De beruchte live-action fantasyfilm The Last Airbender van regisseur M. Night Shyamalan is zondag te zien op televisie. De Amerikaanse productie, die in 2010 op het witte doek verscheen, geldt al jaren als een van de meest spraakmakende boekverfilmingen uit de recente filmgeschiedenis. Dat heeft vooral te maken met de gigantische kloof tussen de torenhoge verwachtingen vooraf en de vernietigende reacties die na de release volgden.
In de 103 minuten durende avonturenfilm zien we hoe vier verschillende stammen strijden om de wereldwijde macht, waarbij ieder volk de controle heeft over één specifiek element: water, aarde, lucht of vuur. De harmonie tussen de volkeren werd echter bruut verstoord toen de Vuurnatie een grootschalige aanval inzette en de Avatar, de enige meester over alle vier de elementen, plotseling van de aardbodem verdween. Precies honderd jaar later stuiten Katara en Sokka van de Waterstam op een mysterieuze jongen genaamd Aang, die ingevroren zit in een rots. Hij blijkt de langverwachte nieuwe Avatar te zijn en krijgt de loodzware taak om het verstoorde evenwicht tussen de rivaliserende naties te herstellen.
M. Night Shyamalan bedolven onder vernietigende kritiek
Regisseur M. Night Shyamalan liep met zijn ambitieuze live-action bewerking van de geliefde animatieserie tegen een enorme muur van kritiek op. Zowel recensenten als bioscoopbezoekers struikelden destijds over de houterige dialogen, het gebrek aan emotionele chemie tussen de personages en de tegenvallende effecten, en dat terwijl het project een geschat productiebudget van 150 miljoen dollar kende. De film werd tijdens het daaropvolgende prijzenseizoen dan ook overladen met vijf Golden Raspberry Awards, wat de reputatie van de titel definitief bezegelde.
Dat zien we ook direct terug in de cijfers. Op MovieMeter noteert de rolprent een uiterst magere score van 2,31 uit 5 op basis van 1.387 stemmen, terwijl de internationale filmdatabase IMDb niet verder komt dan een schamele 3,9 uit ruim 182.000 stemmen. Die teleurstelling is ook voelbaar op de reactiepagina's. Zo schrijft MovieMeter-gebruiker Roger Thornhill over de film: "suffe CGI, magische bewegingen die rechtstreeks uit het lesboek van het Ministry of Silly Dances lijken te komen, een liefdespaar zonder enige chemie, en zeer slecht acteerwerk." Gebruiker Shadowed sluit zich daar grotendeels bij aan en merkt op dat het bronmateriaal niet tot zijn recht komt: "Een serie in zo'n korte speelduur verfilmen levert sowieso problemen op. De film is de ene cliché na de andere, behoorlijk slordig en lomp afgewerkt."
Noah Ringer en de opvallende ensemblecast
De zware hoofdrol van de jonge Avatar Aang werd vertolkt door Noah Ringer. Hij besloot na zijn vroege doorbraak de filmindustrie echter compleet de rug toe te keren en richtte zich volledig op het geven van taekwondolessen. Naast de jonge hoofdrolspeler waren er in het fantasy-epos rollen weggelegd voor diverse andere acteurs die later alsnog een grote Hollywood-carrière wisten op te bouwen, of juist al decennia meedraaiden in de film- en televisiewereld.
Uitzending op televisie en streamingopties
The Last Airbender is aankomende zondag te zien op de televisie voor wie de veelbesproken adaptatie met eigen ogen wil bekijken. Mocht je de film liever op een ander moment aanzetten, dan kun je terecht bij streamingdienst Videoland, waar de titel momenteel beschikbaar is binnen het vaste abonnement. Daarnaast is de film digitaal te huur vanaf € 3,99 en te koop voor € 8,99 via video-on-demandplatform Pathé Thuis. Wie zoekt op platformen als Netflix, Prime Video, Disney+ of Google Play vist overigens achter het net; daar ontbreekt de titel momenteel in de catalogus.
Reacties (0)