence Fisher, fotografie van Jack Asher, setdesign, de soundtrack van James Bernard … levert een klassieke Hammer op.