Eastern Promises (2007)

Andere, doch good ol' Cronenberg

Cronenberg is een absolute zekerheid als het aankomt op kwaliteitsvolle cinema, en naar goede gewoonte levert hij met 'Eastern Promises' dan ook opnieuw een onmiskenbaar meesterwerk af. Net zoals in 'A History of Violence' zien we echter een meer volwassen Cronenberg aan het werk, één die geenszins afstapt van zijn 'body horror' verleden, maar ook steevast opteert voor psychologische horror. Vervolgens lijken de lagen in zijn werk alleen maar toe te nemen, waardoor het andermaal een plezier is om het te analyseren en te schatten naar zijn ongekende, symbolische waarde.

In het geval van 'Eastern Promises' vertaalt zich dat in een fascinerende observatie van de menselijke psyche en de Russische maffiawereld, zoals enkel Cronenberg dat kan. Verdoken persoonlijkheden en ambiguë identiteiten kruisen meermaals het pad en zijn het centrum van een resem onheilspellende intriges.

Overigens maakt de bijdrage van Cronenbergs huiscomponist Howard Shore de observatie compleet, met een andermaal meeslepende en karakteristieke muzikale score.

Aan kop staat uiteraard Vigo Mortensen, die met een schrikwekkende kaaklijn en een indrukwekkende fysiek imponeert als nooit tevoren. Hij viel voor 'A History of Violence' reeds onterecht naast de genomineerden, maar zijn prestatie in 'Eastern Promises' kan onmogelijk over het hoofd gezien worden. Of ome Oscar moet zich in een preutse bui bevinden en daarbij zelfs de edele delen van Mortensen niet wenst te bekronen.

Desbetreffende scène is Cronenberg in zijn 'puurste' vorm: een uitspatting van barbaars geweld, die zijn gelijke niet kent en prompt de stempel 'klassieker' krijgt opgeplakt.

Naast Mortensen mogen we ook de beeldtaal van Cronenberg niet over het hoofd zien. Op een haast minimalistische wijze maakt hij optimaal gebruik van zijn canvas en camera, om de machtsstatus van zijn personages te symboliseren. Zo tovert hij ook het restaurant, als het centrum van alle praktijken, om tot een met grimmig rood en goud doorspekte plaats van macht en onmacht.

Met 'Eastern Promises' heeft het lopende filmjaar 2007 zijn eerste echte meesterwerk gebaard en wordt het met andere woorden moeilijk om deze prent te overtreffen. Hoewel de herfst en de gebruikelijke lading topprenten die daarmee gepaard gaan zich aanbieden, zie ik enkel 'The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford' daartoe, bijna met zekerheid, in staat.

4.5*

Ik zat te twijfelen tussen 3,5 en 4*. Het heeft toch wat mankementen en dan doel ik vooral op het magere einde en verder niet heel lekker uitgewerkte verhaallijnen. Daarentegen steelt Viggo natuurlijk de show als toffe taxichauffeur en slaagt het drama in combinatie met humor prima. Nah, laat ik maar gul zijn: 4*.

Wat mij betreft toch een flinke teleurstelling. . Totaal niet verwacht na alle positieve kritieken van media die ik toch wel vertrouw op hun oordeel.

Ik weet niet wat Cronenbergs idee hiervan was. Het pas hem echt niet, dit genre.

Allereerst is er sowieso grote ergernis over Mortensen en (vooral) Cassel in de rol van Russische misdadigers met zwaar Russisch accent, die ook nog eens de helft van de tijd Engels met elkaar praten...
Waarom niet gewoon Russische acteurs nemen? Is toch veel realistischer?

Als gevolg daarvan komen hun personages ook totaal niet uit de verf, vooral Cassel schmiert er echt op los, ziet er niet uit.
Daartegenover vinden we dan het zeer serieuze subplotje met Watts, het contrast is veel te groot.

