Voormalig bendelid Duane 'Keffe D' Davis (63) is in Las Vegas veroordeeld tot een celstraf van veertig jaar tot levenslang voor zijn rol bij de dood van rapper Tupac Shakur in 1996. De uitspraak vormt de allereerste en tevens enige strafrechtelijke veroordeling in de zaak die bijna dertig jaar lang onopgelost is gebleven. Samen met zijn advocaat Michael Sanft heeft Davis direct aangekondigd tegen het vonnis in hoger beroep te gaan.
Nadat zowel de verdediging als de aanklagers hun slotpleidooien hadden gehouden, verklaarde een jury de zestiger eerder al unaniem schuldig aan moord in de eerste graad. De straf die door rechter Carli Kierny is opgelegd, bestaat uit twee opeenvolgende termijnen van twintig jaar tot levenslang. Het eerste deel is voor moord met gebruik van een dodelijk wapen, aangevuld met een strafverzwaring van nog eens twintig jaar omdat de veroordeelde financieel probeerde te profiteren van de misdaad. Tijdens de zitting verscheen de verdachte geboeid en gehuld in blauwe gevangeniskleding in de rechtszaal. Hoewel hij een aftrek van 731 dagen krijgt voor de tijd die hij sinds zijn arrestatie in september 2023 in voorarrest heeft doorgebracht, komt hij de komende veertig jaar niet in aanmerking voor vervroegde vrijlating.
Harde woorden in Las Vegas
Volgens de openbare aanklagers is het destijds niet Davis zelf geweest die de trekker overhaalde, maar fungeerde hij wel als de leider van de groep die de aanslag beraamde en leverde hij het vuurwapen waarmee vanuit de auto werd geschoten. Bij de strafoplegging sprak de rechter de oud-bendeleider dan ook streng toe over de gevolgen van de liquidatie op de toen 25-jarige hiphopartiest: "Je hebt niet het recht om iemand zijn leven, zijn hele toekomst af te nemen en daar vervolgens zomaar mee weg te komen. Zeker niet wanneer die man Tupac Shakur is. De wereld is hem en zijn dood nooit vergeten, en Las Vegas ook niet."
In de rechtszaal voerde ook de familie van de omgekomen artiest het woord, waarbij zijn zus Sekyiwa en broer Maurice erop aandrongen om de maximale straf op te leggen. De zus van de rapper bracht tijdens haar verklaring onder woorden dat "onze hele generatie iets enorm waardevols heeft verloren" door de schietpartij. Openbaar aanklager Marc DiGiacomo liet bij de behandeling weten dat de veroordeelde, ongeacht de verdere procedures, achter de tralies zal sterven. Raadsman Michael Sanft baseert het aangekondigde hoger beroep onder meer op het argument dat justitie veel te lang heeft gewacht met het instellen van de strafvervolging.
Fatale avond
De moord op 7 september 1996 vond zijn oorsprong in een gewelddadige confrontatie eerder op die bewuste avond in Las Vegas, waar verschillende kampen samenkwamen voor een bokswedstrijd van Mike Tyson. Na afloop van dat gevecht brak er in het MGM Grand-hotel een vechtpartij uit waarbij onder anderen Tupac Shakur en zijn platenbaas Suge Knight betrokken waren. Daarbij werd Orlando Anderson, het neefje van Davis, in elkaar geslagen. Gedreven door wraak stapte Davis samen met een aantal handlangers in een auto om de rapper op te sporen, om hem vervolgens bij een verkeerslicht in een zwarte BMW onder vuur te nemen. Het slachtoffer overleed zes dagen later, op 13 september 1996, in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.
De schietpartij speelde zich af tegen de achtergrond van een slepende oorlog tussen twee grote straatbendes uit Los Angeles: enerzijds de Crips, waar Davis een kopstuk van was, en anderzijds de rivaliserende Bloods, waarmee Knight werd geassocieerd. Deze groeperingen raakten destijds verstrikt in de felle strijd tussen twee grote platenlabels: Death Row Records van Knight en Shakur aan de westkust, en het New Yorkse Bad Boy Records van oprichter Sean 'Diddy' Combs aan de oostkust. Ongeveer zes maanden na de schietpartij in Las Vegas werd ook Bad Boy-sterartiest The Notorious B.I.G. (Christopher Wallace) op 24-jarige leeftijd doodgeschoten in Los Angeles. Die tweede moordzaak is nooit opgelost en ook in de zaak rond Shakur is de identiteit van de persoon die daadwerkelijk schoot juridisch nooit vastgesteld, al wees Davis in het verleden zijn in 1998 doodgeschoten neef Anderson aan als de schutter. Knight weigerde tijdens het recente proces te getuigen; hij zit in Californië zelf een celstraf van 28 jaar uit voor een ander geweldsdelict en komt pas in oktober 2034 in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating.
Eigen verklaringen en memoires
Door het ontbreken van een moordwapen en weigerachtige getuigen zat het politieonderzoek jarenlang op een dood spoor. Dit mysterie werd door de jaren heen in tal van producties belicht, waaronder de documentaires Tupac Shakur: Thug Angel, die op MovieMeter wordt beoordeeld met een 3,64 uit 5, en Last Man Standing: Suge Knight and the Murders of Biggie & Tupac, die een 3,57 krijgt. Uiteindelijk zorgde de loslippigheid van de dader zelf voor een doorbraak bij justitie. Om vervolging in een drugszaak te ontlopen sloot hij in 2008 een overeenkomst met de politie, waarbij hij bekende in de auto te hebben gezeten waaruit werd geschoten.
Later omschreef de oud-Crip zichzelf in zijn memoires als de 'enige levende ooggetuige' van de moordpartij. Daarmee gaf hij de aanklagers precies het bewijsmateriaal in handen dat nodig was om de zaak na decennia alsnog voor de rechter te brengen. Toen het in 2023 daadwerkelijk tot een officiële aanklacht en arrestatie kwam, trok hij die eerdere bekentenissen weer in en beweerde hij dat hij de verhalen louter had verzonnen om er geld mee te verdienen. Gedurende het proces vielen ook de namen van Combs en diens platenlabel opnieuw in getuigenverklaringen, maar justitie heeft laten weten geen sluitend bewijs te hebben om de oprichter van Bad Boy Records in deze moordzaak strafrechtelijk te vervolgen. Zelf heeft Combs elke betrokkenheid altijd ontkend.
Reacties (0)