Aknyeo (2017)

Goed.

Maar uhm, "copy the best bits"? Die best bits zijn gecopied uit Hardcore Henry natuurlijk. De hele intro is first-person actie geweld. Toegegeven, van het hoogste niveau en het kan mee met een Hardcore Henry, maar ongezien is het niet. Zo ook die scene met de motoren. Supergaaf camera werk, je zit je af te vragen hoe ze het voor elkaar krijgen, maar ook die scene deed weer denken aan HH.

't Is vooral jammer dat net die scenes er bovenuit springen en bij zullen blijven, want de rest is een stukje minder. Redelijk verhalend en dramatisch, maar de verschillende elementen zijn bij elkaar geraapt vanuit andere films. Het is jammer want het haalt het tempo uit de film.

Acteerwerk is wel in orde, visueel (buiten de actiescenes dan) kan Zuid-Korea normaal wel beter. Het oogt net iets te donker en te troosteloos, daar waar een beetje kleur en iets strakker camerawerk de boel had wat kunnen opfleuren. 't Is het net allemaal niet.

Drie of vier actiescenes, da's de reden om deze film te zien. En toegegeven, ze zijn echt wel spectaculair en indrukwekkend. Een gemiste kans dat de film daarrond wat minder is.

3.5*

Prima zuid-koreaanse aktiefilm, qua plot en spektakel een soort kruising tussen La Femme Nikita en Hardcore Henry. De virtuoze openingsscene vormt helaas direct het hoogtepunt; daarna heeft de film moeite het niveau vast te houden. Niettemin valt er te genieten van een reeks opwindende aktiescenes en de mooie hoofdrolspeelster kan natuurlijk ook geen kwaad. Uiteindelijk had hier wel wat meer ingezeten, vooral de plot had strakker verteld kunnen en moeten worden, maar voor aktiefans zeker de moeite waard.

Oef, het viel mij helaas ook behoorlijk tegen, terwijl ik verwachte dit erg leuk te gaan vinden.

Omdat ik geen fan was van die film en dat perspectief, was ik dolblij dat de first person view die we eerder in o.a. Hardcore Henry zagen, na de openingsscène weer verdween, hoewel die esthetiek ook wel zijn stempel drukt op hoe andere actiescènes gefilmd zijn. Zoals die op de motoren. Het is knap gemaakt, en je vraagt je inderdaad soms af hoe ze een uitzonderlijk dynamische cameramove voor elkaar hebben gekregen. Maar om nou te zeggen dat het de actie voor mij spectaculairder maakt, nee. Doorgaans niet.

Wat dat betreft ben ik een grotere fan van The Raid en meer recentelijk Atomic Blonde. Bij de eerste vooral vanwege de martial arts en bij de tweede hoe die op cinematografisch vlak in long takes in beeld gebracht zijn, met de camera weliswaar niet zó dynamisch, maar evenmin knallend van het ene naar het andere point of view, meevallend en botsend met de karakters. Ik ben het eens met OH dat het visueel nog wel iets mooier had gemogen, en in sommige scènes viel de belichting me zelfs negatief op. Dat heb ik niet vaak, en is toch zonde. Aan de blu-ray kwaliteit lag het niet.

Maar het waren voor mij het absoluut onnodig chaotische plot in combinatie met een vreemd lange speelduur voor dit verhaal, die mijn waardering voor sommige van de echt wel goede action set pieces opbreken. Bij sommige scènes werd ik echt wat onrustig (met het eerder aangehaalde melodrama, maar ook humor en romantiek die voor mij niet werkten), aangezien het verhaal en de karakters me weinig deden. Dan wil je door naar de actie, waar je de film eigenlijk voor keek. En dan moet je hier regelmatig even wachten. Toen het laatste half uur begon had ik al zo vaak op mijn horloge gekeken dat de 3* die ik gisteravond gaf, eigenlijk niet op hun plaats zijn. Daar doen die knap uitgevoerde (doch niet helemaal naar mijn smaak in beeld gebrachte) actiescènes weinig aan af.

De scènes die soms bijna letterlijk uit La Femme Nikita/The Assassin leken te komen (Met een zojuist in elkaar gezette sniper rifle vanuit het toiletraampje schieten, na net gehoord te hebben wie geliquideerd moet worden), hielpen ook niet echt.

2,5*

Pfff, zo saai als de neten.

Splendid wil ook nog wel eens irritant zijn met zijn vele vergelijkingen met andere films: Hardcore Henry, The Raid, Nikita en co... Ook deze film wordt geheel de hemel in geprezen.

Nu had ik deze film al wel wat langer in het oog, en een first person heroic bloodshed? Kan heel leuk zijn.

