The Amazing Mr. X (1948)

Eén van de mooiste films die we tegenkwamen in de Public Domain-film-sector.

Sfeervolle B-film waarin een jonge weduwe en haar zusje in de ban raken van de geheimzinnige spiritualist Alexis.

Vriendje schakelt detective in om deze Alexis te ontmaskeren.

Mooie seances..volgens mij was dat rond deze tijd (1948) ook even flinke rage.

Nederland liep 10 jaar achter voor we hier de Greet Hofmans affaire kregen, maar ja daar heeft deze film weer niks mee te maken (al zien we Bernhard nog wel in de rol van argwanende vriend).

Hele goede plottwists, prima geacteerd, mooi gefilmd, mooi van sfeer.

De moeite van het opzoeken waard.

Het verhaal dat door maar liefst vier schrijvers in een script werd gepropt is niet heel bijzonder. Het verhaal over een getraumatiseerde vrouw die de aanwezigheid van haar overleden man ervaart en aanklopt bij een spiritist is bij tijd en wijle zelfs enigszins lachwekkend. Een transparant verhaaltje met een weinig verrassende wending. Toch is The Amazing Mr. X een bezienswaardige film.

De reden daarvoor is het camerawerk van John Alton dat de film in cinematografisch opzicht het uiterlijk van een film noir verleent. Een stemmige zwart-wit film met opmerkelijke camerastandpunten, magnifiek spel met licht en donker en mooie contrasten. Heerlijk om te consumeren. Alton sprak ooit de volgende woorden: “It’s not what you light, it’s what you don’t light”. Zijn werkwijze in een notendop.

De personages zijn over het algemeen solide vormgegeven. Het script voorziet in een lichtzinnige bemoeienis met hun zielenroerselen en creëert aannemelijke personages met net genoeg diepgang om bij de kijker een geïntrigeerd gevoel op te roepen. Een leuke hoofdrol is er voor Lynn Bari als de getraumatiseerde weduwe. De spiritist wordt gespeeld door Turhan Bey, die zijn personage een prettig soort ambivalentie meegeeft. Tot slot is de rol van de antagonist nog het vermelden waard. Donald Curtis heet de acteur. Hij deed mij met zijn intonatie en in zijn présence op momenten sterk denken aan Vincent Price. De overige karakters worden prima ingevuld zonder bovenmatig op te vallen.

Tot slot nog even de sfeervolle locaties noemen en afsluiten met de conclusie dat The Amazing Mr X geen film is die je absoluut gezien moet hebben. Het is een aardige film met schitterend camerawerk. Meer niet.