Kikoku (2003)

Een fijn filmpje dat eigenlijk in het verlengde ligt van Agitator. Viel ik daar echter over de (te lange) speelduur, lelijke shots en brei van personages, hier valt alles gelukkig een stuk beter op zijn plek.

Al met al zie ik stiekem liever iets meer speelsheid en over-the-top momenten in een Miike-film om het geprek aan plot te compenseren, maar als solide yakuza flick fungeert Kikoku prima.

Eens met Dopke.

Miike maakt er een sfeervol yakuza epos van, waar de eerste scene al mooi de sfeer weet te zetten. Niet alleen heeft Miike zichzelf door de jaren heen onsterfelijk gemaakt, maar ook een aantal acteurs zijn in z'n zog bekend geworden.

In Kikoku zijn veel bekende Miike gezichten te zien, en in zo'n Yakuzu film met vele personages is dat ook best handig. Lekker stoere kerels en/of wussies, met als main attraction Riki Takeuchi (vreemd genoeg niet opgenomen in de rollen hier). Wat een geweldige uitstraling heeft die vent toch.

Verder een basic yakuza verhaal, waar er niet te veel gepraat wordt, en eerder gehandeld. Mag ik wel. Paar erg mooie scenes ook (de shoot-outs, beginscene) maar algemeen weer iets te droog. Wel een opvallende soundtrack deze keer, heb ik hem verder nog niet te veel op kunnen betrappen. Typisch Miike, zonder de over-the-top weirdness, maar nog steeds erg boeiend.

3.5*

Fijn yakuza prentje weer.

Wat meteen opvalt zijn twee dingen. 1: Miike heeft eens een leuke soundtrack en 2: Z'n actiescenes zijn de moeite waard. Iets wat helaas niet van al z'n films gezegd kan worden. Verder doet de film erg aan Rekka denken maar dan zonder de vreemde dingen. Nu is dat eigenlijk wat me zo aanstaat aan Miike maar ook dit is een prima film geworden.

Takeuchi doet het weer prima en ook de andere acteurs doen lekker hun ding. Visueel verder redelijk met een paar mooie shots. Kijkt ook lekker weg en duurt niet te lang. (Ook iets dat niet van elke Miike gezegd kan worden.)

3.5*

Zo, dat was vorige week een zeer leuke wederzien van Miike in duo met Riki Takeuchi.

Miike's nieuwere films First Love en Lumberjack waren nog de recente die ik heb gezien; maar deze misten toch nog wel de pit die ik van Miike's voormalige werk ken. Qua personages en opzet. Zo vond ik First Love toch net iets te braaf en had ik te hoge verwachtingen over de hoofdrolspeler van Lumberjack; dat toch wel een beetje een softie bleek te zijn. Yakuza's Law; destijds niet op R2 dvd te vinden om in je collectie op te nemen. Maar nu is het internet makkelijk en groot genoeg om eens een gok op Google te wagen met "Full Movie" in het zoekresultaat.

En voila. Het was weer vanouds genieten zoals de keren hoe ik in mijn jonge jaren Takeshi Miike aanbad. Je zou zelfs denken dat dit nog wel eens een vierde deel van Dead or Alive kan zijn.

Het verhaal is eigenlijk wel een beetje hetzelfde en Miike vormt er slechts kleine aanpassingen aan. Riki Takeuchi is met zijn robuuste norse uitstraling ook weer het visitekaartje en de hele samenloop kabbelt lekker voort.

Riki Takeuchi speelt hierin Seiji; een bendelid die slechts met zijn andere "aniki" Yoshifumi een groep vormen; terwijl vader/leider in de gevangenis zit. De rest van zijn bende is uitgemoord en ze zweren op wraak op de tegenstanders... En dan weet je wel wat ervan terecht komt in de Yakuza-wereld.

En die kunst is me altijd bijgebleven. De sociale situaties en de bijzaken en de nodige humor en snauwende Yakuza's afwisselen met heerlijke vlotte rauwdauwende actiescenes die we nog uit Dead or Alive kennen (een shot wordt zelfs gekopieerd en geplakt) en zelfs iets grootser uitpakken en laten ook iets minder lang op zich wachten. Riki Takeuchi zwierend met een shotgun; het blijven toch gouden momenten. Opmerkelijk is wel dat zijn relatie met zijn vrouw wel erg op de achtergrond blijft. De film focust op een vrij sterke manier de invloeden van zijn acties op het privéleven. Het levert wel een fenomenale en realistische eindshot op. Kenmerkend zijn ook de regendruppels op de camera.

Sommige dingen uit je jeugd vervagen qua interesse naarmate je ouder wordt, maar hier is toch wel het bewijs dat ik als mid-dertiger nog vanouds en sierlijk kan genieten van mijn toenmalige hobby. Heerlijke Miike! Ik ga zoeken naar meer.

4,5*