Brits acteur Benedict Cumberbatch heeft drie keer een nicotinevergiftiging opgelopen tijdens de opnames van de nieuwe Netflix-film The Power of the Dog. Dat vertelt de acteur tegenover Esquire. Cumberbatch stortte zich volledig op zijn rol en rookte iedere take een filterloze gerolde sigaret. Dat kwam hem duur te staan. 

Benedict Cumberbatch is voor de aankomende film The Power of the Dog van Jane Campion echt tot het uiterste gegaan. De acteur, die je zou kunnen kennen door zijn hoofdrol in de film The Imitation Game en de hitserie Sherlock, gebruikte namelijk een extreme vorm van method acting om een zo goed mogelijke acteerprestatie af te leveren. Acteurs die zich deze techniek eigen maken gaan zo in hun personage op, dat ze ook buiten de camera's om in hun rol blijven. Voor Cumberbatch betekende dat dat hij voortdurend echte tabak uit ongefilterde sigaretten rookte. "Mijn personage rookt de ene zelf gerolde sigaret zonder filter na de andere," zegt hij. "Ik heb drie keer een nicotinevergiftiging gehad. Veel roken is oprecht gruwelijk."

Gedrag op de set

In The Power of the Dog zien we Benedict Cumberbatch als de verbitterde rancher Phil, die gedurende de jaren '20 samen met zijn jongere broer George de grootste ranch in de Montana-vallei runt. Het duo vult elkaar vanwege hun verschillende karaktereigenschappen ontzettend aan. Zo is Phil gehaaid en genadeloos, terwijl zijn jongere broertje zachtaardig en berekenend is. Wanneer laatstgenoemde echter de liefde van zijn leven vindt en in het geheim met haar trouwt, is Phil tot in zijn ziel gekrenkt. Hij maakt het zijn persoonlijke doel de plaatselijke weduwe met de grond gelijk te maken en haar zoon Peter daarin een rol te laten spelen. 

Eerder vertelde Cumberbatch in een interview met The Hollywood Reporter al dat hij heel ver ging om in de huid van Phil te kruipen. Volgens de acteur zat hij zo in zijn rol dat Campion hem aan de rest van de cast nieteens voorstelde bij zijn echte naam, maar die van zijn personage Phil. "Campion stelde me aan de crew voor als Phil en zei: 'Je zult Benedict aan het eind ontmoeten. Benedict is erg aardig. Phil is Phil." Ook zou hij zich soms zes dagen niet wassen, omdat zijn personage dat ook niet deed. Zijn method acting liet hij even varen zodra hij na de opnames bij zijn gezin was, om voor hen gewoon de oude vertrouwde vader en echtgenoot te kunnen zijn.

The Power of the Dog, met rollen voor onder meer Thomasin McKenzie, Kirsten Dunst, Keith Carradine en Jesse Plemons, wordt op 1 december opgenomen in het Netflix-aanbod.