Dark Harvest (2023)

“Ain’t no stop signs on the black road.”

Eindelijk na jaren van vertragingen (COVID-19) is David Slade's bewerking van de horrorroman van Norman Partridge (schrijft werk dat doet denken aan Stephen King) uitgebracht! En dat was op een paar kleine dingetjes niet mis! Pompoenen, maïsvelden, tieners met maskers en een klein Amerikaans stadje begin jaren zestig, vlak voor de jaarlijkse oogstviering. Kortom voldoende om in Halloween-sfeer te raken! Alleen dit is géén gewone Halloween....Nee, elk jaar op 31 oktober strompelt er een vogelverschrikker genaamd Sawtooth Jack de maïsvelden uit en de lokale tienerjongens zijn gewapend omdat het wezen de stadskerk niet mag bereiken...Traditie is traditie

Dit levert voldoende grafische inhoud op en ensceneert het een aantal verrassende moordscènes met genoeg hoeveelheden aan bloedvergieten en moorden. Wel alles met CGI maar het visuele monsterontwerp van Zaagtand Jack was grandioos. Deze kan absoluut uitgroeien tot een Halloween-horrorgezicht! De film is daarnaast vakkundig geregisseerd door David Slade, toch ook wel duidelijk een genreliefhebber. Alhoewel het kies-je-eigen-avontuur Black Mirror-deel Bandersnatch (2018) tegenviel! Dat was met deze film niet geval! Lekkere film voor zo rond Halloween! Blijf ook nog even hangen voor een scène halverwege de aftiteling!

Geen Halloween-klassieker, maar binnen het genre zeker niet verkeerd. De film begint wat ongemakkelijk qua toonzetting en het duurt even voordat je brood kan bakken van de plot en de personages, maar gaandeweg valt er toch wel wat te genieten. Er wordt niet gekeken op een litertje bloed meer of minder en met Sawtooth Jack heeft het genre er een leuk vormgegeven nieuw monster bij.

Deze film zag ik de laatste paar dagen steeds vaker voorbijkomen en de plotomschrijving die de film kent vond ik wel erg interessant. Ook voor de huidige challenge zou deze voor mij wel goed van pas komen, en ik was wel eens weer toe aan een verassende nieuwe film. Deze film biedt dat gewoon wel want ik heb me uitstekend vermaakt, en dat heeft de film echt aan alles te danken. Het is eigenlijk een mengelmoes van verschillende films en concepten die we eigenlijk al wel kennen. Zo was de ‘jacht’ wel iets wat zo een Purge film had kunnen zijn, zo met die maskers en de mensen die zich verstopten wanneer de jacht aan de gang was. Maar, ook verschillende films met de vogelverschrikker monsters (ook die ik afgelopen maandag nog heb gezien) kon zo een concept zijn voor deze film. Heel veel horror-elementen of Halloween elementen kwamen eigenlijk terug in deze film maar, toch voelde de film vrij fris en nieuw aan. En dat is juist iets waar ik naar op zoek was.

In de film volgen we een boerendorpje met hun eigen legende. Elk jaar met Halloween ontwaakt er een monster in het dorpje genaamd Sawtooth Jack. Een helaas wel CGI monster maar, met het hoofd van een pompoen die elk jaar naar de plaatselijke kerk probeert te komen. En wat ik meende van het slot stuk is dat de plek waar ze weer tot leven kwamen? Ik mis daar een stukje informatie over. Als de kinderen (want er doen alleen maar tieners mee) deze Sawtooth Jack vermoorden worden zij en hun families rijkelijk beloond met bijvoorbeeld een duur luxe nieuw huis, een luxe nieuwe auto en veel meer, winst is dus een prioriteit om zowel charisma te winnen over het dorp, en je familie gelukkig te maken.

We volgen in deze film Richie, het kleinere broertje van Jim. Jim heeft al eens Sawtooth Jack vermoord en is een grote naam geworden in het dorpje en de meeste mensen aanbidden hem ook. Richie voelt zich duidelijk gekleineerd door o.a. ook zijn familie, en wil nu ook meedoen met de jacht maar, dat mag niet volgens de regels en zijn vader. Rebels dat hij is doet hij toch mee en samen met zijn vrienden gaat hij op pad in een oude wagen naar het maïsveld. Gaandeweg komt hij er echter achter dat Sawtooth Jack zijn broer is, die volgens zijn ouders ergens anders woonde. Zijn ouders wisten dat, zijn moeder kon duidelijk de stress niet verdragen en stak zichzelf dood met een schaar in haar keel, en zijn vader probeert het één en ander nog te redden, wat niet lukt.

De film heeft een leuk verhaal, daar kon ik zelf wel wat mee. Ook het acteerwerk vond ik best vermakelijk en goed. De film kende een kleine hoeveelheid gore (o.a. de scene beschreven in mijn spoilertag), dat is misschien iets waar ik wel meer van wou zien maar, nergens mis je het echt omdat je daar tenslotte ook niet mee bezig bent. De gore die erin zit is wel lekker hard, en dat vond ik wel tof.

