Frogs (1972)

Eco-horror op z'n best. En dat wil dus zeggen: een trashy filmpje met veel onzin en enkele woeste dieren die een stelletje irritante mensen om zeep helpen.

Al bij de begingeneriek is de boodschap duidelijk. De aaneenschakeling van shots van een vervuilde rivier plaatsen een kritische kanttekening bij het consumptie- en recyclagegedrag van de mens. In '72, de geboortedatum van deze film, stond milieubewustheid nog in z'n kinderschoenen. Organisaties als het WWF en Greenpeace waren nog niet lang als reactie op de destijds heersende milieuproblematiek ontstaan. Dit maar even om aan te tonen dat bizarre thema's als "de natuur die wraak neemt op de mens voor het haar aangedane leed" uit een zekere maatschappelijke voedingsbodem zijn gegroeid. Dat zulke thematiek vandaag nog steeds relevant is wist ook Shyamalan die met The Happening een moderne uitloper van dit genre op de markt bracht.

De film zelf is zoals je ze in dit genre kan verwachten: een onzinnig script overgoten met een beetje moraal, enkele irritante personages en de stereotiepe natuurliefhebber die de mooie blondine van de finale ondergang behoedt. In die zin is Frogs dus louter voer voor genrecompletisten annex mensen die graag naar slechte horrorfilms kijken.

Enkele scènes zijn nochtans absoluut de moeite waard, namelijk de cruciale moordscènes waarin een of ander personage plots overspoeld wordt door een plaag van ... kikkers. Nu ja, in dat opzicht is de titel van deze film wel een beetje misleidend aangezien het hele scala van reptielen en amfibieën hier aan bod komt. Kikkers, slangen, krokodillen, padden, salamanders, hagedissen, en ga zo maar door. Verder zien we ook nog enkele vogelspinnen en bloedzuigers door het beeld klauteren, louter om het allemaal nog wat smeriger te maken. Dit levert enkele enge scènes op die in combinatie met een snijdende soundtrack nog behoorlijk veel impact hebben. Een pluim verder voor de dierenbegeleiders die erin geslaagd zijn om deze scènes relatief overtuigend in beeld te brengen.

Ondanks dat de regisseur duidelijk weet waar hij mee bezig is en z'n best doet om zijn prent van het noodzakelijk natuurschoon te voorzien, moeten we toch vaststellen dat de beelden behoorlijk kleurloos zijn. Anno 2008 is dat allemaal in post-productie op te lossen, maar destijds waren de middelen nog beperkt. Leuk weetje nog: van de 600 kikkers en padden die werden aangekocht is het grootste deel tijdens het maken van de film ontsnapt. Je zal er maar in de buurt gewoond hebben...

Horror film met een duidelijke kritiek op de vervuiling van het milieu.

De moraal ligt er dik bovenop, maar dat maakt Frogs er niet minder leuk op. Echt super spannend wordt het nergens en het acteerwerk laat nog wel wat afweten. Had trouwens niet door dat ik de hele tijd al naar Sam Elliot zat te kijken. Als geheel af en toe erg creepy, wat vooral komt door de meestal glibberige wezens die achter de personages aanzitten. Zo heb ik een hekel aan slangen, dus daar begon ik wel de kriebels van te krijgen. Leuk vermaak voor een keertje, maar geen hoogvlieger in het genre.

3*

De titel sprak mij direct aan. Kikkers die mensen omleggen zou te gek voor woorden zijn. Helaas is het dat niet. Het gaat niet om gemuteerde reuzekikkers die mensen opschrokken, zoals de poster suggereert. Nergens wordt gebruik gemaakt van rubberen modellen. Het zijn efficiënt geschoten beelden van de verschillende wild life die moeten suggereren dat deze een levensbedreigende plaag vormen. De makers zijn hier redelijk in geslaagd. Hoe goed ze ook hun best doen: moordscènes krijg je op zo'n manier nooit overtuigend en die zijn dan ook lachwekkend. Toch heb ik bewondering voor de makers en vind ik dat ze er veel uit hebben gehaald. Wie zit te wachten op een bloedbad als in Black Sheep komt bedrogen uit. Frogs is een film uit 1972 en is allemaal wat trager en tammer van aard. Een remake dan maar?

Amfibische aanfluiting.

Een uiterst belachelijke monstermovie die vooral ten onder gaat aan het ontbreken van goede monsters. De kikkers, die begeleidt door een eng muziekje, de kijker angst moeten inboezemen doen dat allerminst. Ze moeten de regisseur tot wanhoop hebben gedreven door telkens alle kanten op te springen. Iets wat duidelijk te merken is tijdens de vele nietszeggende shots van kikkers die al kwakend door het beeld springen. Brrrr, de horror!