Het eerste uur was voor mij dan ook echt behoorlijk rampzalig, het tweede gedeelte komt het een beetje goed, mede door een geweldige scene in de sauna . Waardoor het toch een kleine 2,5 ster wordt.

maar het plot blijft van het niveau van een misdaadB-film: onschuldige is per ongeluk getuige/vindt bewijs ---> gevaarlijke bende moet er iets aan doen ----> hierarchie-probleem in de 'familie' ---> undecoveragent saves the day---> romantische conclusie waardoor het nooit echt boven de middelmaat uitstijgt wat mij betreft.
Ik ben echt benieuwd naar andere reacties die hier nog gaan volgen want wat ik hier allemaal lees lijkt het wel of ik een andere film heb gezien.

Inderdaad een wat voorspelbaar plot, maar qua sfeer en akteerwerk dik in orde. Persoonlijk zie ik Cronenberg liever bezig met horror, maar dit soort misdaadfilms is aan hem goed besteed. Mortensen is uitstekend in een onderkoelde rol; Watts is wat vlakjes en Cassel degelijk maar iets te uitbundig. Hoogtepunt is absoluut de gruwelijke vechtscene in de sauna.

Na het zeer goede A History of Violence is David Cronenberg terug. Hoewel ik absoluut geen liefhebber ben van zijn eerdere werk, bewonder ik toch bepaalde aspecten uit zijn films. Eastern Promises doet gelukkig niet terugdenken aan zijn eerdere werk.

De film zelf kon ik zeker waarderen. Van het relatief simpele verhaal tot en met het acteerwerk. Visueel is de film ook prima in orde. Hoewel ik vind dat de film niet teveel clichés bevat, mist de film toch iets waardoor het uniek zou moeten zijn.

Hopelijk is dit het 2e deel uit een mogelijke trilogie met Mortensen en Cronenberg. Ik zou daar in ieder geval meer naar uitkijken, dan naar een nieuwe Videodrome of Naked Lunch.

Weinig werk tot dusver van Cronenberg gezien, op het amateuristische The Fly na dan. Was dus wel benieuwd of hij wat gegroeid is.

En wat blijkt, Eastern Promises viel mij reuze mee. Minpunten beperken zich tot bepaalde fases waarin Cronenberg zich niet onderscheidt t.o.v. andere films. Na een vlot begin, moet het verhaal eerst op gang komen. Dit neemt allemaal veel te veel filmtijd in beslag, die niets bijzonders om het lijf heeft. De uiteindelijke probleemstelling, waardoor enkele hoofdrolspelers lijnrecht tegenover elkaar komen te staan, wordt uitgebreid besproken met de kijker. Wat nu niet gelijk spanningverhogend is. Tel daarbij een te sentimenteel einde. Dat niet gelijk een meerwaarde betekent omdat de dramatische verhaallijn rondom Watts, die zelf wel aardig acteert niet zo boeiend is als de andere verhaallijn. Vond de dramatiek er in het begin te dik bovenop liggen. Iets wat ik helaas steeds vaker bespeur bij recente films in soortgelijke en andere genres. Een echte thriller zou de inhoud van een geheimzinnige brief niet te snel prijsgeven. Net zoals actiefilms niet eerst een half uur aan karakterontwikkeling zouden moeten doen, eer er iets op het scherm gebeurd.

Na zo `n twintig minuten wist de film mij toch te pakken. Ik absorbeerde in het dagelijkse leven van de 2 Russen. Vond Cassel, net als velen wel onderdoen voor Mortensen die de film op veel momenten echt draagt en elk moment waarin hij aanwezig is gelijk tot spannend of boeiend weet te promoveren. De film kent enkele heftige geweldscenes en enkele brute scenes die komisch gebracht worden, maar wellicht een dubbele nasmaak nalaten.

Verder telt deze film tot dusverre een van de meest memorabele filmmomenten van mijn afgelopen filmjaar. De al veelgeprezen scene in de sauna is komisch, spannend en nietsverhullend tegelijk. Geweld in al zijn eenvoud.

Een film die mij eerst niet pakte, maar te veel goede momenten kent in het middenstuk. Daarnaast is het verhaal lang wat saaiig, maar neemt het verhaal een onverwachte wending om helaas weer in mineur te eindigen.

Die ergernissen over slechte Russische accenten zijn langs mij heengegaan. Kan mij aan zulke kleine dingen gewoon niet ergeren.