Voor de echte horrorfans is dit zeker een must-see. Het doet me goed dat ik al enkele namen voorbij zie komen die ik ook wel verwachtte en ook hun hebben de film best hoog gescoord. Maar ik mis er nog wel een paar en ik denk dat de meeste horrorfans hier op MovieMeter deze film wel kunnen waarderen. Het is gewoon een leuke horrorfilm, catchy en kent een heel leuk einde die ik totaal niet zag aan komen. Plottwists zijn goed, en daar deed de film je geen pijn mee en het verrast zelfs nog. Ik heb een vermakelijke horroravond gehad op deze manier!

Nadat regisseur David Slade zich even heeft beziggehouden met Tv-afleveringen en een enkel segment binnen een anthologiefilm keert hij met Dark Harvest dan eindelijk weer terug naar de pure horrorfilms. Ik kan er meteen duidelijk over zijn: wat is hij daarbinnen gemist! Het betreft dit keer een boekverfilming van de gelijknamige roman geschreven door Norman Partridge. Volgens mij neemt deze film wat andere wendingen, maar in het kader van plezier staat dat het eindresultaat gelukkig niet in de weg. De sfeer zit er vanaf het begin al lekker in en de kundige regie van Slade helpt het daarnaast nog een klein handje verder. De brutale en grafische moordscenes vallen behoorlijk op, maar ook de driftige cameravoering is treffend. De inzet van Slade om de samenwerking aan te gaan met cinematograaf Larry Smith (die o.a. heeft samengewerkt met Stanley Kubrick en Nicolas Windig Refn) zorgt voor een bijna uniek horrorresultaat dat me vanaf begin tot eind heeft weten te boeien. Bovenop al die complimenten komt ook nog kijken dat het acteerwerk van Casey Likes erg geslaagd is en dat geldt ook voor de bijfiguren. Wellicht zijn die iets te karikaturaal (zoals de agent en de pestkop), maar niettemin enthousiast. De donkere plotwending van Dark Harvest is weliswaar origineel gevonden, maar mist iets teveel context en de love-interest van Richie zorgt voor wat onhandige onderbrekingen binnen het hoge tempo. Verder ben ik gelukkig compleet overrompeld door dit nieuwe werkje van Slade. Ik kan nu al niet wachten op zijn volgende (horror)bijdrage.

Het ziet er allemaal niet eens zo slecht uit en het acteerwerk is ook nog best te pruimen, maar wat een dom verhaal zeg. En eng of spannend vond ik het ook al niet. Ik hoopte nog op een leuke ontknoping die het een en ander zou verklaren maar ook dat kwam niet. Ik vond het een tegenvaller.

Deze film is heel wat keren uitgesteld geweest. Op een gegeven moment vreesde ik dat we hem nooit zouden zien. Toch bleef hij op mijn watchlist staan. En ik ben blij dat de film eindelijk is uitgebracht. Jammer dat hij op VOD werd gedumpt. Dit had makkelijk een sleeper hit kunnen zijn.

De film heeft een geweldige jaren ‘50 sfeer en het stadje voelt aan alsof het echt bestaat. De opzet deed me een beetje denken aan The Purge, maar dan beter uitgevoerd. De film gaat ontzettend snel voorbij. De vaart zit er goed in.

De kills zijn erg grafisch gedaan met een aantal geweldige praktische effecten, wat ik uitstekend vond. Ik had niet verwacht dat dit zo bloederig zou zijn. Extra lof daarvoor.

Uiteindelijk vond ik helaas dat ik niet zo veel om de personages gaf. Wat een hartverscheurend moment voor hen zou moeten zijn, bereikte me totaal niet. Het mysterie is leuk, maar er wordt nauwelijks in de personages geïnvesteerd.

Probeer deze toch wel eens. Voor mij werkte het!

3,5*

Tegenvallende horrorprent die qua uitwerking je aandacht gaandeweg weet te verslappen. Zowel wat personages als horror betreft weet deze film niet te beklijven. De twist op het einde weet ook niet echt te verrassen. 4/10

Dit is één van de vele inspiratieloze, afschuwelijk slechte horrorfilmpjes. Denk niet dat het mogelijk is om slechter te acteren, wat een draak van een b filmpje....

Dark Harvest

Hele sfeervolle horrorfilm met een aardige twist.

Deze film stond al een tijdje op mijn lijstje, maar was nergens te zien. Gelukkig stond hij nu op Prime en ik ben blij dat ik hem nu eindelijk heb gezien. Het verhaal was interessant en werd nergens echt saai. Creature features zijn altijd wel interessant en deze was ook nog eens heel mysterieus, want wat is Sawtooth Jack nou precies? Uiteindelijk zat er ook nog een twist in de film die ik niet zag aankomen en bleef ik toch met wat vraagtekens achter.

De film moet het vooral hebben van de sfeer, visuele aspecten en acteerprestaties. Qua bloed en gore zag je ook best nog wel wat, al kwam het wel vrij nep over. Het einde kon ook beter, al is alsmaar een happy ending ook niet altijd alles. Maar ik had wel het gevoel dat Kelly wat meer had kunnen doen..

3 sterren.