Seberg (2019)

Aardige film over actrice Jean Seberg die in de gaten wordt gehouden vanwege haar banden met de black panthers. De film speelt zich af eind jaren '60 en het verhaal is een interessant stukje (Holywood)-geschiedenis. De film was echter gebaat bij een langere speelduur, aangezien niet alles even goed is uitgewerkt. Aan het acteerwerk ligt het niet en Kristen Stewart weet te overtuigen in de titelrol. Net geen 3.5 sterren.

Sterk drama, door de critici helaas tot dusverre een stuk lager gewaardeerd dan door mij. Valt wel te verklaren omdat de makers, gericht op het maken van een lekker lopend verhaal, opzichtig regelmatig een loopje met de waarheid nemen. De black panther beweging wordt bijvoorbeeld een stuk edelmoediger voorgesteld dan dat ze in werkelijkheid was, dat mevrouw Seberg een zich verstoppende FBI agent onder de douche had staan, lijkt me zeer onwaarschijnlijk, en sowieso is het aannemelijk dat het gewetensvolle personage van Jack O' Connell welk nogal wat screen time krijgt, louter fictief is. Iets wat ook zal gelden voor zijn wel erg foute collega Vaughn. Het doel heiligt echter de middelen en daarom kon ik het wel hebben dat Andrews en de zijne zich wat creatieve vrijheden permitteerden in de vertelling. Seberg wil vooral het tragische verhaal zijn van een emotioneel onevenwichtige vrouw die mentaal nog verder kapot wordt gemaakt door een manipulerende, machtige overheidsorganisatie(Hoovers al vaak bekritiseerde FBI). De kracht van de film schuilt hem vooral in het ijzersterke acteerwerk, Stewart voorop. Kristen Stewart lever hier haar beste prestatie tot nu toe en maakt van Jean Seberg een echt mens, laat ons schijnbaar zonder veel moeite voelen dat deze wispelturige seventies actrice ondanks haar fouten deze ellende niet verdiende. Ook Mackie als activist en Qually zijn hier trouwens behoorlijk goed, vergelijk de rol van Margaret Qually maar eens met die welke ze neerzette in de laatste Tarantino film en dan begrijp je dat dit binnen nu en enkele jaren een van de beste actrices in de USA zal blijken te zijn. Prima film, had wel in momenten meer de diepte in mogen gaan en derhalve wat langer mogen duren.

Deze film zou verplicht kijkvoer moeten zijn voor iedereen die zo makkelijk roept dat hij 'niets te verbergen' heeft. En daarna even verplicht een stukje nalezen over hoe dat ook alweer in het echt zat, met COINTELPRO, J. Edgar Hoover en zijn prive-politie. Vanzelf dan nog even de bio van de 'echte' Jean Seberg nalezen, inclusief de nogal verdachte omstandigheden waarin ze aan haar eindje gekomen is. Verder ga ik maar niet veel in details - politiek wordt op deze site niet gewaardeerd tenslotte, al is het wat lastig om dan iets over een beslist politiek gemotiveerde film te zeggen. Laat ik het er bij houden dat de onderliggende problematiek in de VS nog steeds onverminderd actueel is.

Buiten dat is het ook in de normalere zin een leerzame film - al is het maar als trigger om weer eens wat films met de 'echte' Seberg op te zoeken. Best een interessante actrice, en waar ze in gespeeld heeft zijn toch vaak klassiekers geworden - al is dat in een paar gevallen pas veel later. Wie weet wat er uit haar had kunnen groeien zonder alle kwalijke inbreng van Hoover en zijn sterke arm.

Voor Stewart had Andrews misschien beter iemand anders kunnen zoeken. Ze past voor mij absoluut niet in de rol, niet van stijl van spelen en niet van uiterlijk - tot het punt dat het gewoon ongeloofwaardig wordt, je ziet niet Seberg maar Stewart in die rol. Jammer. En de rollen van Jack O'Connel en Qualley zijn dan misschien wel wat beter passend gespeeld, maar verhaaltechnisch weer wat ongeloofwaardiger. Misschien net iets teveel in de huidige tijd geprojecteerd en naar Hollywood-normen opgeleukt.

Toch, echt slecht is het zeker niet. En de boodschap verdient wel wat aandacht, naast alleen maar om Seberg niet te vergeten.

Een biopic over Jean Seberg dat op z'n minst interessant genoeg is om te vertellen. De film mikt vooral op de late jaren '60 als ze zich inmengt met de Black Panther partij. Ze werd vooral een ster in Frankrijk en niet dat er daar geen racisme was, maar geen expliciete rassenscheiding zoals in de VS. Ze laat haar stem horen.

Hoe het de echte Seberg is vergaan, kan ik niet inschatten. Het zal een combinatie zijn van persoonlijke problemen, de paranoia van de overheid die graag jacht maakt op iedereen met progressieve gedachten en het uitblijven van sterke filmrollen in Hollywood. De film geeft vooral een weergave van de feiten weer met gelukkig een zeer goeie Kristen Stewart in de titelrol. Ook aan de setting is niets aan te merken. Maar verder is het niet zo bijzonder en volgt het mooi de regeltjes van een biopic. Het blijft nogal braaf rond het activisme, rond het schandaal van de overheid die haar afluistert en ook niet echt vergaand over haar persoonlijke neerval in een depressie.

Een aangename film, maar vooral door wat deze actrice heeft meegemaakt en Stewart die film mee recht houdt. De film zelf wordt nooit echt wild.

Het voordeel van waargebeurde verhalen is dat je nadien de Wikipedia-pagina van de hoofdpersoon kunt opzoeken voor wat meer achtergrondinformatie. Het verhaal komt wat rommelig over, lijkt soms wat afgeraffeld. De laatste scène echter, waar Jean Seberg aan de bar zit is ijzersterk, voornamelijk dankzij fantastisch acteren van Kristen Stewart. Zij draagt de film volledig.