Nou, deze film wordt helemaal tentoongesteld als het bovengenoemde, maar na één zoutloze bijeenschraapsel van elementen van de zonet genoemde titels in het begin... ontpopt de film zich in een gortsaai soort relatiedramaatje, waarvan we dit thema ook honderden keren eerder hebben voorbij zien komen in misdaadfilms. Een paar folterscenetjes, hele slechte meneren, een jankerig verwend meisje, een oh zo tedere buurman... en ochja natuurlijk, een paar kills... een sniperscene die rechtstreeks is gejat uit Nikita, (ja geen wonder dat hij er dan mee te vergelijken is) een paar smakeloze afgeraffelde schiet en hak en zaag-momentjes (die bus-scene was nog wel redelijk goed) en we hebben de kijkers weer tevreden gesteld. En dan die twist met dat die badguy haar vader is ofzo... werkte voor mij ook niet meer.

Nee, ik kan concluderen dat de Koreaanse cinema, die zich in de jaren '00 heeft ontwikkeld wat betreft actie en misdaad, nu slechts bestaat uit nakauwselen ervan.

2,0*

Voor wraakfilms moet je echt wel in Zuid-Korea zijn. Die filmmakers hebben duidelijk een ventiel dat moet gelucht worden. Qua verhaal is het niet altijd even bijzonder en samenhangend, maar dat wordt goedgemaakt met actie en spektakel. En hier en daar zelfs enkele mooie scènes. We zijn beter gewoon van Zuid-Korea, maar het valt best nog mee. Het is de debuutfilm van Jung Byung-gil die duidelijk op die actiescènes heeft gemikt. Maar ik ben wel benieuwd wat hij nog zal brengen. Er zit duidelijk potentieel in, maar dan moet hij wel de gehele film in gedachten houden.

Vooral voor liefhebbers van het genre is dit smullen, maar het is uiteindelijk beter dan het doet uitschijnen, dus bereikt het hopelijk een breder publiek.

Vrij chaotische vertelstructuur voor deze Koreaanse Femme Nikita. Werkelijk, op een bepaald moment volgde ik niet goed meer met talrijke flashbacks die er dan nog niet-chronologisch in verwerkt zitten. Nogal ver gezocht soms voor wat eigenlijk niet meer dan een klassiek wraakverhaaltje is. De actiescènes zijn niet erg talrijk maar wel overgoten met veel bloed. Enkel en alleen om de finale scène is deze film het kijken eens waard.

Erg fijne film, maar het is zeker niet zonder gebreken.

Wat eerder gezegd is hier, kan ik mij wel in vinden. De film is zeker knap gemaakt. Het ziet er verzorgt uit en laat enkele heerlijke actiescènes zien. (vooral in de finale die het kijken sowieso de moeite waard maakt)

De camera is ook erg beweeglijk in de goede betekenis van het woord. Het zorgt ervoor dat je vloeiend van scène naar scène gegooid wordt zonder dat je het echt doorhebt of het gaat mee in de actie zonder de actie uit beeld te verliezen.

Het verhaal mocht er ook wezen, maar qua tempo en vertelstructuur was het vrij chaotisch. Het ging soms iets te snel waardoor sommige dingen zoals de relatie tussen de geheimagenten niet genoeg uitgewerkt wordt. Daarbij waren de flashbacks inderdaad iets verwarrend.

Matige actiefilm. Het verhaal is niet heel bijzonder en wordt nog al wat rommelig uitgewerkt door Jung. Door gebruik te maken van vele flashbacks is het lastig het verhaal te volgen. Door het toepassen van diverse cameratechnieken zijn de vele actiescenes net zo chaotisch als het verhaal. Een enkele scene is de moeite waard. Verder ziet de film er visueel goed uit. Total chaos. 2.0/2.5

Huurmoordenares uit op wraak.

Na het plaatsen van het eerste bericht ben ik deze film enigszins uit het oog verloren.

'Aknyeo' komt een beetje over als 'La Femme Nikita'. Ook hier komt een vrouw in een soort van instituut terecht waarin ze opgeleid wordt tot huurmoordenares. Ze hoeft het werk maar tien jaar te doen en mag vervolgens met pensioen om met haar dochtertje in vrijheid te leven. Uiteraard gaat dit niet van een leien dakje.

De opening doet sterk denken aan 'Hardcore Henry' en een vleugje 'Oldeuboi' door de scène in de gangen. Alle remmen gaan los, waardoor je het als kijker bijna niet kan bijhouden. Het is een heerlijk staaltje in gewelddadigheid. Overigens ben ik wel blij dat het P.O.V. perspectief niet over het geheel is vastgehouden.

