De Amerikaanse acteur James Franco heeft een schikking getroffen van ruim 2,2 miljoen dollar in de rechtszaak tussen hem en enkele van zijn leerlingen. Dat weet The Guardian te vertellen. De deal, waarbij het geld wordt verdeeld over verschillende van zijn leerlingen, moet nog goedgekeurd worden door de rechter. 

Het lijkt erop dat de rechtszaak tussen acteur James Franco en de leerlingen die hem hebben beticht van seksueel wangedrag, eerstgenoemde een flinke zak geld gaat kosten. Dat blijkt uit een artikel van The Guardian. De Pineapple Express-acteur heeft namelijk een schikking van ruim 2,2 miljoen dollar getroffen om zijn schuld af te betalen. Franco werd in oktober van vorig jaar door twee van zijn acteerstudentes, Sarah Tither-Kaplan en Toni Gaal, beschuldigd van fraude. De meisjes, die al een tijdje bij hem in de leer waren, zouden gedwongen zijn om voor de camera seksueel expliciete scènes op te voeren om op die manier voor zijn films gecast te worden. Na enig onderzoek werd hem door de rechtbank het volgende ten laste gelegd: 'het wijdverbreid ongepast en seksueel geladen gedrag vertonen jegens vrouwelijke studenten door zijn macht als leraar en werkgever te misbruiken door hen kans op rollen in zijn projecten voor te houden."

Ontkenning

Destijds werden de beschuldigingen van de leerlingen nog door Franco's juridische vertenwoordiging als onzin bestempeld. Hoewel de acteur en zijn advocaten nog altijd ontkennen dat hij ook maar iets heeft gedaan dat in strijd is met de goede zeden, gaan zij toch akkoord met de schikking. "De gedaagde erkent dat eisers belangrijke kwesties naar voren hebben gebracht; en alle partijen zijn ervan overtuigd dat het nu een kritieke tijd is om zich te concentreren op het aanpakken van de mishandeling van vrouwen in Hollywood," zo klinkt het argument van de verdediging. "Ze zijn het er allemaal over eens dat ervoor moet worden gezorgd dat niemand in de entertainmentindustrie - ongeacht ras, religie, handicap, etniciteit, achtergrond, geslacht of seksuele geaardheid - wordt geconfronteerd met discriminatie, intimidatie of vooroordelen van welke aard dan ook." Volgens The Guardian ontvangt Tither Kaplan een kleine 700.000 dollar en gaat Gaal met 230.000 dollar naar huis. De rest van het geld dat bij de schikking wordt overgedragen, gaat naar andere studentes en hun advocaten. 

Breuk met Seth Rogen

Hoezeer Franco de aantijgingen ook ontkent, zijn voormalige goede vriend en collega Seth Rogen kondigde in mei van dit jaar aan, niet langer met hem te willen samenwerken. "Ik walg van misbruik en intimidatie en ik zou zulke daden nooit in de doofpot stoppen, of iemand in een situatie brengen waarin zij daarmee in aanraking komen," zo meldt hij. Ook heeft hij spijt van zijn eerdere uitspraken. "Ik kijk nu terug naar dat interview in 2018 waarin ik zei dat ik met James zou blijven werken. De waarheid is dat ik dat niet heb gedaan en op dit moment ook niet van plan ben nog te doen," zo claimt de acteur, die samen met Franco onder meer de titels zijn Pineapple Express, This is the End en The Interview maakte.