Sherlock Jr. (1924)

Goed.

Ietsje minder dan The General, deze eerder gemaakte Sherlock Jr. We zien Buster Keaton hier wat meer in typische slapstick vervallen en wat minder in stunts. Zeker dat eerste kwartier pakt men de tijd om het verhaaltje (van iets en niks) te zetten, nadien kan er wat meer tempo in en pakt Keaton wederom uit met enkele iconische stunts.

Het is echt prachtig om te zien hoe creatief men al in die tijd was. Dat geldt niet alleen voor de stunts, maar bijvoorbeeld ook voor die scène in de bioscoop. Dat is m.i. grandioos gedaan: heel simpel, maar de uitwerking is vlot en precies gedaan. Met een speelduur van een kleine drie kwartier is ook deze zit weer om voor je het goed en wel beseft.

3,5

Tweede Keaton.

Zo leuk als The General vond ik het niet, maar ik denk dat ik Keaton als bekende regisseur van wat klassieke titels best kan waarderen, tegen alle verwachtingen in. In een tijd waar ik steeds meer klassiekers afkraak omdat ze me oprecht niets doen is het altijd fijn om wat bekende titels tegen te komen die wel boven de middelmaat voor je uitstijgen.

Keaton doet het in ieder geval weer lekker hier. Vergeleken met The General vind ik hem iets kinderachtiger. Speelt met iets meer poppenkastemotie, al kan dat misschien gewoon de recente kijk op zijn film zijn. Goed doet hij het wel. Erg grappig is hij niet wat mij betreft, maar wat glimlachjes trekt hij er wel uit, en dat is voor mij de minimum wat komediefilms dienen los te krijgen uit hun kijkers.

De stunts maken wederom indruk al zijn ze wat minder indrukwekkend dan in bijvoorbeeld The General. Deze film is veel intiemer, en pakt pas richting het einde echt uit. Soms knap opgenomen, al deed het me als geheel wat minder. Na 10 minuten had ik het zelfs al gezien omdat Keaton die detective speelt zelf niet stand kan houden voor een speelduur van enkel 45 minuten.

Al bij al is het een redelijke wegkijkfilm die lekker kort duurt, maar alsnog net wat te lang aanvoelt. Het verhaal doet je geloven dat er nog wel wat aardige wendingen aan verbonden zitten, maar Sherlock Jr. is een top en top komediefilm en niet veel meer dan dat. Het mist die echt gave stunts, maar kent genoeg luchtige grappen om niet compleet in dufheid te vervallen.

Voor mij toch wel één van de beste van Buster Keaton (die ik al zag). Daar waar velen The general prefereren, houd ik toch deze vast. Best wel een creatieve film met de idee van de film in de film waarbij hij zich zijn droomden als detective realiseert.

De actie en het stuntwerk blijft fenomenaal en ik amuseerde me er kostelijk mee. De motorfietsscène is geweldig en ook de moordpogingen op hem, met als toemaatje de poolpartij vond ik geweldig. Een jackass avant-la-lettre met al zijn stunts. Hoedje af is wel heel toepasselijk voor Keaton dan. Fijn!

Sherlock Jr. werd geregisseerd door Buster Keaton die tevens de hoofdrol speelt. De combinatie kwam vaker voor. Keaton was altijd al gefascineerd door de camera. Het schijnt dat hij zelfs eens een camera uit elkaar haalde om zo de constructie ervan goed te leren kennen. Het tekent zijn bezetenheid van het fenomeen film. Zijn bezetenheid hielp hem om films te maken die grensverleggend waren. Films die ook nu nog niets aan geniale glans hebben ingeboet.

Een mooi voorbeeld van die baanbrekende rol is in de film al na een paar minuten zichtbaar. Dat gebeurt als het personage Keaton een film binnenstapt die op dat moment in de bioscoop draait. Op het witte doek speelt zich een verhaal af over een diefstal en Keaton die in de realiteit met eenzelfde verhaallijn heeft te maken, besluit zich ermee te bemoeien. Hij wordt onderdeel van het gebeuren op het witte doek en zet een stap in de droomwereld die film heet. Pure magie. Zijn intrede in de film beïnvloedt bovendien de handeling in die film en levert daarnaast nog eens een schitterend en bijzonder humoristisch optreden op.

En zo speelt Keaton met het bevattingsvermogen van de kijker. In de droomwereld die film heet zijn dingen mogeijk die in de echte wereld onmogelijk zijn. Keaton stort zich in stormachtige achtervolgingen en verricht halsbrekende toeren, waarbij een portie geluk hem vaak ter wille is. Het is komedie ten top. Sherlock Jr is een tijdloze film. Ik heb genoten.