Prison (1987)

Geweldige film met een leuk uitgewerkt verhaal en een heerlijke sfeer. De setting is perfect. De film is niet al te origineel, maar biedt genoeg spanning en een aantal fijne personages. Goede rollen van vooral Lane Smith en Viggo Mortensen. Film begint als gevangenisdrama maar dendert na ongeveer 25 minuten door als een heerlijke bovennatuurlijke horror. De special effects zien er geweldig uit evenals de creatieve kills en ze bieden ook nog wat lekkere gore. De soundtrack mag er ook zijn.

Lang geleden dat ik deze film zag. Toen was het al een sfeervolle, bij tijd en wijle bloederige, horrorfilm, maar ook nu nog werkt de sfeer erg goed.

De setting van de gevangenis werkt erg goed en de moorden worden zeer goed on beeld gebracht. De acteurs zijn goed gecast en het verhaal, hoe simpel ook, is spannend.

Dat deze film niet in één adem genoemd wordt andere "klassieke" jaren '80 horrorfilms, is vreemd want deze film hoort er zeker bij.

4*

Amusante horror van een toen nog onbekende Harlin, die niet veel later films als Nightmare on Elm Street 4 en Die Hard 2 ging maken. Prison begint tamelijk rustig als een gevangenisdrama en bouwt vrij langzaam op. Gelukkig worden we op een gegeven moment aangenaam verrast met scènes die geenszins in een gevangenisdrama thuishoren, maar meer passen in een vervolg op Hellraiser. De effecten zijn prima. Verder bevat Prison een aantal erg leuke rollen, met onder andere een nog onbekende Mortensen in de hoofdrol en een toffe bijrol voor Tom Everett, die niet veel later de show ging stelen in Leatherface: The Texas Chainsaw Massacre III.

De film heeft als groot pluspunt dat alles na een nogal trage opening lekker vlot gaat lopen en het geen moment weet te vervelen. Maar niet op alle vlakken is de film sterk. Zo is de rol van Chelsea Field compleet zinloos en acteert Field ook nog eens vrij matig. Verder bouwt de film op naar een grote climax, maar blijft het uiteindelijke spektakel (had toch op zijn minst een betere dood voor Sharpe verwacht) eigenlijk compleet uit. En dat is jammer, want de film toont veel potentie. Verder leuk om het typerende geluid van Richard Band's muziek te horen (zijn broer Charles is uitvoerend producent) en Kane Hodder is stuntman en vertolker van twee kleine rollen. En het schijnt dat op basis van deze film hij werd uitgekozen om Jason Voorhees te spelen.

3 sterren.

Aardig.

Niet slecht, alleen zijn de horrorelementen nogal schaars. 't is meer een middelmatig, maar sfeervol, gevangenisdrama met een bovennatuurlijk 'horror' tintje. 5/10*

Helemaal eens met bovenstaand commentaar. Prison schiet wat tekort als horror- of gevangenisfilm an sich, maar als geheel is het bijzonder genoeg om te blijven boeien.

3*

Een fijne horrorfilm die rustig en nu en dan woest, voortkabbeld en die de kijker(s) (tenminste in ons geval) ruim anderhalf uur laat genieten van een aardige opbouw van het verhaal, waarin de kijker(s) soms akelig wordt geconfronteerd met de gruwelen, uitgedacht door een zeer kwaaie geest die zijn gram komt halen.

Aardige film over een gevangenis die na een aantal jaren gesloten te zijn geweest, weer opnieuw in gebruik wordt genomen. Het duurt even voordat het toch al magere verhaaltje op gang komt. Maar daarna volgen een aantal originele kills en weet de film een fijn sfeertje neer te zetten (de locatie draagt hier zeker aan bij). De special effects zien er 30 jaar na dato nog redelijk uit.

Renny Harlin is zo'n regisseur die ik waardeer om zijn actiefilms. Zijn horrorfilms vind ik dan zwak met The Covenant en Exorcist: The Beginning. Van zijn Nightmare on Elm Street film ben ik meer te spreken. Met deze Prison begon ik dan ook met gemengde gevoelens. Enerzijds door de redelijke score, maar anderzijds door zijn mindere werk in het horrorgenre. Toch pakte Prison beter uit dan verwacht, alhoewel ik daar een poging of 6 voor nodig had omdat ik elke keer weer in slaap viel.

De opening is redelijk, waarna het eigenlijk maar heel lang duurt voordat de film op gang komt. Constant was het teveel dialoog en weinig actie of spanning. Pas halverwege slaat de film volledig om en wordt het dan ook interessant. De kills zijn tof en met name de kill met het prikkeldraad waarna het lichaam door de vloer kwam en tegenover warden Sharpe zat . Er komt meer spanning en gore en er wordt op interessante wijze gebruik gemaakt van de bliksem. Qua sfeer zit het in de gevangenis ook goed en is het een prima setting.

Harlin zet met Prison een film neer die als een nachtkaars lijkt uit te gaan, maar welke door het opengooien van zijn trukendoos een zeer behoorlijke film overblijft dankzij vooral de sterke tweede helft.

Voordat regisseur Renny Harlin aanspraak kon maken op grotere budgets waarmee hij films als Die Hard 2 (1990) en Cliffhanger (1993) kon maken, maakte hij onder andere Prison. Een spookhuisfilm van de B-garnituur die zich afspeelt in een hard gevangenismilieu geleid door een onbarmhartige gevangenisdirecteur (een herhaaldelijk overacterende Lane Smith) en geplaagd door dood en verderf. De solide hoofdrol is voor Viggo Mortensen als gevangene die al snel doorheeft dat niet alle dood en verderf door de gevangenisdirecteur wordt veroorzaakt.

De kwaliteiten van de film zitten niet in het verhaal. Dat is vlak en bevat amper verrassingen. Het leven in de gevangenis en de invulling van de personages zijn clichématig vormgegeven. De gebruikelijke rolpatronen en de gebruikelijke hiërarchische constellatie. Voorspelbaar dus. De film moet het hebben van zijn tempo, de sfeer en de bloedige sfx. De kroon op de film is een actierijke finale die op een goede manier over the top is en een voorproefje is van de richting die Harlin in zijn latere films inslaat.

Hoewel Prison nooit erg spannend wordt, weet Harlin het weinig opwindende verhaal van een prima tempo te voorzien wat de dynamische beleving verhoogt. Hij weet eveneens een goede onbehaaglijke sfeer neer te zetten op de momenten die daar om vragen. Erg goed is de film niet. Erg slecht ook niet. Misschien ben ik wat mild in mijn oordeel, maar het was gewoon leuk om weer eens een typische jaren 80-horrorfilm te zien. Noem het maar nostalgie.

Horrorfilm in een gevangenis. Cipiers en gevangenen worden geterroriseerd door een bovennatuurlijke entiteit. Ik moet zeggen dat ik dit een behoorlijk sterke horror vond met special effects die zeker mogen gezien worden zoals de befaamde scène met de prikkeldraad. ... Het bouwde goed op naar de climax en verveelde nergens, al begrijp ik niet goed waarom de geest van Forsythe ook de gevangenen aanvalt; die waren toch niet schuldig aan zijn terdoodveroordeling? Maar laat ik niet klagen verder, want deze wat vergeten horror uit de jaren 80 zag er op alle vlak heel goed uit en mag zeker van onder het stof gehaald worden. En dat wordt met 3,5* beloond.