Vreemd gevoel. Had de film best wel een 4* willen geven. Maar een tegenstrijdig gevoel wijst mij op de kleine irritaties die ik ondervond in het begin. Wel een film die blijft hangen, niet als indrukwekkend verhaal. Maar dankzij een paar fraaie scenes. Dikke 3,5* dus.

Na A History of Violence sloeg Cronenberg een geheel nieuwe weg in. Die van de psyche. Waar History voor mij nog niet overal lekker werkte, blijkt Easyern Promises dit op zo goed als alle vlakken te doen. Geweldige sfeerschepping, gortdroge humor, een van de intenste gevechtscenes die ik ooit zag, een geweldige cast (vooral Mortensen en Muhler Stahl zijn geweldig). Te veel om op te noemen. Heerlijk dubieus einde ook, alhoewel het net daarvoor iets te braafjes was helaas. Een kleine smet op een verder bijna perfecte film.

4,5*

Wat een wereldrol van Mortensen! Had niet verwacht dat ooit te kunnen zeggen, maar hij maakt de film hier! Na het meer dan slechte A History of Violence maakt Cronenberg hier een zeer degelijke, sfeervolle misdaadfilm die nooit had mogen eindigen als hij nu deed. Naomi Watts had zowiezo aan deze film echt nul toe te voegen.

Gelukkig is de rest van de film erg goed. Mooi contrast (visueel) tussen Londen en het Russische maffia wereldje. Ja dit kon me zeker bekoren.

Wat speelt Mortensen geweldig

4*

Ja, laat het maken van leuke kerstfilms maar over aan Dhr Cronenberg. Compleet met kindje geboren in barre omstandigheden, Anna in mariablauw verpleegstersuniform en mannen afkomstig uit het oosten. Tis iig weer eens iets heel anders dan Mickey en Pluto's grote kerstshow

Voor mij is dit toch wel het hoogtepunt van filmjaar 2007 tot nu toe. Die andere amerikaanse gangsterfilm steekt vergeleken bij deze toch wel een beetje braafjes af. Cronenburg die, zoals hij in A History of Violence al liet zien, een portie expliciet en explosief geweld niet uit de weg zal gaan. Ook in deze film is het zeer goed gedoseerd aanwezig en zijn sommige geweldsuitbarstingen van zeldzaam hoog niveau. De al veel geprezen saunascène is inderdaad een instant klassieker, erg grimmig en beangstigend stukje cinema. Maar ook de andere liquidaties in het circuit worden bijzonder... uhmm... plastisch in beeld gebracht.

Verder staat Mortensen in dit Russische maffia epos, letterlijk en figuurlijk, bijzonder goed zijn mannetje. Zijn fysieke uitstraling is dreigend en aanwezig, alsof de ogen zo vanachter de donkere zonnebril de zaal in priemen. Hij wordt daarbij goed terzijde gestaan door een lichtelijk overacterende Cassel, een charmante Watts en een prima variant van een soort russische Godfather. Maar nogmaals het is toch echt Mortensen die de show steelt.

Ben het overigens ook niet eens met diegene die vinden dat de film een slap (ja zelfs hollywoodesk einde zou hebben). Denk namelijk niet dat agent Nikolai braaf infiltreert in de bende om ze vervolgens uit te leveren, het leek mij vrij duidelijk met die laatste scène dat hij nu diegene is die de touwtjes in handen heeft. Dat de baby het geheel overleeft is nodig, zij is de belofte uit het oosten. En een goed verhaal kan niet vertelt worden zonder een sprankje hoop in de donkere nacht... Kijk maar naar het kerstverhaal.

4 stralende sterren voor deze Eastern Promises (met optie op een halfje meer).

Wat je van de machtige Russische maffia in Londen krijgt te zien, is slechts een vader, zijn zoon en hun chauffeur (van wie de laatste jammerlijk verloren gaat aan een onvermijdelijke en onderhand erg afgezaagd geworden plottwist) die betrokken raken bij in totaal 2.5 geweldsdelicten (kapper = 1, graf = 0.5, sauna = 1, overigens lekker expliciet gebracht). Cronenberg heeft dus, i.p.v. grootschalige actie, duidelijk gekozen voor een wat meer psychologische studie van het hele maffiagebeuren en dat mag van mij, maar interessant wordt het in deze film maar zelden. De karakterschetsen blijven erg oppervlakkig en bovendien springt het zwakke acteerwerk van Cassel in het oog en vormt de irritant-krakende stem van Tatiana die tussendoor te horen was met vervelende vioolmuziek op de achtergrond, een storende factor.

