Vandaag te zien: déze Britse misdaadthriller met Bond-acteur Daniel Craig

De Britse misdaadthriller Layer Cake van regisseur Matthew Vaughn wordt vandaag, vrijdag 23 oktober, om 22:30 uur uitgezonden op televisie bij Paramount Network. De film, met hoofdrollen voor onder meer Daniel Craig, Sienna Miller en Tom Hardy, verscheen in 2004 op het witte doek, is ook bekend onder de alternatieve titel L4yer Cake en heeft een speelduur van 105 minuten.

In Layer Cake volgen we een succesvolle Londense cocaïnedealer, gespeeld door Craig en op de filmpagina aangeduid als 'XXXX', die zijn plek binnen de Engelse maffia-elite heeft verdiend en voorgoed uit het criminele circuit wil stappen. Voordat hij echter met pensioen kan gaan, krijgt de handelaar van zijn grote baas Jimmy Price, vertolkt door Kenneth Cranham, nog één zware klus op zijn bord. Hij moet op zoek naar Charlotte, de vermiste dochter van een oude vriend van Price. Die zogenoemde ultieme laatste opdracht wordt al snel een stuk gevaarlijker wanneer hij tegelijkertijd verwikkeld raakt in de verkoop van een partij klasse A ecstasy ter waarde van twee miljoen pond, het aan de stok krijgt met een groep hardhandige neonazi's en ontdekt dat onderling vertrouwen in de onderwereld volledig ontbreekt.

Layer Cake

Layer Cake is het werk van Vaughn, voor wie de productie zijn debuut als regisseur betekende nadat hij eerder al als producent betrokken was bij Snatch van regisseur Guy Ritchie, het vervolg op diens misdaadklassieker Lock, Stock and Two Smoking Barrels uit 1998. De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van schrijver J. J. Connolly, die in april 2000 bij uitgeverij Duckworth Press over de toonbank ging. Connolly nam zelf ook het filmscenario voor zijn rekening, waarin kleinere subplots uit het boek werden geschrapt om het verhaal strakker op te bouwen. Voor zijn werk aan Layer Cake ontving de debuterende filmmaker tijdens de 58e uitreiking van de BAFTA Awards een nominatie in de categorie Most Promising Newcomer. Op verzoek van de filmstudio filmde hij destijds overigens ook meerdere alternatieve eindes, die later als extra materiaal op de dvd-uitgave zijn verschenen.

Met een productiebudget van 6,5 miljoen dollar wist de misdaadfilm destijds wereldwijd 11,9 miljoen dollar in het laatje te brengen. Voor de toen nog niet wereldberoemde hoofdrolspeler had de titel bovendien grote gevolgen voor zijn verdere loopbaan: het optreden van de Britse acteur als naamloze drugsdealer wordt veelvuldig aangewezen als een doorslaggevende factor voor zijn verkiezing tot de nieuwe James Bond in 2005, waarna hij een jaar later zijn opwachting maakte in Casino Royale. Ook in de bijrollen zijn talloze bekende Britse acteurs te zien, onder wie Colm Meaney, George Harris, Sally Hawkins, Jamie Foreman, Ben Whishaw en de in september 2023 op 82-jarige leeftijd overleden Michael Gambon. In filmrecensies wordt de stijl van de rolprent regelmatig vergeleken met genregenoten als The Gentlemen en Gangster Number One van regisseur Paul McGuigan.

Goed ontvangen

Bij zijn release werd de Britse misdaadfilm door de internationale filmpers overwegend positief ontvangen. Op IMDb staat het gemiddelde op een 7,2 uit 10 op basis van 209.894 stemmen, terwijl het publiek op MovieMeter tot een score van 3,42 uit 5 komt na 1.986 uitgebrachte stemmen (terwijl de MovieMeter API een tussenstand van 3,43 op basis van 1.958 stemmen registreert). Op de reactiepagina lopen de meningen onder de 278 geplaatste berichten uiteen. Verschillende bezoekers zijn zeer te spreken over het sterke acteerwerk in de hoofdrol en wijzen op de muzikale omlijsting waarin nummers van Depeche Mode en The Cure voorbijkomen, terwijl kritische gebruikers als Jointz, mjk87, frans123, cinemanukerke, macrobody en Filmreiziger het misdaadverhaal juist als rommelig of lastig te volgen bestempelen.

Vervolgproject Viva La Madness

Ruim twee decennia na het verschijnen van het origineel krijgt de boekenreeks van Connolly een nieuw vervolg op het witte doek. De verfilming van het vervolgboek Viva La Madness, waarin Jason Statham onder regie van Ritchie de hoofdrol van de naamloze drugsdealer overneemt, heeft in het voorjaar de opnames afgerond en bevindt zich momenteel in de post-productiefase.

Layer Cake wordt vanavond om 22:30 uur uitgezonden op Paramount Network. Daarnaast is de film binnen een regulier abonnement te streamen via CANAL+. De misdaadthriller ontbreekt momenteel in de Nederlandse catalogi van abonneeservices als Netflix, Videoland, Disney+, Google Play en meJane, maar is wel digitaal als losse verhuur- of kooptitel beschikbaar bij Pathé Thuis, waar de film te huur is voor 2,99 euro en te koop vanaf 7,99 euro.