Candy Corn (2019)

Een film die verzuipt in z'n obsessie om alles zo 'Halloween-themed' mogelijk te maken. Het teert vrijwel volledig op die nostalgische sfeer zonder daar veel tegenover te zetten. Allereerst nogal vreemde casting. Niet alleen omdat ze verschrikkelijk middelmatig acteren, maar ook omdat het binnen dit verhaal totaal niet logisch is om zulke oude gasten te kiezen. Hun gedrag is dat van een jonge tiener; het rijmt totaal niet met wat je ziet. Zonder uitzondering ook bijzonder onsympathiek. Bovendien heeft Hasty het bijzonder lastig wanneer het om pacing gaat. Ellenlang gelul wordt slechts plichtmatig onderbroken voor een ongeïnspireerde kill of een zinnetje van Tony Todd, die schandalig slecht wordt benut. Niet de Halloween-film waar ik op had gehoopt, terwijl het op papier alles in huis had om makkelijk te slagen.

Het verhaal is dat van een verstandelijk gehandicapte man die ten onrechte wordt vermoord en door Dr. Death een boosaardige carnavalseigenaar (Pancho Moler, 3 from Hell, 31) uit de dood wordt teruggebracht. Een onbedoelde dood. De bloedige wraak. Het basisplot van veel genrefilms. Niet veel meer dan een doodnormale Halloween-slasher. Deze film voegt daar een carnavalsshow en golem aan toe en zet het allemaal op Halloween in de jaren tachtig. Helaas levert de film niet helemaal wat het zou moeten. Dit is een low-budget indie-horror, dus het is een beetje ruw in zijn uitvoering. Wel waren er soms mooie scenes en/of beelden. De kills waren praktische maar hadden last van het budget. De helft van de cast had moeite met zijn acteerprestaties. Horrorlegendes Tony Todd (Candyman en hier eveneens de producer) en PJ Soles (Halloween, The Devil's Rejects) zijn altijd welkome bezienswaardigheden op het scherm, maar hadden hier ook niet veel te doen. Daarnaast was er ook nog Courtney Gains (Children of the Corn) als de de sheriff. Ondanks de setting, het verhaal en het talent dat erbij betrokken was, voldeed helaas niet aan de verwachtingen. Wat een instant horrorklassieker of zelfs maar een coole, kleine slasher had kunnen zijn, bleek een te middelmatige genre-inspanning te zijn.

Rommelige Halloween-mengelmoes met allerlei invloeden, van ondode zombies tot circusfreaks. Erg sterk komt het niet bij elkaar, maar aangezien het verhaal in eerste instantie al niet de voorkeur krijgt is dat enigszins te vergeven. Het acteerwerk is dat echter niet, met zwakke en onovertuigende personages die de film op sleeptouw moeten nemen. Pancho Moler en Tony Todd krijgen ondankbare rollen toebedeeld waar ze veel te weinig ruimte voor krijgen, maar de regie van Josh Hasty is daarnaast ook niet bepaald subtiel of sfeervol. Een aantal decors zien er leuk uit en de opmaak kan ermee door, verder valt er beduidend weinig te genieten van Candy Corn. Als dan ook de spanningsboog niet echt uit de verf wil komen zit je toch opgezadeld met een film die de griezelmiddelmaat bij lange na niet kan aanraken.