Verder mag ik van een regisseur als Cronenberg toch wel verwachten dat wanneer hij zijn personages een vreemde taal probeert te laten spreken, hij er niet alleen een woordenboek bij pakt, maar ook een deskundige in die taal om raad vraagt. Zo spreek je çabuk in het Turks niet uit als kaboek maar tsjaboek en wanneer je iemand opdraagt 'rustig aan te doen', zeg je niet 'Durgun! Durgun!' (vrij vertaald: 'Bedaard! Bedaard!')

2*

Standaard misdaad thriller die het niveau van een gemiddelde b-film nauwelijks overstijgt. Een voorspelbaar verhaaltje wordt een beetje opgeleukt met wat grafic violence en de zoveelste criminele etnische minderheid en de daarbij behorende flauwe taalgrappen. Of het nou Cubanen, Puerto Ricanen, Colombianen, Italianen, Afro-Amerikanen etc. etc. zijn, het blijft een pot nat. Maar blijkbaar werkt dat toch voor een grote groep filmliefhebbers; ik vond er in ieder geval weinig aan. 2,5*

Cronenberg blijft een regisseur die in de marge regisseert. En dan doel ik op de marge tussen Hollywood, B-film en het wijde filmlandschap waar goeie films gemaakt worden.

Redelijk droog filmpje dat veel beter uit de verf komt dan z'n vorig probeersel maar nog steeds blijft hangen in halfbakken wel/niet cinema. Grof, grauw en hard ? Nee, sorry, niet meer sinds ik 12 geworden ben. Enkel redelijk droog gebracht met het irritante zijverhaaltje van Watts als stoorzender. Paste totaal niet in de film.

Mortensen wel maar vind het een totaal nonacteur, Cassel is eigenlijk goed maar de film past niet bij z'n rol. Uiteindelijk komt niks echt uit de verf en hobbelt het gewoon naar z'n einde toe waar het plots een climax blijkt te missen. Zelf dat is ons niet gegeven.

Positief is dat Cronenberg eindelijk een beetje cinema poogt te maken en daar af en toe in slaagt zelfs. Het Russische restaurant was een plaatje, sterke locatie die veel cachet aan de film geeft. Aardige muziek ook, jammer genoeg is het enkel maar aankleding voor een film die wat meer probeert te zijn maar enkel microstapjes buiten de doorsnee weet te zetten.

Hoewel thematiek en stijl wel veranderd blijft Cronenberg gewoon Cronenberg. Interessante ideeën maar vind de man gewoon niet goed genoeg en vermoed dat er geen meesterwerk meer van komt. Veel dichter dan Naked Lunch zie ik hem ook niet meer komen.

Aardig sfeertje, beetje cinema, verder bordkartonnen achtergrond. 3.0*

Edit: en die scene in dat badhuis was zo doorsnee als de pest.

Aardige film van Cronenberg, die met deze film een mooie Oosterse sfeer neer zet dat is een ding dat zeker is. De aankleding en inrichting, zoals bijvoorbeeld in het Russische restaurant zijn echt mooi gedaan. De sfeer is lekker grimmig en de actie is af en toe lekker grof en duidelijk in beeld gebracht.

De acteurs doen het zeker niet slecht, al hangt Naomi Watts er in deze film helaas maar wat bij. Mortensen overtuigd in ieder geval, maar vooral Mueller is overtuigend als maffialeider. De beruchte scène in de sauna, is trouwens erg goed. De film is soms spannend, maar bij vlagen best voorspelbaar. Het is verder een bovengemiddelde film, maar zeker geen topper. Desondanks heb ik me prima vermaakt.

3,5*

Eastern Promises. Ik ben er nog niet helemaal uit waarnaar de titel verwijst, maar dat neemt niet weg dat de titel wel past bij de film.

Eastern Promises.

