L'Argent (1928)

Komt, volgens DVDbeaver, in Oktober uit via MoC!!

Voor de liefhebber, L'Argent wordt maandag 29 juni op ARTE uitgezonden.

Maar 1 stem voor dit meesterwerk

Door velen is L'Argent uitgeroepen tot het meesterwerk ( de beste film ) van Marcel L'Herbier . Maar zoals het meestal bij meesterwerken gaat , kreeg de film pas enkele decennia later daadwerkelijk de verdiende erkenning . Ik kan me er wel in vinden . Misschien wel de beste stille film ooit ! Geniaal , fascinerende film ... !

***** / *****

Aan alles is de ambitie van deze film te zien. Ik las dat het de duurste film ooit gemaakt was in Frankrijk op dat moment, en dat komt dus ná de monster-productie van Napoleon (en na Metropolis, waar de ufa studio aan onderdoor ging en wiens ster Brigitte Helm was overgehaald om ook hier aan mee te doen). Ik denk dat de regisseur de ironie vooral heel grappig vond op een dure film over de corrumperende werking van geld te maken, want de film zelf maakt verder niet echt een duidelijke point. Het verhaal dat over de lange speelduur wordt uitgestrekt is zelfs behoorlijk saai met al het heen en weer gespeculeer tussen twee rijke bankiers en de gold-diggers om hen heen waar ze zich meer mee bezig houden dan met werkelijke zaken.

Ook wat betreft de regie kon dit beter. De keuze voor een nogal expressionistische acteerstijl valt wat mij betreft uit de toon en enkele van de meer ambitieuze beeldexperimenten voelen emotioneel ook nogal hol aan. Technisch doet de film niet meer baanbrekend werk dan Napoleon al deed, en in die film had elk experiment ook echt een functie... dus ik kan de film weinig pluspunten geven voor de mooie beelden. Na dit alles is het grootste mankement echter een nieuwe toevoeging. De geïmproviseerde soundtrack. Het Franse team dat deze film opnieuw tot leven heeft gewekt vond het blijkbaar een goed idee om een pianist 165 minuten de tijd te geven om nogal random op zijn piano te rammen. Uitermate saai en slechts op enkele momenten daadwerkelijk passend bij wat er op het scherm gebeurt. Heb meerdere malen gedacht om de film maar zonder geluid te kijken.

Dat mogen we de film natuurlijk niet aanrekenen verder. Het is eerder een slag om de arm dat de muziek misschien een deel verpest van wat anders goed zou werken. De ambitie geeft nog wel wat kleine pluspunten en als geheel is het geen volledig incoherente onzin oid, dus ik kan er toch een kleine voldoende aan geven. 6,5

Opvallend genoeg kiest L'Herbier voor Saccard als protagonist, een patserige bankier type Weinstein, en niet voor de kranige piloot-held Hamelin. Die keuze pakt op zich wel goed uit, maar nu wordt je als kijker wel de recordvlucht over de Atlantische Oceaan door de neus geboord. Terwijl de film wel wat peper kon gebruiken want het was wel heel veel opgewonden mannen op de beurs en verveeld kijkende maîtresses. Dramatische spanning is er toch echt te weinig voor zo'n ruim drie uur durend epos, zeker het lange middenstuk was soms behoorlijk saai. Voor zo'n dure productie hadden de dansmariekes wel wat beter mogen oefenen trouwens want dat ging bepaald niet synchroon. En de heren en dames van de schmink-afdeling lieten ook wel wat steekjes vallen- je zag toch geregeld wit bepoederde gezichten en donkere nekken.

Wat de moraal van het verhaal is, dat wordt zo'n beetje uitgesproken door de dienstdoende rechter: geld is een goede dienaar maar een slechte meester. Of geld corrumpeert, zoals de laatste scène maar weer eens laat zien. Verder is het ook wel aardig die beelden van de beurs te zien, een jaar voordat het allemaal zou instorten.

Visueel is het verder dik in orde, met flair geschoten, al zat er niet één scène bij die me echt zal bijblijven.

De steenrijke, machtige bankier Nicolas Saccard [Pierre Alcover] ontsnapt in zijn bittere concurrentiestrijd met Alphonse Gundermann [Alfred Abel] maar net aan een financieel fiasco. In een poging wraak te nemen verzint hij een list waarmee hij het leven van piloot Jacques Hamelin [Henry Victor] en het geluk van diens echtgenote Line [Marie Glory] op het spel zet met twee doelen: zijn rivaal ruïneren zijn eigen fortuin flink uitbreiden. Brigitte Helm speelt een rijke barones die Nicolas’ op zijn nummer probeert te zetten in dit visueel indrukwekkende drama gebaseerd op de gelijknamige roman van Émile Zola. Het gemanierde acteerwerk doet afbreuk aan het intrigerende verhaal.