Huan Tu (2018)

Prachtig beeld: de slowmotion van de dame uit het internet-cafe die de straat uit loopt en links in beeld haar peuk tegen een muur gooit. Komt waarschijnlijk alleen tot zn recht op het witte doek.

Verder was ik niet zo onder de indruk van deze noir. Vond het matig en rommelig verteld, met te weinig suspense.

Leuk weetje nog uit de Q&A: de acteur die agent Wok speelt deed veel televisiewerk in de jaren '90, zoals detectives, maar na een publieke vechtscheiding verdween hij jaren uit de business om taxichaffeur te zijn. Dit is zijn come-back rol.

"Wat doen jullie hier eigenlijk?" is de sleutelvraag de agent Lok tegen het einde van de film stelt aan de opperman van een bedrijf dat de stad Singapore uitbreidt via landwinning met zand uit Maleisië, Cambodja en Vietnam, zodat je je op de landwinning ook even in het buitenland kunt wanen.

Het is de vraag die ook de kijker zich tijdens de film stelt. "Wat gebeurt hier allemaal?" De Chinese bouwvakker Wang is verdwenen, agent Lok is naar hem op zoek. Dan verandert het perspectief van de film en volgen we Wang vanaf het moment dat hij een arm breekt op de bouw. Is hier sprake van een flash-back? Heeft iemand de identiteit van Wang overgenomen?

Lok en Wang hebben met elkaar gemeen dat ze slapeloze nachten moeten proberen door te komen. Wang vertoeft elke nacht in een internet/gamecafé waar een mangameisje de licht erotische scepter zwaait. "Wat gebeurt hier?" Verdwijnt Wang in een gewelddadig computerspel?

Mogelijk heb ik de sleutel tot het antwoord op deze vragen heb gemist. Blijft staan dat ik gefascineerd bleef kijken en verward, maar niet gefrustreerd de zaal verliet.

Ik lees graag de volgende beschouwingen in de hoop wijzer te worden...

Sfeerrijke film vol droomlogica gaat aan de haal met zijn bedrieglijk simpele premisse.

De eerste tien minuten van A Land Imagined lijken de toon te zetten voor een prettige, maar doorsnee neonoir. Ambiance en plot ademen de indruk dat de gebruikelijke antiheld geleidelijk een web van wantrouwen en verraad ingetrokken gaat worden. Lok (Peter Yu) is een agent die op een landwinningsterrein in het reusachtige havengebied van Singapore informatie inwint rond de verdwijning van Wang, een Chinese gastarbeider. Niet veel later blijkt ook diens collega Ajit verdwenen. Aanknopingspunt blijkt een plaatselijk cybercafé, een in neonlicht badende verblijfplaats voor nachtbrakers. Wang is ter plaatse gezien, en de eigenaresse (Yue Guo) gedraagt zich ook nog eens als de femme fatale van dienst. Alle elementen voor een genreflick zijn aanwezig. Tot de film ineens radicaal van perspectief verandert.

volledige recensie

Een bijzonder mooie en intrigerende film! De film deed me in veel opzichten denken aan Di Qiu Zui Hou De Ye Wan (2018) (en ook wel aan Faa Yeung Nin Wa (2000); er lijkt wel een Chinees genre te zijn met allemaal van dit soort films) maar ik vond deze film interessanter (en gelukkig wat korter): ook op deze film is nauwelijks vat te krijgen maar zeker is dat de beelden prachtig en de geluiden intens zijn en het verhaal mysterieus, spannend, hallucinerend, symbolisch, realistisch en verontrustend is.

De film lijkt erover te gaan dat in deze geglobaliseerde wereld alle grenzen zijn verdwenen maar de arbeiders juist gevangen worden gehouden in hun uitbuiting (waarbij letterlijk hun paspoorten zijn ingenomen). Alleen verbeelding en droom geeft dan nog vrijheid en daarin schuilt een diepere thematiek van de film: zoals Singapore zelf maar ook bv. computerspellen zijn geschapen vanuit de menselijke verbeelding, zo raakt ook de kijker de weg kwijt in een doolhof van wat verbeelding en wat echt is (met mensen die lijken te verdwijnen zoals bij Game Over in een computerspel het personage verdwijnt) waarbij het punt lijkt te zijn dat die geen tegenstelling vormen omdat we de werkelijkheid vormen door onze verbeelding.

De film bevat mogelijk nog veel meer thema’s en interpretaties, maar dit is wat ik na een eerste kijkbeurt – vanuit mijn eigen verbeelding – heb gezien. In ieder geval lijkt de film te berusten op een meesterlijke combinatie van de schrijnende mensenhandel in een globaliserende wereld en een filosofische beschouwing over de menselijke aard (de verbeelding), resulterend in een diepgelaagd kunstwerk.