Xin Ching Wu Men (1976)

Wei Lo heeft vrij veel betekend voor Bruce Lee zijn carriere. Toen deze overleed trachte hij een zelfde ster van Chan te maken (die zonder Wei Lo ook al succes voor en na had). Hij maakte een eigenlijke remake van zijn Fist of Fury uit 1972. Al werd deze gebracht als een opvolger. In een bepaalde scene besluit Jackie om hard terug te gaan slaan, waarna we twee flitsen van Bruce Lee voorbij zien komen. New Fist of Fury is aardig, maar had voor beter resultaat een stuk ingekort kunnen worden. 2.5 sterren

Jackie Chan meets Bruce Lee

Met New Fist of Fury maken we een kleine sprong in het oeuvre van Jackie Chan, niet alles is even makkelijk te vinden heb ik de indruk, en tegelijkertijd komen we ook aan bij een film waar ikzelf vrij veel van verwachte. Met The Big Boss en Fist of Fury maakte Wei Lo een grote ster van Bruce Lee maar het waren voornamelijk erg vermakelijke films. Ik was dus benieuwd of hij hetzelfde kon doen voor Chan.

Op zich wel een vrij vreemde film eigenlijk. New Fist of Fury is op het eerste zicht een remake van Bruce Lee's Fist of Fury (inclusief Bruce Lee in een flash) maar het komt nergens echt geslaagd over. Jammer genoeg liep het geluid ook niet synchroon dus dat was ook al vrij storend maar bon, New Fist of Fury is gewoon slecht uitgewerkt. Het verhaal van de rivaliteit tussen de verschillende scholen komt compleet niet tot zijn recht en de film lijkt dan ook enorm lang te duren. Vreemd want mijn versie duurde zelfs maar zo'n kleine 80 minuten en niet 112 zoals hier op MovieMeter en Imdb staat aangeduid. Ergens ben ik daar wel blij om want dat had ik echt niet volgehouden vrees ik. Ook het einde voelt niet echt geslaagd aan. Hoewel Bruce Lee's Fist of Fury op eenzelfde manier eindigde, kwam het hier echt totaal niet over. Waarom dan toch nog een voldoende? Wel, voornamelijk eigenlijk voor de choreografie. De knullige manier van vechten van Jackie Chan is in het begin nog wel redelijk amusant maar het wordt pas interessant wanneer hij echt goed begint te vechten. Wei Lo is dan ook de eerste regisseur in de Chan films (althans toch van degenen die ik de afgelopen dagen heb gezien) die effectief weet hoe hij een gevecht in beeld moet brengen.

Valt me wel op dat de Chan voornamelijk meespeelt in films die als uitgangspunt de relatie tussen Chinezen en Japanners hebben maar dat vind ik hier een pluspunt. Hoewel de films op den duur wel een tikkeltje op elkander beginnen te lijken, is het wel een goede kapstok om vechtscènes aan op te hangen. De versie die ik heb gezien heeft een vrij vreselijke dub maar het lijkt alsof het niveau van Chan gegroeid is in die paar jaar waarin hij acteert. Vooral ook omdat hij in deze rol iets meer de drama kant opzoekt en hij doet dat vrij degelijk. De rest van de cast lijkt ook op een vrij goed niveau te acteren maar wordt vaak compleet onderuitgehaald door de dub.

Het verhaal heeft wel wat potentie maar het komt er niet allemaal uit. De film is bij vlagen vrij saai en het einde is een serieuze anti-climax. De choreografie is vrij degelijk en Chan is hier aan zijn beste rol bezig die ik tot nu toe in de afgelopen dagen heb gezien maar toch mankeert er nog erg veel. Misschien ooit de film eens zien met Engelse ondertiteling in plaats van een dub.

3*

Een nogal langdradige film van bijna twee uur met veel gepraat en weinig gevechten. Fans van Bruce Lee kijken beter de originele Fist of Fury, en fans van Jackie Chan kijken beter een andere film met hem. We krijgen in deze film niet veel van zijn kunstjes te zien, hij krijgt integendeel steeds een pak slaag van de Jappen. Slechts na 77 minuten beslist Chan om Kung fu te leren. De Engelse dubbing is weer vreselijk en het einde van de film een serieuze anti-climax. Een overbodig 'vervolg' dus! Wel leuk om de mooie Nora Miao terug te zien, die ook meespeelde in andere Bruce Lee films zoals The Big Boss, The Way of the Dragon en de originele Fist of Fury.

