Hard Ball (2001)

Die G-Baby was wel grappig maar verder was het een net wat te vervelend clichématig filmpje met een slecht acterende Reeves, loze rollen en matige regie.

2*

Behoorlijk cliché film, maar eerlijk gezegd keek hij wel lekker weg en was de uitvoering ook best leuk. De film mag dan wel een drama (soms best aangrijpend) zijn, maar wel een luchtig drama want ik heb regelmatig moeten (glim)lachen. De cast doet het eigenlijk best goed en leuk en vooral de kinderen stelen de show.

P.S. Diane Lane zag er heerlijk liefjes uit in deze film.

“I love it when you call me big poppa!”

Keanu Reeves die in geldproblemen verkeerd en wordt gedwongen om een honkbalteam met kinderen uit een achterstandswijk te gaan trainen. Hij geeft op deze manier uiteraard een positieve draai aan zijn leven en die van de kinderen. Oja, en hij wordt verliefd op Diane Lane, wat uiteraard wederzijds blijkt te zijn. Het verhaal van Hard Ball is voorspelbaar maar Reeves acteert sterk, en de kinderen zijn zo aandoenlijk dat je het de film snel vergeeft. Het sentimentele einde past helemaal bij de film.

Goed opgezette film waarbij de lijn van geweld gekoppeld aan geld en gokschuld zich doorvertaald naar een nog lager sociaal milieu, waarin uiteindelijk dankzij het recht op wapenbezit iemand het leven laat. De kentering van Reeves vindt al eerder plaats doch zijn acteerwerk blijft mager. Het team kinderen acteert her beste. Verder naar Amerikaans gebruik dezelfde opbouw als in menig andere film. Mooi naar voren gebracht zijn de momenten dat de bureaucratie naar voren wordt gebracht wat belemmert dat sommige teamleden mogen spelen. Protocol boven spelplezier...

Niet goed.

Keanu Reeves is zijn houterige zelve met zijn niet-aflatende onbesuisde bewegingen en maniertjes in dit gemakkelijk drama. Ik had op voorhand misschien iets beter moeten lezen, want ik dacht een komedie opgezet te hebben. Dat is niet het geval, al zit er hier en daar wel een momentje in dat voor wat feel good moet zorgen.

Reeves is dus zeer matig. Zijn jonge tegenspelers zijn over het algemeen beter, maar de film zelf stelt eigenlijk amper iets voor. Veel opgeklopte sérieux en een zeemzoet einde met een overlijden om toch maar traantjes te trekken.

2

Vermakelijke, maar ietwat ongelukkige combinatie tussen een sportfilm en een serieus drama. Regisseur Brian Robbins krijgt de bijzonder zware ondertoon en tragedie van de omgeving niet samen met de luchtigere honkbalmomenten. Hierdoor oogt Hard Ball in de essentie vooral ongebalanceerd, maar krijgt wel ondersteuning van een boel enthousiast acterende kinderen en een degelijke hoofdrol van Keanu Reeves. Alhoewel de ontwikkeling van de ontluikende kwaliteit en het stijgende talent binnen het elftal wat vluchtig wordt uitgewerkt, is het voor de kijker een genot om die kinderen plezier te zien hebben. Het levert tegen de finale aan een ontroerend moment op, maar wel eentje die erg botst met de onevenwichtige genreafwisselingen.