Feng Huo Fang Fei (2017)

Hoewel de Deense regisseur Bille August regelmatig opduikt buiten de eigen de landsgrenzen, vind ik het toch wel verrassend hem hier aan het roer te zien van een Chinees oorlogsdrama. August heeft al eerder zijn sporen verdiend al bekwaam verteller van politiek of sociaal getinte verhalen.

Die eigenschap is ook terug te vinden in deze patriottische film over een alleenstaande jonge moeder, die tijdens de Tweede Wereldoorlog met gevaar voor eigen leven onderdak biedt aan een Amerikaanse piloot, die letterlijk uit de lucht komt vallen.

Bij gebrek aan echte spanning drijft de film vooral op de onmiskenbare chemie tussen Yifei Liu en Emile Hirsch. Het is echter de jonge Fangcong Li, die met haar frank en vrije optreden als het dochtertje de show steelt.

Een onderhoudend drama dat best wat meer spannende momenten had mogen kennen.

Verrassend goed al moet ik er aan toevoegen dat ik er niet veel van verwachtte. Bille August die een Chinese film maakt, dan een hoop verschillende titels voor deze film. Chinese Widow op de poster, Feng Huo Fang Fei als titel, The Hidden Soldier in de credits zelf. En "In Harms Way" is de Amerikaanse titel. Dit duidt voor mij sowieso op een marketingprobleem waarbij men de film ten allen koste wil verkocht krijgen. Duidelijk geen film die een groot publiek trekt, maar het liep allemaal wel aangenaam.

Een Amerikaanse piloot en zijn crew crashen (kort nadat ze bommen dropten op Tokyo) in het Chinese hinterland dat bezet is door de Japanners. De piloot wordt door een jonge Chinese weduwe verborgen in een landelijk dorp maar de Japanners zijn naar hem op zoek en slaan hun kamp op in de omgeving. Ik vond de film wel enkele spannende momenten hebben maar het tempo is vrij gezapig. Niet de meest originele film over "onderduiken in oorlogstijd" maar wel een aangename. De afwezigheid van al te romantische wendingen (in tegenstelling tot wat de genre-aanduiding aangeeft) viel me ook in de smaak.

Sterke film weer van Bille August. Inmiddels duidelijk een regisseur die een plek verdient in mijn top 10 regisseurs. Ook hier levert hij weer een zeer aandoenlijk en humaan drama af. De genre-aanduiding romantiek is hier echter niet echt van toepassing. De film steunt wel op de band die ontstaat tussen de Amerikaanse piloot Jack en de alleenstaande moeder Ying. Heel ingetogen en geloofwaardig gebracht. Ook het dochtertje steelt de show en neemt geen blad voor de mond. Bille August zijn personages zijn altijd zo levensecht en de situaties realistisch.

Als ik een klein minpuntje moet zeggen is het de CGI van de vliegtuigen, maar die nemen weinig screentime in. Er zitten ook een aantal spannende momenten in de film. De vrees om ontdekt te worden is zo goed als de gehele film aanwezig. Beetje vreemd dat de film zoveel titels heeft. Er zal inderdaad iets misgegaan zijn met de marketing. Het zal wellicht nooit een grote film worden maar zeker de moeite waard om eens te zien.