Verrassend hoe gemakkelijk je vergeet dat Viggo Mortensen ook Aragorn heeft gespeeld. Zodra hij begint te praten en zijn russisch getinte Amerikaans/Russisch ten tonele smijt geloof je zo dat hij een gangster is. Duistere zonnebril en kapsel incluis.
En de anderen doen voor hem totaal niet onder. Cassel als opgefokt mannetje met meer macht dan hem goed is, en showsteler, godfather Armin Mueller-Stahl die je geen enkele misdaad ziet begaan, maar waarvan je slechts wéét dat hij ze doet. Machtig hoe deze mannen zo charmant maar toch zo verdorven slecht kunnen zijn. Naomi Watts steekt daar natuurlijk tegen af, en ik vond haar rol ook niet al te interessant, maar wel onmisbaar. Zij introduceert ons in feit in deze mafiawereld, en dat is gewoon hard nodig. Zij is down-to-earth en komt er langzaam achter hoe het hier in zijn werk gaat. Met haar oom en moeder als aangename bijrolletjes.

Het plot is ontzettend goed, niet zo heel ingewikkeld en daarom ook niet zo heel ingewikkeld verteld, dus aangenaam volgbaar en tegelijkertijd ingenieus. De al vaker genoemde sauna-scène is adembenemend, vooral omdat Nikolai nu echt is neergezet als een maffioso opzich, niet alleen als chauffeur.
Briljant hoe hij hierna zelf maffiabaas wordt door middel van wat intriges en slim spel, dat vond ik echt nog wel het beste aan de film. De manier waarop hij zich naar boven weet te werken, het zit eigenlijk allemaal in het eindshot. Het feit dat hij daar alleen zit zegt genoeg. En ook omdat je daarvoor nog Watts hebt gezien, dit keer met baby en oom, happy after after, en je weet dat hij gelukkig met haar had kunnen zijn, dat hij zijn geluk heeft opgegeven voor macht, en dat allemaal in één zo'n lullig shot - geniaal. Want ook al was het volgens mij beter geweest als we wat te zien hadden gekregen van zijn strijd om de macht, van zijn rise to the top, als het zwaartepunt van de film daar en niet bij het sauna-gevecht had gelegen, heeft dit ook zeker zo zijn charmes.

In feite is het een fantastisch crime-verhaal met genoeg emotie en goede karakters om boeiend en meeslepend te blijven over de gehele duur. Mooi geschoten, met plaats voor dingen als eer, tatoeages, misbruik en liefde beaamt het dat een goede film zich kenmerkt door veelomvattend te zijn. Want dat is deze film beide.
Ieder moment met Mortensen, Cassel of Mueller-Stahl in beeld is top. Zo simpel is het, en omdat ze vrijwel continue in beeld zijn, is de film top. Spannend, afschuwelijk en fascinerend tegelijk. Vooral de dubbele kanten van de mens komen mooi naar voren, en zoals gezegd vooral in het karakter van Armin Mueller-Stahl.
Een aanrader, doordrenkt met sfeer en met in Londen een prachtig decor. Ja, TheRisingSun, ik durf het aan hem te vergelijken met The Godfather. Ook daar speelt de kunst van het weglaten een grote rol, en zo ook hier. Daardoor laat de film in je hoofd veel meer zien dan je te zien krijgt, door precies de goede informatie door te laten sijpelen.

Een aanrader, voor zowel drama-, actie- als maffiafilmliefhebbers.

4* voor nu.

Ben geen groot fan van Cronenberg of het maffiagenre, maar ben toch redelijk aangenaam verrast door Eastern Promises. Vond het nergens een groot meesterwerk, maar amusant en goed gemaakt was het zeker wel. Prima actie, aardig acteerwerk (hoewel Cassel af en toe wel wat gas mocht terugnemen) en visueel uitstekend verzorgd. Genoeg clichés gezien en bepaalde zaken waren ietwat onbevredigend uitgewerkt, maar al met al heb ik prima genoten.

3,5 sterren.