De arm die we op de poster uit een kikkers bek zien komen moet je er tijdens de film maar bij verzinnen, want hoe de neefjes van Kermit precies hun slachtoffers doden blijft gans onduidelijk. Gelukkig krijgen ze al gauw hulp van ander amfibisch volk als slangen, hagedissen en zelfs krabben. Keurig gedrapeerd rond een pas vermoord iemand, waardoor je bijna zou gaan geloven dat de onschuldig uitziende dieren hier debet aan zijn. Bijna.

Na het aanschouwen van Frogs zou je bijna kunnen stellen dat dit cinematografische gedrocht de reden moet zijn voor de gigantische snor van hoofdrolspeler Sam Elliott. Met zo een productie op je curriculum vitae mag je best vermomd door het leven gaan. Voor je het weet wordt je door iemand herkend en nagewezen. Aan hem heeft het echter allerminst gelegen. Samen met veteraan Milland is hij de enige die de kijker nog een beetje weet te boeien.

Matig.

De poster met een zogenaamde killer-frog is inderdaad lachwekkend en is totaal niet van toepassing op deze film. Deze film is gezien als een Horror best tenenkrommend, bekijk je hem als een natuurfilm dan is hij best fraai want de beelden van kikkers, slangen, spinnen en andere reptielen zagen er fraai uit. Maar goed het gaat hier nu eenmaal niet om een natuurfilm maar om een een horrorfilm. Voor een horrorfilm is de uitvoering gewoon beroerd en wordt het ook nergens spannend (eerder lachwekkend wat vaak van toepassing is). Ook de cast stelt niet veel voor m.u.v. de snorloze Sam Elliott en Ray Milland die het nog wel redelijk deden, met name de laatste. Omdat de film maar ca. 90 minuten duurt, valt hij wel nog goed te bekijken. Ook het broeierige sfeertje was wel aardig.

De mens verwoest de natuur en de natuur neemt wraak. Goeie basis voor een horrorfilm. Alleen is het allemaal iets te braafjes. De film moet het meer hebben van suggestieve spanning dan gore moorden. Het is allemaal niet eng genoeg. Acteerprestaties zijn ok. Net boven het gemiddelde dus 3 sterren van mij.

Jaren '70 eco-horror! Het is een film over dieren die terugvechten... of beter gezegd, een film over dieren die er eng uitzien. Tja de kikkers en padden zijn boos! Ze zijn het zat dat de mens vervuiling veroorzaak maar deze beestjes zijn slim! Ze hebben daarvoor zo hun connecties! Je ziet dus, in een heleboel coole close-ups verschillende soorten hagedissen, slangen, kaaimannen, alligators, vogelspinnen, krabben, bloedzuigers en een schildpad, mensen aanvallen. De kikkers in deze film deden eigenlijk niet veel. Haha ik zag er de humor wel van in! Hoe dan ook, het is superidioot maar ook best aardig en bouwt de spanning lekker op. Voor wat het is, is het best oké!

Werewolfs of the Third Reich leverde dus slechts irritatie op en de zucht naar iets anders en dat werd dus deze Frogs, En dit bleek ook allerminst een voltreffer te zijn maar zo slecht als de vorige film kon het onmogelijk zijn.

Meest opvallende is van meet af aan toch wel Sam Elliot die eens een keer geen standaard kickass rol speelt als detective, muscle for hire of uitsmijter, maar eens een intelligente rol probeert. Iets dat overigens niets voor hem is, de kop en het postuur zijn heel wat, de man heeft een fantastische uitstraling, maar kan een rol als deze niet van diepte voorzien, maar uiteraard mankeert er wel meer aan dit geheel. Toch is het idee opzich niet slecht met de natuur die zich langzaam richt tegen een familie en haar landhuis, en er een mooie boodschap zit in dit geheel met de natuur die langzaam naar de kloten geholpen wordt. Want het is natuurlijk karma coming met eigenaar Crockett die het liefst alles naar het hiernamaals verdelgt. Pluspunt daarnaast is nog wel de omgeving die van een broeierig en onvoorspelbaar aard is, en zijn er een aantal mooie shots zoals tussen de bomen met nevelen en de zon die daar doorheen probeert te breken.

Maar daar is het meeste toch wel mee gezegd, waar Elliot niet in het potje past van slimme bioloog, de rest van de familie irritante nietsnutten zijn, er verschillende malen overacting is en anders wel dom geneuzel, en wordt het eigenlijk nooit een moment eng of spannend. Oké, De kikkers komen eraan, maar wat zullen die beesten nu eigenlijk behalve ons dood kwaken? Had dan toch meer met slangen en of krokodillen/ alligators gewerkt, daar gaat pas gevaar vanuit. Afijn, het mag duidelijk zijn dat ook dit een lichte tegenvaller is, en geen voldoende, maar nog altijd beter dan de vorige film.