Herzien op de uncut bluray van 88Films. Hierop staan de originele 1976 versie van 120min en re-edited 1980 Cut van 83min. In deze laatste versie werd ruim 40 min uitgeknipt en iets anders ge-edit om sneller tot de actiescenes over te gaan. Mijn voorkeur gaat uit naar de originele versie. Tevens geweldig audio commentaar met Brandon Bentley en R.P. ‘’Kung Fu Bob’’ O’Brien (die de artwork voor de slipcover deed) met veel weetjes over de personages en locaties.

De eerste samenwerking met Lo Wei, die Jackie als de nieuwe Bruce Lee wilden neerzetten. Jackie haat deze film, omdat hij nooit een nieuwe Bruce Lee wilde worden. Hij wilde dolgraag zijn eigen stijl neerzetten, kungfu in combinatie met humor, maar Lo Wei wilde hier niks van weten. Humor hoort niet thuis in een kungfu film. Twee jaar later, toen Jackie werd uitgeleend aan Seasonal Films, bewees hij echter dat het wel degelijk te combineren is en scoorde twee monsterhits met Drunken Master en Snake in the Eagle’s Shadow. Hij werd in één klap de nieuwe ster in Azie.

"New Fist of Fury" is een vervolg op Bruce Lee's "Fist of Fury" (ook bekend als "The Chinese Connection"). Bruce Lee's film speelt zich af in het door Japan gecontroleerde Shanghai, waar hij wraak probeert te nemen op de Japanners die de leider van zijn JingWu kungfu-school hebben vergiftigd en vermoord. Bruce Lee lost uiteindelijk de moord op en neemt wraak, maar met ernstige gevolgen: zowel zijn school als de Japanse school worden verwoest en hijzelf komt uiteindelijk om het leven. "New Fist of Fury" begint met de politie-inspecteur uit Shanghai die de drie overgebleven leden van de JingWu-school naar Taiwan smokkelt en vanaf dat moment gaat het verhaal verder.

Een broer en zus (Nora Miao en Chiang Kam) vluchten vanuit het door Japan bezette Shanghai naar het eveneens door Japan bezette Taiwan om bij hun grootvader (Yi Ming) te verblijven, die daar een kungfu-school runt. De meester (Chan Sing) van een Japanse karateschool in Taiwan wil echter alle andere scholen op het eiland onder zijn heerschappij brengen, en een onderdeel van zijn plan is de moord op grootvader Ming, om zo een grote concurrent uit te schakelen. Op de 80e verjaardag van grootvader Ming komen de groep Japanners ongevraagd naar het feest en uiten beledigingen en uitlokkingen, waarna de grootvader bezwijkt aan een hartaanval. Na de dood van de grootvader heropenen de broer en zus onverschrokken de school van hun grootvader, wat leidt tot een laatste confrontatie met de Japanners. Tijdens deze gebeurtenissen zien we Jackie Chan als Ah Lung, een luie dief die de Japanners haat en een grote mond heeft. Daardoor komt hij regelmatig in de problemen en wordt hij in elkaar geslagen door zijn tegenstanders, omdat hij geen interesse heeft om kungfu te leren. Wanneer Chan Sing openbaar de Chinezen belachelijk maakt en de Japanse bezetting bevestigd, beseft Ah Lung dat hij niet niet langer kan toekijken hoe de Japanners de rechten van het Chinese volk vertrappen. Hij gaat in de leer bij de herboren JingWu school en blijkt buitengewoon bedreven in de vechtkunst. Samen gaan ze het verzet aan tegen de Japanners.

Alleen aan te raden voor de echte diehard Jackie Chan fans die ook zijn oudere werk kunnen waarderen voordat hij een ster werd. Na bijna 80min leert Jackie pas eindelijk kungfu en sluit aan bij het verzet. De choreografie was echter in orde, Lo Wei is een meester om dit goed in beeld te brengen. We zien Jackie in de finale o.a vechten met een three-saction-staff. Sterke rol van Chan Sing als de Japanse Okimura die alle scholen onder zijn beheer wilt hebben. Ook de dochter van Okimura, gespeeld door Cheng Siu, met haar trappen maakte indruk. Voor zover men weet is dit de enige film waarin ze ooit heeft meegespeeld. Verder zien we Han Ying-chieh, die terugkeert uit de originele Fist of Fury, waar hij een kleine rol had als badguy en in The Big Boss als de main villain. Hier vertolkt hij de rol als adviseur Hung die de Ching-Wu school gaat helpen. Tot slot zien we in de opening van de film Lo Wei zelf in een kleine rol als inspecteur van Shanghai die helpt met de oversteek naar Taiwan.