Onderhoudende en bij vlagen sterke misdaadthriller van Cronenberg met wederom Mortensen in de lead. Wat men vaker ziet bij Cronenberg is dat zijn films vaak sterk beginnen maar halverwege of tegen het eind wat beginnen in te zakken. Zo ook bij deze. Een aantal onwaarschijnlijke wendingen kunnen ook worden uitgelegt als te makkelijk. Evengoed zijn zijn films, inclusief deze, vaak erg onderhoudend. Al met al toch, vooral door de schitterende vertolkingen en een handjevol gedenkwaardige scenes, redelijk.

Ik kon destijds alle commotie rond 'A History of Violence' niet volgen, en met 'Eastern Promises' lijkt Cronenberg in een nog dieper dal verzeild te raken. Visueel schort er niets, en ook de sfeervolle soundtrack verdient een eervolle vermelding. Wat betreft de acteurs en het verhaal loopt het echter nogal stroef.

'Eastern Promises' zwelgt namelijk in de over-acting: Armin Mueller-Stahl zit vastgeroest aan zijn rolletje uit 'Shine', Naomi Watts steekt haar kinderlijke verwondering voor de hele situatie niet onders stoelen of banken (en overdrijft dus schromelijk) en zelfs Viggo Mortensen laat zich kisten door het gebruik van belachelijke accenten. En waarom moeten de personages zo extreem moedig zijn, en dat op de verkeerde momenten? De karakters worden dus niet alleen ongeloofwaardig neergezet, ze zijn in se ook gewoon niet realistisch... Waar zit dan de schuldige voor deze zwakke film - mogen we Cronenberg aanwijzen, als artistiek eindverantwoordelijke?

Hoe ondermaats 'Eastern Promises' ook moge zijn, echt saai of overdreven irritant wordt hij nergens; daarvoor blijft deze film te spannend. Maar de grote psychologie van David Cronenberg is me weer geheel ontgaan. Wat voor ziekte heb ik toch?

2*

Geweldige film met een mooi contrast tussen rustige, dreigende stukjes en gewelddadige scènes. De saunascène is gedurfd, respect voor Mortensen.

Er had uiteindelijk wat meer uit de plot gehaald mogen worden - zeker gezien de achtergrond van Nikolai - maar desondanks nog steeds een sterke film.

4 sterren

Sterke film. Lange tijd geleden dat ik A History of Violence heb gezien, maar mijn interesse voor David Cronenberg was wel degelijk gewekt.

Cronenberg doet zijn uiterste best om een authentieke Russische setting te creëren in London, wat aardig lukt, in het bijzonder door de thuisbasis van Semyon's organisatie en het diner dat er gaande is. Goede rol van Cassel en een uitstekende Armin Mueller-Stahl als Russische Don. Watts als bezorgde midwife vond ik minder overtuigend. Mortensen speelt erg sterk, al vond ik hem wat eenzijdig en kil. Het Russisch en de accenten kwamen geloofwaardig over, maar ik moet bekennen dat de Russische taal me niet erg eigen is. Eastern Promises moet het vooral hebben van zijn sfeer en sprekende beelden. Het is uiteraard al vrij snel duidelijk dat Nikolia niet enkel een koudbloedig hulpje is, wat de film wat voorspelbaar maakt en overbodig sentiment oplevert. Dat Nikolia een infiltrant blijkt te zijn is een kleine aangename verrassing die op mooie, subtiele wijze gebracht wordt.

Cronenberg levert wederom een uitstekende film af. Ook de score van Howard Shore verdient aandacht; mooie toevoeging dat de film een aangename kalmte geeft. 4*

Eastern Promises

Ik had hier eigenlijk redelijk veel van verwacht. Een maffia film, David Cronenberg die het toch wel vrij goede History of Violence maakte, Viggo Mortensen, Vincent Cassel en Naomi Watts. Allemaal elementen die het voor mij toch wel een interessante avond moesten maken maar toch heb ik op mijn honger gezeten.

Visueel ziet de film er prachtig uit (Denk maar aan de trap aan het kanaal waar de begin en eindscène zich afspeelt). Het geweld is ook wel mooi in beeld gebracht, bijvoorbeeld de scene in het begin met de kapper. Ook Mortensen speelt geweldig als Nikolai met een overtuigend accent. Cassel paste ook mooi in het plaatje (al blijf ik er bij dat ze voor anderstalige personen geen Engelstalige acteurs moeten kiezen. Zo neem ik mijn hart al vast voor Valkyrie) maar degene die wat tegensloeg was toch Naomi Watts. Ik vond ze hier veel te fake overkomen, ook laat ze hier veel te weinig van haar kunnen zien. Ik was eigenlijk fan geworden van haar door Mulholland Drive maar ik begin te twijfelen of ze ooit dat niveau nog gaat halen.

