Halls of Montezuma (1951)

Best te doen is zo het eerste wat in me opkomt. Toch verraste het me deze titel, een week of twee terug, tegen te komen bij de kringloop en lang nadenken was dan ook niet aan de orde. De comments en de magere voldoendes was dan wel weer een koude douche als het ware.

Toch opent de film niet slecht en lijkt kort voor de landing wel meteen terzake te willen komen. De eerste flashback lijkt een hinderlijke onderbreking dat ik me afvraag waar de film heen zal, maar al snel blijken die flashbacks van korte duur dus niet heel erg. De landing is daarna vrij vlot onderweg, zijn er veel archiefbeelden die op het eerste oog allemaal van Iwo Jima zijn en niet van Okinawa en is de oorlog op Japans grondgebied snel een feit.

En och...het oogt eigenlijk helemaal niet verkeerd voor een film uit '51. Archiefbeelden zijn altijd wel tof ook al is het van een andere operatie, er is veel kloppend materiaal hoewel ik een beetje twijfel bij de amfibievoertuigen, is er oog voor een verschrikkelijk wapen als de vlammenwerper op de tank, en worden er ook nog wat dingetjes uitgelegd zoals waarom men aan het rondjes varen is wat als reden heeft dat de gehele aanvalsgolf in de vaartuigen en op zee moet zijn voordat men in één golf op het strand gaat landen. Ook best goed zijn een aantal sfeerbeelden van de soldaten qua wapens, houding, en kleuren tijdens een beschieting of temidden van rook. Toch zeker indringend en goed in beeld gebracht voor een film in '51.

De cast doet best wel prima en Robert Wagner is nagenoeg onherkenbaar met zijn jonge smoel. Het is wel jammer dat de oorlogsvoering zoals die in het tweede en derde kwart gebracht wordt niet gehandhaafd wordt en men zich meer op een inlichtingenmissie richt met de gevangenname van een aantal Jappen en het verhoren van deze heren. Langzaam bloed de film dood zo richting het einde. Het prima gebrachte bombardement op het einde is dan weer een pleister op de wonde. Dan is er nog de omgeving waar gefilmd wordt die toch wel enigszins op Okinawa lijkt maar staat daar weer tegenover dat het weer niet helemaal klopt omdat de mannen het hier regelmatig warm lijken te hebben en het woestijn-achtig lijkt. Terwijl het in werkelijkheid ook regelmatig een gevecht tegen de modder, regen en andere elementen was.

Afijn, het maakt The Halls Of Montezuma, een verwijzing trouwens naar de bestorming van een kasteel in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, tot een aardige film die vooral in een bepaald tijdsbeeld gezien moet worden en vanuit die optiek toch best aardige punten heeft. Best te doen voor een keer en toch best wel een leuke toevoeging aan de oorlogscollectie.