Avanti! (1972)

Miskend pareltje van Billy Wilder dat toch wel wat duistere kantjes heeft. Enkele scènes bevatten ongezouten taal en soms een klein beetje bloot, iets wat we van Wilder zeker niet gewoon zijn. De prachtige beelden van het Italiaanse eiland Ischia vormen het decor...

Toch wel een erg leuke film van Billy Wilder. Ik had vooraf enige twijfel, omdat de film aan de lange kant is en het verhaal mij nou niet echt bijzonder leek, maar gelukkig kan een mens zich vergissen.

Jack Lemmon is een fijn acteur en dat bewijst hij ook hier. Hij speelt zijn rol als Wendell jr. met verve en zet een scherp personage neer, dat soms lekker cynisch uit de hoek kan komen. Juliet Mills kende ik niet, maar ook zij doet het heel behoorlijk als Pamela, de vrouw met een paar kilootje teveel, waar nogal eens een grap over gemaakt wordt. Ook de chemie tussen Lemmon en Mills is erg goed, waardoor de scènes met hen samen er vaak echt bovenuit springen. Toch vind ik persoonlijk de leukste rol weggelegd voor Clive Revill, als de grappige Italiaanse eigenaar van het hotel, die niet te beroerd is om Wendell en Pamela te helpen, indien nodig.

Daarnaast kent de film een lekker Italiaans sfeertje en ondanks dat de afloop van de film voorspelbaar is, is de aanloop daar naartoe dat zeker niet. De film is misschien net iets te lang en zakt een enekele keer iets in, maar daartegenover staat dat de film genoeg te bieden heeft, fris oogt en van begin tot einde gewoon erg lekker wegkijkt.

3,5*

Schijnbaar was Wilder zelf niet zo blij met het eindresultaat, ik persoonlijk zie niet in waarom. Avanti! is een fenomenaal liefdesverhaal met Italië als prachtig zomers decor, een stel geweldige acteurs en een script met de perfecte balans tussen humor en romantiek. De film is, zoals het kritiek van velen luidt, misschien een tikkeltje aan de lange kant, maar had hier zelf weinig last van. Ook het niet al te hoge tempo vond ik niet bepaald storen. In Avanti! laat Lemmon zich weer van zijn beste kant zien en heeft een sterke chemie met de schattige Mills. Het tweetal zorgt voor prachtige scènes. Maar het allerleukste is zonder meer Clive Revill als de manager van het hotel. Geweldige rol, die voor de meest geestige momenten zorgt. Verder een script dat van begin tot einde klopt, compleet met heerlijke dialogen zoals we ze van Wilder zijn gewend. Avanti! is misschien een wat latere en onbekendere film uit het oeuvre van Wilder, maar in mijn ogen behoorlijk ondergewaardeerd. Ik heb wederom genoten.

4 flinke sterren.

Natuurlijk kan het spetterend tempo en niveau van het eerste halfuur niet woren aangehouden over de ganse duur, maar het is zeker dat wanneer Jack Lemmon in een komedie verschijnt, het genieten geblazen is ("Some like it hot", "The Appartment", "Irma la douce", "The Fortune Coockie"...), zekerlijk wanneer Billy Wilder aan het roer staat.

"Avanti" is een echt plezierige komedie, met een origineel en grappig plot, best ondersteund door een pak Amerikaans-Brits-Italiaanse tegenstellingen, vlotte en gevatte dialogen, mooie "aangepaste" muziek en natuurlijk Jack Lemmon, al zijn ook zijn tegenspeelster en de ganse Italiaanse entourage zeer goed.

Leuke film waarin een Amerikaan zijn overleden vader komt ophalen in Italië. En dan blijkt ook nog dat zijn vader daar een verhouding had. Het plot heeft veel weg van een plot. Mooi locatiewerk in Rome en een aantal goeie dialogen. Maar de film is echt te lang, het had gerust korter gekund. Uitstekend acteerwerk van de gehele cast, alleen is het wel een beetje raar dat Juliet Mills wordt bestempeld als 'dik' in de film.

Juist de lengte past deze film. Het rustige sfeertje op dat Italiaanse eilandje. Dat tempo zit ook zo'n beetje in de film. Had best in 90 minuten gekund, maar was volgens mij dan echt minder goed geweest. Fijn decor ook. Wilder had misschien nog wel meer naar buiten gekund, Met name de drie hoofdrollen zijn heel erg fijn. Lemmon speelt een prachtrol, maar ook Mills en Revill zijn fijn. De film zit vol met kleine observaties en grapjes. Gaat over een dode vader maar is ook een kleine ode aan de mooie dingen in het leven. Onderschatte, uitstekende Wilder dit.

4.0*

Verrassend leuke Wilder, zijn laatste echt goede film. Verrassend vooral omdat zijn latere jaren niet meer die geweldige films opleverden als in de hoogtijdagen, maar ook de speelduur stond me tegen en het tegenvallende Irma la Douce (ook een komedie in Europa, volledig in het Engels en in de studio opgenomen) zaten in m'n gedachten. Maar niets van dat alles. Vrijwel op locatie geschoten, Italianen spreken Italiaans, soms enorm absurdistische humor die goed werkt en de lengte heeft de film nodig als een lekker kabbelende vakantiefilm. Nu is het wel zo dat de film makkelijk twintig minuten korter had gekund (en eerlijk is eerlijk, aan het eind voelde je de lengte wel), want veel scènes dragen niets bij aan de plot, maar zijn op zichzelf best wel vermakelijk en helpen mee aan de sfeer. Fijn spel ook met een leuke chemie tussen Lemmon en Mills en vooral een fantastische Revill. Maar alle rollen zijn gewoon lekker ingevuld met dat beetje aandikking dat ze alle nodig hebben. Ook de humor valt op, vaak tegen het absurde aan. Of dat nu die begrafenisondernemer is, het lijk dat tot diplomaat wordt gemaakt, de running gag rond lunchtijd en noem maar op. Vaak recht in de roos. Geen humor om hardop te lachen maar wel een voor een constante glimlach. De mooie plaatjes en leuke muziek maken het af. Nergens zo'n topper als Wilder's beste films, maar over de breedte gewoon goed vermaak. 4,0*.