Maar het grote minpunt van de film is het verhaal. Het is allemaal veel te mager en kabbelt maar eindeloos door. Je ziet eigenlijk een groot deel van de plotwendingen aankomen (Nikolai als KGB agent, Somyen die de vader is van de kleine Christine, Stepan die wordt gespaard door Nikolai).

Al waar ik op had gehoopt was een degelijke Russische maffia film maar je krijgt alleen maar wat gezeik over het leven van een vader met zijn zoon en een chauffeur.

2*

Wat wel een interessant gegeven was waren de sterren tatoeages.

Uitstekende cast redt een verder matige film. Mortensen's rol is zo over de top dat het eigenlijk lachwekkend is maar de man speelt het subliem. Ook de rest van de acteurs verbloemen prima dat Eastern Promises eigenlijk niets meer dan een redelijk gemaakte doorsnee film is, met verhaallijnen die al 1000x het scherm zijn gepasseerd.

2,5*.

Hummm....... weet niet zo heel goed wat ik met deze film aanmoet.

Voor mij de 2e ziening van Eastern Promises, eerste x in de bios.
Gisteren binnengekregen i.c.m. met mijn FilmValley en 'Deliver us from Evil'.

Ik vind 'r een beetje van alles wat. Introductie in de Russische maffia, detectiveverhaal, romantische film 'moeder verliest baby/ krijgt een andere', romantisch drama 'man en vrouw hebben een gevaarlijke aantrekkingskracht maar liefde kan niet zijn', thriller (verdwijning oom), 'verrassende wending-film'. Dan is A History of Violence vele malen consistenter.

Kortom, een zootje.

Maar wel een amusant zootje. Mortensen is zoals altijd overtuigend en zeer genietbaar. Ook Watts biedt nèt even dat ietsje meer. Heeft vooral met haar kop te maken, trouwens. Cassel doet het uitmuntend.
Müller-Stahl vond ik daarentegen niet opzienbarend.

Daarbij is de film een leuk inkijkje in het leven (van een minderheid) in Londen.

Prima Cronenberg; weer eens een ander soort maffiafilm. Toprol van Mortensen, hij speelt een lekker shady figuur met die zonnebril en dat accent. Ook Cassel heeft een mooie bijrol, hoewel zijn personage wat naar stereotype riekt. En Watts in spijkerbroek is oognsoep. Last but not least een fijne prestatie van Armin Mueller-Stahl, die ik eigenlijk alleen nog kende als de geniale Oost Duitse clown Helmut uit Night on Earth. En natuurlijk lekker visueel geweld. Bloed!

Ik blijf me afvragen waarom Cronenberg Russen die nauwelijks Engels kunnen die taal onder elkaar laten praten en daarboven op dat Engels afwisselen met Russisch. Kan ik nog steeds niet begrijpen maar goed.

Ik vond Eastern Promises veel te kort om eerlijk te zijn. Ik had liever nog dat tikkeltje info meer gehad over de Russische maffia nu bleef het heel de tijd in de sfeer van dat tienerhoertje en haar baby. Alles was leuk te volgen door de sfeer in de film.

Maar misschien hadden ze daar de acteurs niet voor. Vigo Mortensen en Armin Mueller-Stahl hebben niet de perfecte gangsterkoppen. Noami Watts als naïeveling en Cassel zetten we goede rollen neer.

****

Zeer rouwe en prachtig geacteerde film met een top verhaal

Sauna scene was prima

Viggo deed het subliem

4 sterren

Erg sterke film. De spelers zaten erg goed in hun rollen en het script was erg sterk. Cronenberg heeft een heerlijke stijl, en een uitstekend gevoel voor timing. Vooral de scene in het badhuis is erg sterk, verder verveeld de film geen seconde. Vor is natuurlijk altijd interessant.

