American Gangster (2007)

Waargebeurd? Haast niet te geloven is het. En toch... Soms zet de werkelijkheid de verbeelding een hak. Zoals hier dus.

Ridley Scott maakt er echter geen dijk van een film van, wel zoiets als een routineklus van een doorwinterd cineast. Uitstekend qua ritme, prima voor wat de cast betreft en meeslepend in termen van narratief discours: er lijkt nauwelijks iets aan 'American Gangster' te verbeteren.

Of toch? Ja hoor, de personages blijven een beetje in het archetype steken, en het is maar al te duidelijk dat Scott de toeschouwer om de vinger windt door een semi-sympathieke bandiet (althans eentje met een eigen definitie van rechtvaardigheid) en een behoorlijk onaangepaste good cop op te voeren. Het zijn zonder twijfel geijkte trucs binnen het genre, en het levert genietbare cinema op. Maar legendarisch? Nee, dank u.

3,25*

Josh Brolin, Denzel Washington Almost Fought On American Gangster Set - deadline.com

Nog een keer herzien ,waar The godfather lijkt steeds mooier te worden, heb je dit niet met deze film.

Nee het zal nooit een film worden voor de top 10.

Wat ik misschien door het nogmaals tekijken gehoopt had.

een halve ster eraf

Godfather of Harlem - Seizoen 4 (2025) - MovieMeter.nl

De opkomst van Frank Lucas wordt verteld in het 4de seizoen van Godfather van Harlem. Aanrader.

Denzel Washington schuwt niet om vreselijke personages te spelen. Zoals hier in een biografisch vertelling over een zwarte gangsterbaas in het New York van de jaren 60 en 70. Het verhaal is ruw, rauw en redelijk realistisch in een overtuigende setting waar de vibe van die tijd tastbaar in beeld is gebracht. Geen heldenepos over de hoofdpersoon vol met valse sentimenten.

De cast is uitstekend elk karakter overtuigd door het uitstekende script, en snel verteld verhaal, waarvan je het idee krijgt dat ze dicht bij de werkelijkheid zijn gebleven.

Kijken dus...liefst in 1 keer zonder op pauze te drukken.

Hoe Hollywood een in werkelijkheid smerige rat naar een uiteindelijk vriendelijk gangsterbaas Lukas transformeert.

De scenarioschrijvers Steven Zaillian, Mark Jacobson en regisseur Scott leveren een hapklare verfilming af die gebaseerd is op een ware gebeurtenis.

Critici beweren dat de film 1procent waarheid kent tegen 99 procent dikkeduimfantasie. Ritchie Roberts aandeel in de opsporing en berechting van Lukas schijnt in het echt een stuk minder prominent te zijn dan de film ons doet geloven.

Zoals ik al schreef, het personage Lukas is meedogenloos hard maar toont ook zijn warme kant naarmate de film vordert. De echte Lukas was een rat die na zijn vrijlating weer het criminele pad verkoos en zijn laatste jaren veelvuldig de binnenkant van de cel mocht bewonderen.

De gelijkenis met de echte Lukas is verbluffend groot. Ook die tussen Russel Crowe en de echte Ritchie Roberts mag er wezen.

De zwarte Dentzel Washington speelt gangster Lukas door hem een Italiaans maffioso typering mee te geven. Cringe dus.

Scott heeft een degelijk gemaakte film afgeleverd, geen hoogvlieger, die veel te lang duurt.

Aangename misdaadfilm, waarbij met name het sterke spel van Denzel Washington doorslaggevend is. Ik zie hem sowieso wel graag aan het werk, maar hier vond ik hem bijzonder goed op dreef. Overigens vond ik dat ook Russell Crowe en het gros van de bijrolacteurs naar behoren speelden. De cast zorgt ervoor dat het goed levendig blijft en dat je naar de verdere ontwikkeling van de personages wilt blijven kijken. Dat het allemaal gebaseerd is op waargebeurde feiten is soms vreemd om je te realiseren, maar zorgt er wel ook voor dat het extra interessant blijft.

Verhaaltechnisch stelt het wellicht iets minder voor: het is toch weer het bekende 'rise-and-fall' verhaal dat je ook bij veel van de genregenoten waarneemt. Hoe interessant je dat vindt, verschilt per persoon. Zelfs bij de grote klassiekers staat het mij soms toch wat tegen en zo ook wel bij American Gangster. Toch brengt Ridley Scott zijn film dusdanig stijlvol dat het me enigszins verbaasde hoe interessant de film blijft. Bij vlagen is de forse speelduur voelbaar, maar de film herpakt zich eigenlijk altijd weer. Zelf had ik wel op een iets spannendere climax gehoopt. Er zal best behoorlijk een loopje genomen worden met de realiteit, dus dan had ook even op dit gebied doorgepakt, denk ik dan. Ondanks die kritische noten vond ik dit best een onderhoudend misdaaddrama dat over de gehele linie gelukkig vrij boeiend weet te blijven.

3,5*