Dwayne 'The Rock' Johnson heeft de smeekbede van Vin Diesel om terug te keren naar de Fast & Furious-franchise keihard afgewezen. De 49-jarige acteur noemde de smekende post van zijn oud-collega "een voorbeeld van zijn manipulatie" en had vooral problemen met het feit dat Diesel zijn kinderen en de overleden Paul Walker bij zijn smeekbede betrok.

Het is al enige tijd bekend dat Johnson en Diesel flink met elkaar overhoop lagen tijdens de opnames van de vijfde (Fast Five) tot en met de achtste film (Fate of the Furious) in de Fast & Furious-franchise. Dit conflict laaide in de zomer van dit jaar weer op toen Diesel zijn uitleg gaf over de langdurende vete tussen de twee. De acteur, die ook als producent is betrokken bij de franchise, beweerde namelijk dat hij het gevoel had dat hij het acteervermogen van Johnson moest verbeteren terwijl ze samenwerkten, omdat het publiek hem "vooral associeerde met worstelen". Na die uitspraken van Diesel, was Johnson er helemaal klaar mee en zwoer hij nooit meer terug te keren in de Fast & Furious-franchise: "Ik wens ze veel succes met 'Fast 9.' En ik wens ze ook veel succes met 'Fast 10' en 'Fast 11' en de rest van de 'Fast & Furious'-films die ze zonder mij zullen maken," zo liet hij in juli nog weten.

Diesel met een smeekbede op Instagram 

Vorige maand leek Vin Diesel echter tot inkeer gekomen en plaatste hij een liefdevolle Instagram-post. In die post probeerde hij toen op de emotie van zijn "kleine broer" Dwayne Johnson in te spelen: "Zoals je weet noemen mijn kinderen je Oom Dwayne bij mij thuis. Er is geen feestdag die voorbij gaat waarbij jullie geen beste wensen sturen... maar de tijd is aangebroken. Je nalatenschap wacht." De tiende film (die in tweeën zal worden gesplitst) zal de laatste zijn, en volgens Vin Diesel kan dat niet zonder het karakter van Hobbs. "Ik zeg dit met liefde... maar je moet op komen dagen, laat de franchise niet liggen, je hebt een zeer belangrijke rol om te spelen. Niemand anders zou Hobbs kunnen spelen. Ik hoop dat je de kans grijpt en je lotsbestemming voltooit."

The Rock reageert

Johnson heeft nu eindelijk gereageerd op deze smeekbede van zijn voormalige collega, maar was er duidelijk niet van onder de indruk. "Ik was erg verrast door het recente bericht van Vin," vertelde Johnson in een interview met CNN. "Afgelopen juni, toen Vin en ik echt contact hadden, niet via sociale media, vertelde ik hem rechtstreeks - en privé - dat ik niet zou terugkeren naar de franchise. Ik was streng en toch hartelijk met mijn woorden. Ik zei dat ik de cast en de franchise altijd zou steunen, maar dat er geen kans was dat ik zou terugkeren. Ik heb ook privé gesproken met mijn partners bij Universal, die mij allemaal steunden omdat ze het probleem begrepen." 

Vertroebelde wateren

"Het recente en nogal publiekelijke bericht van Vin, was een voorbeeld van zijn manipulatie," gaat The Rock verder. "Ik vond het vervelend dat hij zijn kinderen erbij betrok in de post, en ook nog de dood van Paul Walker. Hou hen er buiten. We hebben hier maanden geleden over gesproken en waren het toen duidelijk eens geworden. Mijn doel was altijd al om mijn geweldige reis met deze fantastische franchise met dankbaarheid en elegantie te beëindigen. Het is erg jammer dat hij met dit publieke dialoog de wateren heeft vertroebeld. Hoe dan ook, ik heb vertrouwen in het vermogen van het 'Fast'-universum om consequent te presteren voor het publiek. Ik wens mijn voormalige collega's en de crew echt veel geluk en succes in het volgende hoofdstuk," aldus Johnson.