Gelukkig blijft de kijker scheve plot-twists bespaard. Dat Nickolai een informant was had ik al snel door, vanwege de vele hints. Soms is voorspelbaarheid erg fijn. Als het verhaal á la Departed vlak voor het einde omgegooid zou worden was mijn beoordeling aanzienlijk lager geweest.

Een dikke 3* dus en Cronenberg gaat vaker aan de beurt komen.

Ik ben nooit echt een fan geweest van Cronenberg. Veel stijl en sfeer zet hij nooit echt in z'n film, en z'n betere films dateren al van enkele tientallen jaren terug (The fly, Rabid) die ook niet echt tot de grote top horen. History of violence was ook al niet echt mijn ding, maar met deze gaat hij toch al wat de goeie richting uit. Al is de sfeerzetting te zwak om het simpele verhaal te kunnen redden.

Wel eens leuk om Russische maffia bezig te zien ipv altijd de Italianen, Chinezen of zwarte Harlem-residenten. Toch als echte familia, want Russische gangsters zijn nu ook weer niet zo nieuw.

Het verhaal kabbelt wat voort met enkele hardere scènes die het geheel toch nog aangenaam maken. Alleen kan die aandacht niet zo goed behouden worden, wat het zwakke script ook hard doet opvallen. En net als je denkt dat het interessant gaat worden stopt de film. Veel te uitgerokken en een slecht einde. Het acteerwerk valt vrij goed mee, al zit je snel met typetjes te spelen. Een gemiste kans, want hier had duidelijk veel meer ingezeten.

Na de eerste samenwerking van Cronenberg en Mortensen in A History of Violence was ik ook al een tijdje benieuwt naar deze. En ook dit is weer een fantastische samenwerking en ook Eastern Promises is weer erg geslaagd. De film lijkt opzich traag maar toch blijft het wel meeslepent, boeiend en interesant. Je word vanaf het begin meegeslokt in de Londense onderwereld waar de Russische mafia ook keihard deelgenoot van maakt. En het portret daarvan is erg grimmig en rouw. Mortensen vond ik weer uitstekend spelen en Watts ook maar dit keer krijg ik ook nog eens Vincent Cassel voor de eerste keer in een Engelstalige film te zien. Waar hij als Fransman ook al meteen Engels moet praten met een Russisch accent. Verwacht alleen van Eastern Promises niet meteen een film waar het draait om spectaculaire afrekeningen en schieten. Want dat komt er in de film helemaal niet in voor. Deze film neemt ons gewoon heel subtiel mee naar de onderwereld met de Russische Maffia. Ware het niet dat Cronenberg ook hierin weer moordscenes in het extreme moet zetten: als iemand zijn strot word opengesneden dan ziet het er ook erg intens en goor uit. Dat moeten we nu wel van hem gewend zijn.

Daarnaast vond ik die scene in het badhuis Waar Mortenssen in zijn blote reet vecht met 2 Russische gangsters en ze vervolgens leksteekt een van de hoogdepunten. Ook die scene's met die dagboek van een Russische 14 jarige prostituee en ook die scene met die baby aan het eind.

Voor de rest gewoon weer een hele subtiele maar stoere film. Weer petje af voor Cronenberg.

4,0*

Knappe film hoor, niets mis mee.

Alleen slaat de film wel een achterpoortje in van de maffia en zagen we er maar een klein stukje van, een andere kant van de maffia misschien. De sfeer was wel duister. Er word knap geacteerd maar dat gewillige einde vond ik maar een raar portret ik had liever een vast einde gezien.

Het heeft lang geduurd voordat ik deze eindelijk ben gaan kijken, waarom weet ik eigenlijk niet, want hij is me wel bevallen.

Ik kwam er ook pas bij de aftiteling achter dat Eastern Promises een film van Cronenberg is. Als ik dat geweten had, had ik toch een stuk minder hoeven te 'vrezen'. Onbewust heb ik deze film gemeden en waarom weet ik dus niet.

Mooi in beeld gebracht drama waarin de Russische maffia in Londen centraal staat. Een prachtige, bijpassende score en goed acteerwerk. Het is wel jammer dat de vaart soms wat uit de film verdwijnt, daardoor voelt ie wel eens wat langdradig. Mooi einde.

3.5*