The Goat (1921)

Pechvogel Buster Keaton, onschuldig verdacht, op de vlucht voor de politie in wat mij betreft zijn beste shortfilm met de meest originele, verrassende en grappige scènes.

The Goat is verantwoordelijk voor één van de meest iconische Buster Keaton stills, namelijk die waarin je Keaton achter de tralies ziet staan. Zoals wel vaker het geval is in zijn shorts is het echter een misverstand en wordt hij door iedereen aanzien als Dead Shot Dan, een gevaarlijke crimineel. Het resulteert in veel van die typische Keaton nonsens met grootschalige achtervolgingen en geweldig stuntwerk (de scène waar hij op de rug van Joe Roberts springt en door een klein raam duikt!) en een handvol iconische momentjes. De scène waar je een trein tegen hoge snelheid ziet aankomen, abrupt stopt en dat dan blijkt dat Keaton vooraan zit is toch nog altijd geweldig na al die jaren. Misschien een ietwat abrupt einde (die "You furnish the Girl, we furnish the home!" slogan is wel grappig) maar wat deert het als al het voorgaande zo goed is.

4*

En nadat de vorige minder was is deze weer meer dan op niveau. Fris, vol energie en creativiteit en met zowaar nog een special effect op het einde.

In de beginjaren van Buster Keaton, toch als hoofdrol in zijn eigen films en kortfilms. Hij toont hier opnieuw zijn talent als fysieke acteur. Het verhaal is niet veel bijzonder, maar het is best leuk om te zien. Met voldoende tempo en stunts. Buster Keaton is niet alleen acteur, hij heeft ook de regie in handen. Samen met Malcolm St. Clair, die de rol van de echte crimineel in deze film speelt. Hij zou later vooral Laurel & Hardy films bij 20th Century Fox regisseren.

Fijne stomme film van en met Buster Keaton met inderdaad dat tralieshot dat ik ooit al ergens op één of andere affiche of artikel zag staan. Inhoudelijk is het misschien weinig vernieuwend of anders dan al die andere stomme slapsticks, maar het werkt wel en blijft erg amusant om naar te kijken. Het draait steeds rond hetzelfde met één of ander misverstand en het gebruikelijke wegrennen van gummiknuppels of anderen.

Technisch blijft het voor die tijd verbluffend hoe creatief men was en hoe men de stunts uitvoerde en in beeld kon brengen. Met de beperkte speelduur kan je een gebalde film maken waar het geen seconde stilvalt.