Het perspectief blijkt eigenlijk de minste problemen op te leveren, want dat is namelijk het vergezochte verhaal. Dit is erg rommelig van opzet; de flashbacks maken het er niet beter op. Het is op momenten enigszins doorbijten om door de krampachtige relaties en het romantische gedoe heen te kijken. Gelukkig maakt de brute actie veel goed.

Al met al een redelijke actiefilm, maar het had veel compacter gekund door het drama eruit te halen en vol te gaan voor actie. Best zonde.

Kleine 3,0 sterren.

Solide.

The Villainess behoorde tot een van de verrassingen van de maand. Ik dacht dat de echt innovatieve actiefilms al gezien waren of niet meer bestonden, en daarom is het altijd fijn om te zien dat ze er wel degelijk nog zijn. Dit werd direct duidelijk tijdens de eerste minuten, waarin regisseur Byung-gil meteen lekker uitpakt en snel van start gaat.

Ik vond het heerlijk om te zien hoe de actiescenes werden ingericht. Byung-gil kiest ook meteen voor brute, stijlvolle actie waarin de camera alle kanten opvliegt. Veelvuldig gebruik van vernieuwende cameratechnieken kunnen voor verwarring zorgen, maar ik vond het heerlijk. Echt geniaal waar de makers van deze film hun camera heen krijgen. Elke actiescene telt en voelt steeds weer nieuw aan.

Daarnaast is de cinematografie sterk en heeft Ok-vin haar betere trekjes als actieheldin. Helaas kiest regisseur Byung-gin ook te vaak voor sentiment, waardoor Ok-vin een combinatie is tussen stoere, emotieloze huurmoordenares en gevoelige, emotionele vrouw. Deze combinatie wordt nogal onevenwichtig uitgewerkt, maar ook de vele flashbacks en tragere scenes nemen te veel tijd in, waardoor The Villainess nooit vlotjes wegkijkt.

Het middenstuk gaat erg lang door en na zulke coole actiescenes in het eerste halfuur is dat toch wel een teleurstelling. Ik weet zeker dat ik tijdens de film met de gedachte "als de finale nog leuk is, geef ik er een 3,5* aan, anders blijft dit een kleine voldoende" keek. Gelukkig werd mijn wens vervuld, de film herpakt zich namelijk erg sterk en ramt de finale er lekker doorheen.

Gebruik van de camera is geniaal te noemen en ik vind het jammer dat er veel kritiek op is, omdat het bij het betere werk ooit hoort. Ook de editing is wonderbaarlijk te noemen en gecombineerd met kleurrijke omgevingen worden de actiescenes binnen deze film naar een hoog niveau getorpedeerd. Qua actie een van de beste in zijn soort, maar het veelvuldige gebruik van sentimentele scenes remmen het tempo af, waardoor de film te lang duurt en ook taaie momenten tussendoor kent.

De film werp je direct middenin de actie Die actie is in first person-perspectief zoals je die twee jaar eerder al zag in Hardcore Henry' Na deze opening keert het terug naar 'normalere' beelden en vertelt het achtergrondverhaal van Sook-hee die een opleiding krijg van de Zuid-Koreaanse geheime dienst. De film volgt daarmee het typische femme fatale-verhaal maar dan met de nodige Koreaanse flashbacks en emotionele scenes. Echter het zijn de actiescenes die de meeste lof verdienen en met genoeg grafisch geweld. Ook bezitten die actiescènes uitstekende cinematografie. Deze zijn vaak uitgevoerd met verschillende cameratechnieken; ze lopen van gewone naar handheld en van drone naar camera's ergens op gemonteerd. De motorachtervolging uit deze film werd zelf gekopieerd voor het derde deel van een zekere film met Keanu Reeves erin! Misschien dat de film ietsje teveel blabla dan bang bang was, maar gelukkig is het eindproduct een verbazingwekkende plezierige film!

Solide Zuid-Koreaanse actiefilm.

Die openingsscène alleen al zorgt er voor dat je hartslag omhoog gaat. Zonder veel weg te geven, speel je daarin zelf een grote rol. Het is echt heel gaaf gedaan. Datzelfde kan ook zeker gezegd worden over de rest van de actiescenes. Precies de reden waarom Aziatische actiefilms zo geliefd zijn. Erg goede choreografie, stunts, camerawerk en editing. Gelukkig lakt het hier aan de westerse manier om een actiescene te creëren door alles te verbergen in de editing. De drama werkt minder goed. Het is gewoon te veel en er wordt daarin wel erg over-the-top geacteerd. Gelukkig zijn deze scenes van korte duur zodat we snel weer getrakteerd worden op een heel fijne actiescene.