Werewolf by Night (2022)

Regisseur Michael Giacchino is vooral bekend als componist (Incredibles, Ratatouille, Up, Doctor Strange, The Batman, ...) en maakt hier de eerste echte tv-special van MCU. Phase Four is al alle kanten uitgegaan (telkens onder het keurslijf van Marvel) zodat een monsterspecial zeker niet zo vreemd is. Het past wel bij series als Moon Knight en binnenkort Blade! Het verhaal is wel niet veel bijzonder. Fans van de comics zullen bij één van de karakters vast wel extra blij zijn. Verder blijft het een wat holle doos, weliswaar mooi aangekleed door de nostalgische zwart/wit beelden en acteurs als Gael Garcia Bernal en Laura Donnelly. En wel benieuwd hoe dit past in het geheel, want stilaan mogen de puzzels in Phase Four wel wat in elkaar vallen.

En opeens was daar Marvel's eerste op zichzelf staande seizoens-special voor Disney+, een Halloween-special rond Jack Russell, (uit een 43 nummers tellende comic 1972-77) die na de dood van hun leider en monsterjager Ulysses Bloodstone, samenkomt met een andere groep monsterjagers om door een rituele jacht de “Bloodstone gem” een nieuwe eigenaar te laten krijgen. Ook dochter Elsa Bloodstone is van de partij!

Ook opmerkelijk is dit geregisseerd door Michael Giacchino, die vooral bekend is als componist van filmmuziek. Maar deed het goed door je mee te nemen naar de klassieke Universal monsterfilms uit de jaren 30 en 40. Compleet in flikkerend zwart-wit, bordkartonnen decors, dramatisch acteerwerk en dito muziek. En dat werkte goed!

Dat betekent natuurlijk ook dat net als de Hollywood-monsterfilms uit lang vervlogen tijden de film niet eng is! Tijdens de looptijd van bijna een uur komen er wel nog een paar jump scares langs maar voor rest komt het op sfeer aan maar dan met moderne special effecten !Ben je liefhebber van die oude klassiekers, dan is deze Halloween-special smullen geblazen.

Met een film vol CGI-monsters is de transformatiescène van de weerwolf gek genoeg, niet in beeld. Er is slechts een fractie van een seconde die een bepaalde scène oproept uit An American Werewolf in Londen. Voor Marvel-film, is het misschien iets bloederiger maar dat wil dat niet zeggen dat jongere er nachtmerries aan overhouden! Zoals ook gebruikelijk zorgen Jack Russell (Gael García Bernal) en Elsa Bloodstone (Laura Donnelly)voor wat luchtige scènes met grappige oneliners, zoals we inmiddels van Marvel gewend zijn.

Het laat de haren in je nek misschien niet overeind staan, maar het houdt wel je aandacht vast en ondanks aangekondigd als Marvel's Halloween special, hoop ik eigenlijk dat er meer volgt! Oh, voor wie wil weten wie dat opgejaagde monster was? Ted is beter bekend als Man-Thing

Yeah, Marvel die uit een wat duister vaatje tapt en hier ook grandioos in z'n opzet slaagt. Het lijkt wel of alles wat Marvel Studios aanraakt en creëert in goud veranderd Oké beetje overdrijven mag e. Nee ik hier ontzettend van genoten, heerlijk sfeertje, de cast die meer dan top is, het enige minpunt is dat al zo snel gedaan was. Ik heb me ook niet ingelezen nzo, maar komt er nog meer van Marvel à la 'Werewolf by Night'. Een dikke 9/10 krijgt deze van mij.

De dood van Ulysses Bloodstone [stem: Richard Dixon] is aanleiding voor een wedstrijd waarin de potentiële troonopvolgers moeten proberen de mystieke ‘Bloodstone’ te heroveren op een monster dat zich in de tuin rondom het paleis bevindt. Onder de kandidaten bevindt zich Elsa [Laura Donnelly], de dochter van Ulysses, en Jack Russell [Gael García Bernal], die zijn eigen motieven heeft om mee te doen. Zoals de poster al doet vermoeden is dit meer een stijloefening vol verwijzingen naar horrorfilms uit de jaren ’20 en ’30 van de vorige eeuw. Scoort hoog qua stijl, maar laag qua inhoud.

Atypisch Marvel-filmpje van nog geen uur dat de plank helaas flink misslaat. Gael García Bernal is miscast in de hoofdrol, plot en personages zijn flauw en visueel valt er ook niet veel te beleven. Regiedebuut van componist Michael Giacchino, die vast goede bedoelingen had maar er niet in is geslaagd hier iets boeiends van te maken.

Matig Marvel filmpje. Het verhaal stelt weinig voor en wordt gelukkig binnen het uur uitgewerkt. De film kijkt op zich wel aardig weg maar echt heel bijzonder is het niet. Het is allemaal wat vlakjes en ook voorspelbaar. De cast is eveneens vrij doorsnee. Visueel is het redelijk en men slaagt erin om een aardig jaren ‘ 30/40 monsterfilm sfeertje te creëren. 2.5/3.0

De mooie decors en scherpe zwartwitcontrasten verbloemen niet het sfeerloze scenario en de koude acteerprestaties. Het is me een beetje een raadsel wat de makers precies in gedachte hadden met Werewolf by Night. Aan de ene kant is het misschien een antwoord op de R-wave van DC, aan de andere kant wellicht gewoon een snel in elkaar gedraaide Halloween-special. In ieder geval is me duidelijk dat superhelden moeilijk met het macabere gecombineerd kunnen worden. Met name de finale van deze film is daardoor nogal dwaas te noemen, waarbij de twee integraal bij elkaar worden gemikt. Daar komt nog bij dat Gael García Bernal en Laura Donnelly geen enkele charme hebben en daardoor behoorlijk droge en saaie personages spelen om de boel mee op te vullen. Qua bloedvergieten houdt regisseur Michael Giacchino zich in en draaft (zelfs in een film van maar 52 minuten) veel te lang door met de opbouw. Zo slim is het concept namelijk niet, maar Giacchino weigert resoluut om het resultaat maar een beetje puur te houden. De drang naar een slimmer verhaal heeft weinig zin. Het plot is namelijk te idioot voor woorden, maar in de potentiële fun daarvan zagen de makers geen brood. Het levert een korte, maar weinig memorabele Marvel-bijdrage op aan het horrorgenre.