Berserk! (1967)

Een niemendalletje van een film, maar op zich wel een vermakelijk niemendalletje. Joan Crawford speelt een keiharde uitbaatster van een circus, waar op een gegeven moment artiest na artiest het loodje legt. De film is een soort van whodunit, met een paar korte moordscenes, in een circussetting. Het is best wel vermakelijk, ook omdat er regelmatig wat circusacts voorbijkomen om voor wat vermaak te zorgen, en het ziet er prima en kleurrijk uit. De cast is nogal wisselend, Joan Crawford en sommige van de agenten doen het prima, maar met name de circusartiesten zijn vooral uitgekozen vanwege hun circuskwaliteiten, en niet om hun acteertalent. Echt spannend wordt het verder niet, en de anderhalf uur was wel lang voor deze film, maar voor een loze ochtend was dit best wel oke.

Best aardige film met een overtuigende rol van Joan Crawford. Diana Dors zat ook wel goed in haar rol en Robert Hardy als inspecteur eveneens. De rest van de cast is eerder matig, vooral de rol van de dochter neigt naar zware overacting. Veel gebeurt er niet in , zeker niet op gebied van horror. De scène met de nagel door het hoofd is één van weinige horrorelementen. Leuke circusacts, vooral de act met de poedels was echt tof. Vermakelijk, niet meer of minder. 6/10

Brix keek deze film vanwege zijn grote liefde voor het circus. Ik keek hem vanwege een hele andere belangstelling. Waar kwamen regisseurs en (zoals in dit geval) acteurs terecht nadat hun succes in Hollywood na the golden age opgedroogd was. Crawford was sinds het einde van haar MGM-contract al aan het dolen, had een korte opleving met het onverwachte succes Whatever Happened to Baby Jane, tegenover haar aartsvijand Bette Davis, maar dat was tijdelijk. Erna zat ze nog onder meer in twee films van William Castle en in twee films geproceerd door Herman Cohen. Die had in de jaren '50 ook een onverwachte horrorhit als producer gehad met I Was a Teenage Werewolf, hij kwam in de UK terecht en Crawford speelde haar laatste twee rollen voor hem. Deze en drie jaar later de monsterfilm Trog.

Dit is ook vooral een pretentieloos genrewerkje en in bepaalde opzichten erg Brits. Meer een whodunnit en door het einde dat niemand verwacht waarin de dader zichzelf bekend maakt eigenlijk haast een farce. De film heeft veel uitgebreide circusscenes , waarvan de olifantenact erg groot is. De film geeft niet de indruk dat het circus waarin we zijn enorm groots is en die scene heeft wel 10 olifanten. De moord met de spijker is erg goed in beeld gebracht, giallo-achtig. Crawford had blijkbaar haar eigen kleding meegenomen en ziet er tof uit. Als een stijlvolle powervrouw en maakt van Rivers een ijskoude zakenvrouw. Hier en daar een quotable zinnetje en wat leuke shots van het publiek en nog een scene met vechtende vrouwen op de koop toe.

Ik heb me er goed mee vermaakt, maar verwacht absoluut geen meesterwerk