Summer of Sam (1999)

Denk je een film te gaan kijken over de Son of Sam , krijg je een of andere boring film over een groepje losers uit de bronx. Erg misleidende titel.

Summer of Sam is een onorthodoxe film over de seriemoordenaar David Berkowitz alias Son of Sam die vrijende stelletjes besloop en doodschoot. In plaats van een directe portrait of a serialkiller of een Criminal Mindsachtige klopjacht van de politie kiest Spike Lee ervoor om de gewone mensen die hij met zijn daden die zomer van 1977 in een verstikkende wurggreep van angst hield. Buiten het feit dat er een seriemoordenaar los liep was 1977 een memorabele zomer vanwege de grote stroomstoring, de titel voor de Yankees maar ook omdat het the last days of disco waren. Spike Lee heeft voor de verandering eens geen Afro-Amerikaanse hoofdrolspelers maar hij portreteert inwoners van de Italiaanse Bronx-enclave bij Throggs Neck. Een hechte ons kent ons gemeenschap waar de sociale cohesie groot is en de Maffia een sterke vinger in de pap heeft. We volgen met name het stel Dionna(Mira Sorvino) en Vinnie(John Leguizamo) en Vinnie's beste vriend Ritchie(Adrien Brody). Brody speelt zoals wel vaker the odd guy out. Hij is nu een punker en dat valt niet goed in een wijk bevolkt door Pseudo-Rocky Balboa's en Wannabe Adriana La Cerva's. John Leguizamo speelt een geweldige zenuwpees. Hij deed me denken aan Ray Liotta in Goodfellas op het moment dat Henry Hill zwaar aan de coke zat en zo paranoia als de pest was. Vinnie is zo paranoia omdat hij als fulltime schuinsmarcheerder bij toeval aan Berkowitz is ontsnapt en daardoor denkt dat hij gestraft wordt voor zijn zondes. Mira Sorvino speelt de rol van de naieve cuckqean met verve, wat ze ook al deed in Beautiful Girls. De mooiste rol is echter weggelegd voor Ben Gazzara, als lokale maffiabaas Luigi. Luigi is een man die zijn buurt volledig in de tang heeft maar ook begaan is met zijn buurtgenoten. Let op zijn geniale plan om te voorkomen dat Berkowitz toeslaat in zijn wijk tijdens de Blackout. In een woord: Geniaal! Voor de liefhebbers van de twisted mind of a serial killer, ook hier is aandacht voor. Summer of Sam is een prachtig sfeerportret van de meest broeierige zomer die New York ooit heeft gehad!

Zeer sterke Spike Lee. Sfeervolle karakterschets van de duistere zelfkant van het New York in de late jaren 70 in al zijn facetten.

Veel drugs, seks, paranoia en geweld dus. Maar niet naargeestig of deprimerend, daarvoor bevat de film gelukkig nog genoeg kwinkslagen en luchtige momenten.

4*

Film gaat veel te veel over een stelletje oetlullen en hun gezever. Film komt ook slecht en rommelig over. Irritatie van begin tot eind verzekerd. Saaie troep.

Aardig.

Het is een wat aparte film voor Spike Lee, aangezien Summer of Sam een film is die nogal wat verschillende dingen met elkaar probeert te mengen en hier ook ruim de tijd voor neemt. Zo duurt de film met 142 minuten best lang, maar het voordeel is wel dat er een regisseur achter het roer staat die goed weet wat hij precies moet doen.

Eigenlijk heeft deze film weinig met het concept van een seriemoordenaar te maken, om de fans daarvan maar alvast teleur te stellen. In principe krijgen we gewoon een momentopname te zien van The Bronx. Daarin zitten wat personages die van elkaar houden, elkaar haten en ook weleens wat dealen. We volgen eigenlijk die leventjes veel meer dan de korte momenten dat er wat mensen overhoop worden geschoten in hun auto.

Voordelig is het feit dat de film audiovisueel sterk is. Mooie kleuren, sterke filters en een aardig energiek stijltje dankzij de regie van Lee. Hij kan het nogal saaie verhaal best aardig presenteren en dat is ook zeker nodig, want ruim 2 uur kijken naar mensen die nooit echt iets te bieden hebben dat onderscheidend is wordt na enige tijd een flinke opgave.

Verder ook een wat ongelukkige manier om de film te marketen. Het concept van de moordenaar wordt namelijk nooit zo goed in de film gemixt. Misschien is dat intentioneel, maar ik vond het vooral overbodig overkomen. En voor een film die juist de verstikking en druk wil belichten die zo'n situatie met zich meebrengt vond ik het matig. Ik kreeg eerder het idee dat de grootste problemen door de hoofdpersonages zelf veroorzaakt werden.

Het is dat het er leuk uitziet, anders was dit waarschijnlijk oersaai geweest. Nu zit er best aardig acteerwerk in verscholen, maar na enige tijd is de rek er wel uit en kan Lee met moeite steunen op de personages. Tussendoor wat intrigerende moorden, maar daar eindigt het wel weer. Aardig voor een keertje, maar geen film die ik snel weer opnieuw zie.

Oef, ben dan toch niet de enige die deze film maar saaie troep vond en totaal niet te zien kreeg wat je verwacht vd film.