Fair Play (2014)

Verrassende eerste kennismaking voor mij met de Tsjechische cinema, met een werk dat over de hele linie weet te overtuigen. Sterke rollen van o.a. Judit Bárdos.

Het plot weet verschillende thema's op een geslaagde manier te combineren. Allereerst is er het dilemma van atleten achter het ijzeren gordijn; je lichaam kapot maken met doping of je carrière opgeven. Een ander thema is de vervolging van dissidenten. Daar bovenop speelt het drama van persoonlijke normen die vervagen doordat mensen tegen hun wil worden meegezogen door een immoreel systeem. Ondanks dat de helding van de film haar persoonlijke strijd wint, verliest iedereen het uiteindelijk van het systeem.

Eindelijk eens een film over atletes uit het Oostblok en doping! Ik was altijd al benieuwd naar de verhalen daarachter. De film stelde me niet teleur in het bevredigen van de nieuwsgierigheid daarna. Dit is een echte moderne Tsjechoslowaakse film, want uit beide landen zit evenveel inbreng, zo lijkt het. De Hongaars-Slowaakse Judit Bárdos doet het goed in de hoofdrol en Geislerová’s performance is altijd wel okay. Visueel vind ik het ook goed gedaan: lekker grauw qua kleur, prima passend bij de tijd waarin het verhaal zich afspeelt.

Een inkijkje achter het IJzeren Gordijn begin jaren 80 toen de communisten nog de scepter zwaaiden in Tsjechoslowakije. De film schetst enerzijds een onthutsend beeld van het niets ontziende nastreven van sportieve topprestaties ter meerdere eer en glorie van de natie en anderzijds de meedogenloze jacht op subversieve activiteiten. Beide verhaallijnen zijn naadloos met elkaar verweven. In mijn beleving een herkenbare film, waarin de Praagse lente niet meer is dan een vaag iets uit het verleden. Het was weer een genoegen om Anna Geislerová (de moeder) aan het werk te zien.